El gobierno japonés sabía lo que le había sucedido a Hiroshima.
Sin embargo, el hombre de la calle no era consciente de la posibilidad, aunque un escritor de ciencia ficción quedó desagradablemente sorprendido por una visita del FBI después de publicar un cuento, llamado Deadline en la asombrosa Ciencia Ficción de marzo de 1944, que describía con precisión cómo funcionaría. Los detalles se obtuvieron de fuentes no clasificadas disponibles para cualquiera.
Los niveles superiores de los gobiernos de los EE. UU., Inglaterra, Alemania y Japón sabían que tal bomba era teóricamente posible y los cuatro habían tenido proyectos trabajando en uno, aunque Inglaterra los dobló en el proyecto estadounidense.
El programa alemán tenía la posibilidad de tener éxito, excepto que el racismo de Hitler llevó a sus principales teóricos a abandonar el país, incluido Einstein, que tenía un precio en la cabeza.
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El esfuerzo estadounidense fue impulsado a existir por una carta firmada por Einstein a Roosevelt advirtiéndole sobre la investigación de Alemania sobre la posibilidad. Einstein, un autodenominado “pacifista militante” era reacio a firmar la carta y luego se arrepintió.
El proyecto estadounidense, cuyo nombre en código es The Manhattan Project, costó $ 27 mil millones de dólares en la moneda de hoy, lo que lo convierte, a excepción del proyecto de bombardero B-29, en nuestro proyecto de desarrollo de armas más caro en ese momento.
El texto de la carta:
Algunos trabajos recientes de E.Fermi y L. Szilard, que me han sido comunicados por manuscrito, me llevan a esperar que el elemento uranio se convierta en una nueva e importante fuente de energía en el futuro inmediato. Ciertos aspectos de la situación que ha surgido parecen requerir vigilancia y, si es necesario, acción rápida por parte de la Administración. Por lo tanto, creo que es mi deber llamar su atención sobre los siguientes hechos y recomendaciones:
En el transcurso de los últimos cuatro meses se ha hecho probable, a través del trabajo de Joliot en Francia, así como de Fermi y Szilard en Estados Unidos, que sea posible establecer una reacción en cadena nuclear en una gran masa de uranio mediante la cual se generarían grandes cantidades de energía y grandes cantidades de nuevos elementos similares al radio. Ahora parece casi seguro que esto podría lograrse en el futuro inmediato.
Este nuevo fenómeno también conduciría a la construcción de bombas, y es concebible, aunque mucho menos seguro, que se puedan construir bombas extremadamente potentes de un nuevo tipo. Una sola bomba de este tipo, transportada por barco y explotada en un puerto, podría destruir todo el puerto junto con parte del territorio circundante. Sin embargo, tales bombas podrían resultar demasiado pesadas para el transporte aéreo.
Estados Unidos tiene solo minerales muy pobres de uranio en cantidades moderadas. Hay un buen mineral en Canadá y la antigua Checoslovaquia, mientras que la fuente más importante de uranio es el Congo Belga.
En vista de la situación, puede pensar que es deseable mantener un contacto más permanente entre la Administración y el grupo de físicos que trabajan en reacciones en cadena en Estados Unidos. Una posible forma de lograr esto podría ser confiarle esta tarea a una persona que tenga su confianza y que quizás pueda servir en una capacidad no oficial. Su tarea podría comprender lo siguiente:
a) acercarse a los departamentos gubernamentales, mantenerlos informados sobre el desarrollo futuro y presentar recomendaciones para la acción del gobierno, prestando especial atención al problema de asegurar un suministro de mineral de uranio para los Estados Unidos;
b) acelerar el trabajo experimental, que actualmente se realiza dentro de los límites de los presupuestos de los laboratorios universitarios, proporcionando fondos, si se requieren, a través de sus contactos con personas privadas que estén dispuestas a hacer contribuciones para este causa, y quizás también mediante la obtención de la cooperación de laboratorios industriales que cuentan con el equipo necesario.
Entiendo que Alemania en realidad ha detenido la venta de uranio de las minas checoslovacas que ella ha tomado. Tal vez debería haber entendido que debería haber tomado medidas tan tempranas debido a que el hijo del subsecretario de Estado alemán, von Weizsäcker, está adscrito al Kaiser-Wilhelm-Institut en Berlín, donde parte del trabajo estadounidense sobre uranio es ahora se repite. Albert Einstein a Franklin D. Roosevelt – 2 de agosto de 1939
Programa japonés de armas nucleares – Wikipedia
Proyecto alemán de armas nucleares – Wikipedia
El Tercer Reich: ¿Qué tan cerca estaba Hitler de la bomba atómica? – SPIEGEL ONLINE – Internacional
El Tercer Reich: ¿Qué tan cerca estaba Hitler de la bomba atómica? – SPIEGEL ONLINE – Internacional
La carta de Einstein – 1939
Plazo (historia de ciencia ficción) – Wikipedia