Según Plinio, Publio Titio Mena trajo tonsores (barberos) a Roma en 454 auc (299 a. C.) y Escipión el Africanus popularizó que se afeitara diariamente.
Tener un tonsor personal era un signo de riqueza (la gente común acudía a las amígdalas , las barberías públicas), por lo que todos los romanos importantes tenían un esclavo de confianza para afeitarse y cortarse el pelo a diario.
Las personas que lloraban a un pariente muerto no se afeitaban y sabemos que a algunos jóvenes les gustaba experimentar con algunas barbas de vez en cuando, pero generalmente solo algunas personas mayores (más de 50) y filósofos crecían barbas completas.
Adriano en el año 117 dC tenía una barba corta muy concurrida y luego se puso de moda lucir una barba similar a él como un signo de virilidad.
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Dos siglos después, parece que la gente rica se afeitaba diariamente como prueba de su riqueza y la gente común podía afeitarse o no.
En cualquier caso, parece que era mucho más popular dejarse crecer la barba en las provincias que en Italia durante toda la historia del Imperio, excepto en algunos lugares como Egipto.