El término español “guerrilla” se acuñó por primera vez durante las Guerras Peninsulares de España. La palabra en sí es un diminutivo de la palabra “guerra” (guerra). Su significado literal es por lo tanto: “guerra pequeña”.
Las “pequeñas guerras” se refieren a acciones partidistas emprendidas por pequeñas bandas independientes de irregulares, luchando contra fuerzas regulares más grandes o ejércitos de pleno derecho. Las guerrillas (en español, “guerrilleros”) eran combatientes improvisados, que a menudo trabajaban independientemente o bajo el mando de señores de la guerra menores, sin autorización de su gobierno.
Aunque a la práctica se le dio un nombre por primera vez en las Guerras Peninsulares, la guerra de guerrillas no es nada nuevo. Los seres humanos han practicado estrategias guerrilleras desde que la primera banda de cazadores-recolectores nómadas combatió a las tribus más grandes de agricultores en el Neolítico.
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