Los mejores emperadores romanos
Augusto César
Nacido en 63 a. C. como Cayo Octavio Thurino, adoptó el sobrino nieto de Julio César. Su nuevo nombre fue dado por el Senado en 27 a. C., que significa “el ilustre”. Después del asesinato de Julio César en 44 a. C. durante los idus de marzo, Octavio trabajó con Mark Anthony y Marco Emilio Lépido para matar a los que lo mataron, formando así el Segundo Triunvirato. Derrotaron a Cassius y Brutus en la batalla de Phillipi en 42 a. C. Finalmente, el Segundo Triunvirato se desmoronó con Marcus intentando exiliar a Augustus mientras Mark Anthony se divorció de la hermana de Augustus por Cleopatra VI y dijo que su hijo, Cesarión, era el heredero legítimo de Julio César. Augustus compró a los hombres de Marcus y le hizo despojar de sus títulos mientras el Senado declaraba la guerra a Cleopatra VI y después de que Alexandria fuera tomada, la pareja se suicidó mientras Caesarion fue ejecutado junto con el hijo mayor de Mark Anthony antes del 30 a. C. Augusto tuvo cuidado de no tener tanta hambre de poder, por lo que renunció a su poder en el 27 a. C., pero el Senado se lo devolvió de inmediato. Se arbitró a sí mismo como primer ciudadano hasta que fue nombrado Imperator y se le otorgó la autoridad suprema sobre toda Roma en 19 a. C. Su reinado, el más largo desde el 27 a. C. hasta el 14 d. C., fue el comienzo de Pax Romana cuando florecieron la economía, las artes y la agricultura. Patrocinó a numerosos artistas y pagó por la reconstrucción del templo. Emitió reformas para leyes e impuestos. Murió en el 14 EC y Roma lloró y cree que fue al Panteón como uno de los dioses.
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Trajano
Marcus Ulpius Traianus nació en el año 53 EC en Hispania (España). Hijo de un soldado de carrera, comenzó a marchar a la batalla a una edad temprana y finalmente se convirtió en el comandante de la Séptima Legión en el norte de España. Sus talentos fueron notados por el emperador Domiciano y lo mantuvo cerca, evitando su paranoia. Después de su muerte, en 96 EC, el nuevo emperador, Nerva, nombró a Trajano como gobernador de la Alta Alemania y un año después lo nombraría como su heredero. En 98 CE, Nerva murió y Trajano se convirtió en emperador, pero se tomó su tiempo para inspeccionar primero la frontera y sus hombres. Habló tanto con los ciudadanos como con los senadores cuando llegó a casa porque estaba preocupado por el bienestar general del público. Instaló nuevas políticas nacionales que ayudaron a los pobres y reconstruyeron carreteras, puentes y puertos. Su contribución más importante vino en la expansión del Imperio. Luchó en tres grandes campañas. Dos estaban en contra de los dacios en Rumanía. La primera cámara en 101 CE donde la victoria se logró rápidamente y los Dacios demandaron por la paz, separando una gran cantidad de territorio. Sin embargo, no respetó el acuerdo de paz y Trajano regresó en 105 CE anexando todo el reino y llenándolo con más de medio millón de colonos romanos. En 114 EC se dirigió al oeste anexionando Armenia y Mesopotamia. Mientras se dirigía al norte para enfrentar una rebelión, cayó enfermo. Murió 117 EC, el Senado lo proclamó optimus princep, “el mejor emperador”. El Foro de Trajano, el Mercado de Trajano y la Columna de Trajano se hacen en su honor.
Marco Aurelio
Nacido en 121 CE. Marco Aurelio tenía una mente intelectual y amor por la filosofía. Estaba interesado en el estoicismo, una filosofía que enfatizaba el destino, la razón y la moderación. El emperador Adriano notó su naturaleza trabajadora y arregló para que fuera adoptado por su sucesor Titus Aurelius Antoninus cuando cumpliera 17 años. Trabajó con su padre adoptivo en el gobierno convirtiéndose en cónsul en 140 CE. Se convirtió en emperador en 161 EC e hizo a su hermano, Verus, co-gobernante. Durante su gobierno, el Imperio derrotó al Imperio de Partia en el este y a las tribus germánicas en el norte. Su hermano moriría en 169 CE. Hizo que su hijo, Commodus, co-gobernara en 177 CE. Marco Aurelio murió en 180 CE, su regla es mejor conocida por ser impulsada por la razón y su colección de obras basadas en sus creencias estoicas llamadas Las Meditaciones.
