Esta pregunta supone que alguna vez hubo una distinción entre el mundo griego y el mundo romano. De hecho, los dos compartieron una tradición común, establecida por los griegos en el siglo V a. C., cuando la ciudad-estado de Atenas inventó la democracia directa y derrotó al imperio más poderoso de su tiempo. Los griegos también inventaron o contribuyeron significativamente a la historia, la filosofía, la oratoria, el drama trágico, la poesía épica, la poesía lírica, la escultura del cuerpo humano, el teatro cómico, las matemáticas, la astronomía y la educación.
La lista de griegos que contribuyeron a este gran surgimiento cultural incluyó a Homero, Platón, Aristóteles, Temístocles, Heródoto, Sócrates, Esquilo, Sófocles, Eurípides, Pitágoras y muchos más. Después de que la democracia murió en Atenas, la cultura griega se extendió por toda Europa, África y Asia hasta la India. A la muerte de Alejandro en el 323 a. C., se podía decir que existía un mundo griego donde se estudiaba y admiraba la cultura, el idioma y las ideas griegas.
Mientras que la cultura griega sorprendía al mundo, Roma era una pequeña ciudad-estado en la península italiana. De ninguna manera fue el más grande o más importante de los pequeños estados que lo rodeaban. Roma finalmente se convirtió en una potencia regional en 341 a. C. cuando sus ejércitos derrotaron el reino de Cartago, que poseía numerosos territorios en África y la isla de Sicilia. Aunque Roma estaba conquistando territorios y expandiendo sus fronteras, su cultura era insignificante hasta que sus poetas y eruditos comenzaron a copiar modelos griegos y estudiar el idioma griego.
El gran florecimiento de la cultura romana se produjo cuando sus ejércitos conquistaron el resto de Europa. Su aristocracia aprendió griego y conversó en ese idioma. Sus autores copiaron modelos griegos. Vergil escribió la Eneida en latín, inspirada en la Odisea de Homero. Horacio escribió sus Odas siguiendo el modelo de las odas de Alcaeus, un poeta griego. Cicerón, el gran estadista romano, modeló su discurso contra Catilina después de los discursos que Demóstenes pronunció contra el rey Phillip, el padre de Alejandro. El poeta romano, Ovidio, utilizó la mitología griega como tema en la Metamorfosis. Se podrían dar muchos otros ejemplos, ya que Grecia había creado el único cuerpo de literatura y aprendizaje en el mundo europeo en ese momento.
Las legiones romanas sofocaron un levantamiento de una liga de ciudades griegas y destruyeron la ciudad-estado de Corinto en 146 a. C. Esta fue una guerra muy unilateral que condujo a la reorganización de Grecia en dos provincias romanas. En ese momento, los romanos se dirigían a la dominación mundial, mientras que los griegos eran una colección de ciudades-estado que no podían competir con el ejército romano.
Así que nunca hubo un mundo romano en oposición a un mundo griego.