Sí, el trabajo autorizado de Gibbons sobre Roma se usa a menudo como un estudio de caso de cómo las tendencias contemporáneas influyen en la narración del pasado. Su crítica al papel del cristianismo en la decadencia de Roma refleja los ideales de la Ilustración de su propio tiempo y la pasión por la razón y el clasicismo.
Ha habido autores, generalmente a principios del siglo XX, que atribuyeron la decadencia de Roma a la creciente polarización de la riqueza y la opresión de su proletariado, otros más recientemente que encontraron la raíz de su colapso en su incapacidad para innovar o su falta de incentivos económicos para adoptar la tecnología que tenía a su disposición. Los románticos conjeturaron que podría tener algo que ver con la ‘decadencia’.
La forma en que pensamos que cayó el Imperio Romano de Occidente dice más sobre cómo pensamos en nuestro colapso y quizás menos sobre el de Roma.
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