Claudio
Nacido el 10 a. C., se burló de él por mala apariencia, estupidez y terribles habilidades sociales. Fue visto como una vergüenza para la familia y cuando se protegió que se convertiría en emperador, su propia abuela exclamó: “rezó en voz alta para que el pueblo romano se salvara de una desgracia tan cruel e inmerecida”. Era el tío del emperador en la hora, Calígula. Era un hombre paranoico que purgaba a los presuntos enemigos, incluso su propia esposa. Claudio se salvó porque no era visto como una amenaza, pero Calígula no le respetaba constantemente. Después del asesinato de Calígula en 41 EC, fue descubierto por los Guardianes Pretorianos escondiéndose detrás de una cortina y proclamado emperador debido a que él era el último de su línea. Fue el primer emperador que no fue designado para ser designado por el Senado, ellos planearon múltiples intentos de asesinato, y el primero en pagarle a la guardia por su adhesión. Hizo matar a los asesinos de su sobrino, pero no fue a cazar brujas ni detuvo los juicios por traición, quemó los antecedentes penales y devolvió los bienes confiscados. En 43 EC comenzó su conquista de Gran Bretaña, eventualmente controlando la isla. El Imperio también se expandió hacia el Este, anexando Tracia. El servicio militar reformado, otorgar la ciudadanía a quienes cumplieron 25 años se hizo común, ofrecer seguro para aquellos que envían en mar abierto para aumentar el suministro de granos, permitir que los senadores vengan de la Galia y emitir garantías en los tribunales para los pobres. Murió en el año 54 EC, probablemente debido al envenenamiento de su esposa.
Justiniano
Nacido en 482 CE, menos de una década después de que la mitad occidental del Imperio Romano cayera a los ataques bárbaros. La mitad oriental se llamaba Imperio Bizantino. Nació de campesino, pero su tío, Justin, lo llevó a Constantinopla para estudiar. Después de la muerte del emperador Anastasio, Justin se convirtió en emperador en 518 CE y Justiniano se convirtió en co-emperador en 527. Justiniano se casaría con Teodora, ella se convertiría en una de las emperatrices más poderosas e influyentes de Justiniano. La pareja sucedería a Justin a fines del 527 CE. Durante sus primeros años fueron impopulares, lo que llevó a los disturbios de Nika 532 CE y un intento de la aristocracia para destronarlos. Esto fue aplastado por generales leales y los conspiradores fueron ejecutados. El esfuerzo de Justiniano para reclamar la mitad occidental de Roma y comenzó con el envío de sus hombres al norte de África en 533 CE para luchar contra los vándalos, y terminó rápidamente en una victoria. Luego buscó Italia, que ostrogoth celebró, dos años después. Los ostrogodos fueron derrotados por el 552 CE, pero Italia fue destrozada por la guerra. Durante su reinado, comenzó la construcción de obras públicas que los gobernantes anteriores habían descuidado. Una de las piezas más grandes fue el Templo de la Santa Sabiduría o la Haiga Sophia. Su impacto más duradero en el mundo fue el Corpus Juris Civilis, un texto completo del derecho romano que sigue siendo la base del derecho civil moderno.
Los peores emperadores romanos
Calígula
Nacido en el año 12 dC como Cayo Julio César Germánico, obtuvo el nombre de Calígula del término caliga, que eran pequeños zapatos militares, que los soldados de su padre lo llamaron mientras los acompañaba en la campaña. Durante el reinado de Tiberio, la madre y el hermano de Calígula fueron arrestados y murieron profundamente afectando al joven Calígula. En 37 CE, Tiberio murió y Calígula se convirtió en emperador. Al principio, la gente se regocijó por su nuevo emperador, especialmente cuando eliminó los infames juicios de traición. Sin embargo, varios meses después de su reinado se enfermó y cuando se recuperó ya no era el mismo. Los partidarios fueron ejecutados sin juicio o sin suicidio, criados para pagar sus gastos personales, abrieron un burdel en el palacio imperial, intentaron colocar a su caballo como cónsul, solo podría dormir unas pocas horas y cuando lo hizo estaba plagado de pesadillas. Fue asesinado por su Guardia Pretoriana en 41 EC, después de cuatro años de gobierno.
Elagabalus
Nacido en 204 CE, el sobrino nieto de la emperatriz Julia Domma. Pasaría sus primeros años en Roma. En 218 CE estaba realizando los actos del sumo sacerdote en Siria cuando una legión lo proclamó hijo bastardo del emperador Caracalla, quien murió el año anterior y, por lo tanto, el heredero legítimo. Se convirtió en emperador a los 14 años. Se envió propaganda, que lo representaba como una figura religiosa que traería la paz al Imperio. Su conducta sexual, incluida la homosexualidad, el adulterio y la prostitución, no fue bien recibida por el público romano. Se casó cinco veces sin tener herederos. Elagabalus se cansó de continuar su papel de sumo sacerdote y deseaba hacer de su dios, el dios más importante del imperio. Murió en 222 CE, a los 18 años, después de que su intento de matar a su heredero fue frustrado.
