Porque España sufrió una guerra civil muy sangrienta entre el gobierno republicano liderado por la izquierda y los rebeldes nacionalistas liderados por la derecha que dejaron el país destruido y en ruinas. No se recuperaron completamente hasta al menos los años 60.
Franco sabía que si España entrara en la Segunda Guerra Mundial, sería una catástrofe total para España. Esa es la razón por la que decidió permanecer neutral. Sin embargo, envió una división de voluntarios para luchar en el Frente Oriental contra la Unión Soviética llamada División Azul. Además, existía el riesgo de ser invadido y derrocado por los Aliados, lo que probablemente habría restaurado la República, inutilizando todos los esfuerzos de Franco.
Aunque la División Azul era leal a la Alemania nazi, estaban más alimentados por el anticomunismo que por Naziphilia. Su principal lema propagandístico en ese momento era “Rusia es culpable”. La División tuvo algunas batallas relevantes, como la Batalla de Krasny Bor, donde lograron una victoria lírica contra el Ejército soviético. Franco finalmente los retiró en 1943, principalmente para salvar su trasero debido a la eventual derrota alemana. Sin embargo, algunos de ellos, principalmente falangistas, decidieron seguir luchando con Alemania y fueron absorbidos por el ejército alemán. Una de las últimas unidades permanentes durante la Batalla de Berlín fue la Unidad Ezquerra, comandada por el Waffen-SS Miguel Ezquerra, que de alguna manera vivió para contarlo.
Se les puede considerar el equivalente de la derecha de La Nueve, una división francesa libre compuesta exclusivamente por republicanos españoles, que fue la primera división aliada en ingresar a Francia después de su liberación.
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Un hecho muy curioso es que la División Azul tiene un monumento … ¡en Rusia! Sí, el mismo país que ayudaron a invadir los honra.