Nerón
Nacido en 37 EC, fue el último emperador de la dinastía Julio-Claudian. Después de la muerte de Claudio en 54 EC se convirtió en emperador. Su madre, Agrippina, fue regente por un tiempo, pero cuando llegó a la mayoría de edad, la envió a ella para que no compartiera el poder. El comienzo del reinado fue bastante pacífico como sus consejeros, Séneca y Burrus. Intentó seguir los pasos de Augusto y Claudio. Séneca y Burrus trataron de mantener en privado las hazañas deportivas, artísticas y sexuales de Nerón, pero las noticias de su aventura llegaron a su madre. Cuando ella intentó restablecer el control, él la mató en 59 CE. Luego, organizó juegos y conciertos en los que tocó, solo dañando su imagen porque los actores y músicos eran vistos como desagradables y él era el emperador, estaba debajo de él. En el año 62 EC, Burrus había muerto, uno de sus reemplazos Tigellinus era completamente corrupto y solo fomentaba la impulsividad del emperador. Se divorciaría de su esposa, se casaría con su amante, quien más tarde fue asesinada y preformando más en público. En el 64 d. C., el Gran Incendio de Roma devastó la ciudad quemando grandes porciones de ella. Se especula que Nerón toca el violín mientras Roma ardía, pero el violín aún no se inventó. Muchos historiadores acordaron que hizo todo lo posible para combatirla y que pagó para que se reconstruyera la ciudad, pero con el área que fue destruida construyó su Golden Palace, un gran complejo para sí mismo, con el que la gente comenzó a especular quién comenzó realmente fuego. Encontró un chivo expiatorio, los cristianos, que no rindieron homenaje al Panteón Romano o al emperador, no eran muy apreciados. También de los líderes, Pablo y Pedro, estaban en Roma en ese momento. Pedro fue crucificado al revés, decapitado, y muchos otros cristianos se encuentran con sus muertes durante su reinado. Por esto se le conoce como el Anticristo. Revivió los juicios de traición y muchos fueron ejecutados mientras continuaba con su estilo de vida artístico. Eventualmente, algunos de sus gobernadores se rebelarían, lo que llevaría al Senado a pedir la muerte de Nerón, pero en su lugar se suicidó en el año 68 EC.
Cómodo
Nacido en 161 EC, fue el décimo de catorce hijos de Marco Aurelio y el único hijo que sobrevivió a la infancia. Fue preparado a una edad temprana para convertirse en emperador y en 177 CE fue nombrado co-gobernante. Después de la muerte de su padre en 180 EC, se convirtió en el único emperador y terminó con una racha de emperadores de casi 100 años elegidos por mérito en lugar de nacimiento. Las conquistas que hizo su padre fueron abandonadas. Su primer intento de asesinato fue planeado por miembros de la familia y frustrado en 182 CE. Durante su reinado temprano, el prefecto Perennis tenía la mayor parte del poder, pero Cleander lo ejecutó por supuestamente conspirar contra Commodus. Cleander era uno de los funcionarios gubernamentales más corruptos y enfrentaría un destino similar al de Perennis. Fue acusado por un conspirador de causar el almacenamiento de alimentos y asesinado en 190 CE por una mafia. Commodus pasó su tiempo en la arena como gladiador y para las clases altas, preformar las acciones de un esclavo era desagradable. También carecía de verdaderas habilidades de lucha y la mayoría de sus oponentes estaban indefensos, a los hombres se les daban espadas de madera y los animales estaban atados, pero los mataba de cualquier manera. El Imperio podría haberse arruinado si no hubiera acusado a los senadores de traición y luego confiscara sus propiedades. En 191 CE, el centro de Roma se había quemado y él lo reconstruyó, pero decidió que la ciudad debería renombrarse en su honor, junto con el Senado y el ejército, y que debía ser proclamado cónsul en 193 CE. Fue asesinado en 192 CE, por su compañero de lucha, quien lo estranguló después de que el veneno que le dio su concubina le falló.
Caracalla
Nacido en 188 CE. Fue nombrado co-gobernante en 198 EC por su padre, Septimius Severus. En 208 CE, con su padre enfermo, realizó la mayor parte de su campaña en Gran Bretaña. Al año siguiente, Septimius Severus también convertiría al hermano menor de Caracalla, Geta, en co-gobernante. Septimius Severus moriría en 211 EC, sus últimos deseos eran que sus hijos aprendieran a manejar el imperio juntos, pero rápidamente Caracalla intentó establecer su control. Solo cuando su madre lo obligó a hacerlo, aceptó la co-regla. Hubo intentos de envenenamiento, división del palacio real e incluso un plan para dividir el Imperio por la mitad. Caracalla puso una trampa, disfrazada de tratar de reconciliarse, y Geta fue asesinada en 211 CE posiblemente debido a su temor de que su popularidad causara su caída. Alrededor de 20,000 de los seguidores de su hermano fueron asesinados. Caracalla hizo algunas cosas buenas, como la Constitutio Antoniniana, que otorgó la ciudadanía romana a todos los hombres libres, y reformó el sistema monetario. Tenía ilusiones de convertirse en Alejandro Magno e invadió Partia en el este. En Alejandría, en un ataque de ira, ordena la masacre de miles de personas. Antes de que terminara la campaña, fue asesinado por un oficial en 217 CE.
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