¿Qué leyes existían con respecto al tratamiento de esclavos en el sur de Estados Unidos?

Answer 1

De hecho, existían algunas leyes sobre el tratamiento de esclavos en los Estados Unidos, y estas leyes variaban según el estado. Había poco en el camino de la ley federal con respecto a tales asuntos, y dependía de los estados individuales redactar tales leyes.

Eso sí, las leyes que protegen a los esclavos no se trataban solo de amabilidad y generosidad. Los esclavos eran una mercancía y se consideraban un recurso económico valioso, y muchas de las leyes que los protegían del trato severo provenían de ese ángulo: los esclavos eran una propiedad valiosa, las leyes que los protegían en cierta medida tenían que existir.

Al observar cualquiera de las leyes vigentes en los diversos estados de esclavitud, vale la pena señalar que los maestros, sin embargo, tenían un margen de maniobra considerable en la forma en que trataban a sus esclavos. Muchas leyes fueron escritas de una manera que todavía proporcionaba una discreción casi total al maestro de esclavos. Muchas otras leyes aparentemente diseñadas para proteger la propiedad y los activos que eran esclavos podrían no necesariamente hacerse cumplir.

Los ejemplos de algunas de estas leyes incluyen:

• Disuadir a un maestro de usar la fuerza física para hacer que los esclavos trabajen, pero permitiendo otras cosas como la retención de salarios o provisiones.
• Asegurarse de que los empleados blancos o libres de un amo no puedan dañar a los esclavos, pero conservando el derecho de hacerlo para el amo de esclavos real.
• Reconociendo los beneficios de las recompensas y el estímulo para aumentar la productividad de los esclavos.

Muchas de las leyes que podrían haber resultado en que los esclavos disfrutaran de algunas protecciones no estaban necesariamente diseñadas para proporcionarles protección, sino para garantizar que el estado y la sociedad esclavista en general pudieran funcionar.

Por ejemplo, las leyes antes mencionadas que reconocen los beneficios de las recompensas y el estímulo brindado a los esclavos se unieron a las leyes que aseguran que los amos de esclavos no recompensarán ni alentarán demasiado a los esclavos, para que no corran el riesgo de malcriar a sus esclavos, dándoles un poco de libertad, dándoles recursos que podría ser problemático en el futuro, y así sucesivamente.

Durante muchos años, los amos tenían derecho a liberar a sus esclavos si así lo deseaban (y con frecuencia los amos tendrían libertad para ciertos esclavos en su última voluntad). Gradualmente, sin embargo, se imponían más y más restricciones a este derecho de los amos, porque existía el temor de que generara demasiados esclavos liberados o que esos esclavos liberados se convirtieran en una carga para la comunidad o el estado. A veces, un esclavo liberado por su amo después de la muerte del maestro simplemente se vio obligado, por ley, a venderse como esclavo por otra persona. En otros estados y en otros momentos (las leyes sobre este asunto cambiaban con frecuencia), un maestro al que se permitía liberar a los esclavos en su testamento también tenía que pagar esencialmente a la comunidad o al estado para hacerlo.

Existían leyes para desalentar la fuerza física y la coerción, pero no tanto por el deseo de evitar la brutalidad como por la preocupación de que el abuso excesivo de esclavos podría conducir a la insurrección; existían leyes para disuadir a los amos de retener alimentos y provisiones de esclavos principalmente por la preocupación de que los esclavos hambrientos robaran ganado o cultivos de otros; existían leyes para garantizar que alguien que alquilara, pidiera prestado o contratara a los esclavos de otra persona (como era una práctica común) no podía abusar de ellos, principalmente como un medio para garantizar la protección de los activos y las inversiones de un propietario de esclavos.

La industria de la esclavitud en sí misma generó empleos y profesiones a su alrededor, incluida la del “supervisor” o incluso trabajos de tipo milicia para personas encargadas de perseguir esclavos fugitivos y devolverlos a sus amos. Hasta cierto punto, los esclavos tenían algunas protecciones en la forma en que los supervisores y estos tipos de milicias los trataban, pero solo hasta cierto punto. Se desaconsejaba herir o abusar de un esclavo fugitivo capturado, pero era el maestro quien sería compensado si ocurriera tal abuso. Se desanimó a los supervisores de ser demasiado abusivos, pero fue el maestro quien los llevaría a la corte civil y buscaría daños y perjuicios si el supervisor dañaba su propiedad.

Entonces, en pocas palabras, existían leyes que aparentemente protegían a los esclavos. Sin embargo, muchas de estas leyes protegían a los esclavos como propiedad y no como personas. Además, para la mayoría de las leyes que brindaban algunas protecciones a los esclavos, existía otra que resultaba en un trato más duro que cualquier otra persona. Existían leyes que castigarían a un esclavo más severamente que cualquier persona blanca que cometiera el mismo delito; el movimiento de los esclavos estaba restringido y tenían toques de queda; La oportunidad de los esclavos para la propiedad estaba prohibida por completo o muy restringida. Lo primordial de todo, en lo que respecta a las leyes relativas al tratamiento de los esclavos, era el valor que la sociedad del tiempo asignado a ellos como propiedad, activos y recursos económicos.

Answer 2

Existe una variación en el tiempo y la configuración regional, pero lo siguiente le dará una idea de lo que era típico:

Carolina del Sur estableció su código de esclavos en 1712, basado en el código de esclavos inglés de 1688 empleado en Barbados. El código de esclavos de Carolina del Sur sirvió como modelo para otras colonias en América del Norte. En 1770, Georgia adoptó el código de esclavos de Carolina del Sur, y luego Florida adoptó el código de Georgia. El código de esclavo de Carolina del Sur de 1712 incluía disposiciones tales como:

• A los esclavos se les prohibió abandonar la propiedad del propietario, a menos que estén acompañados por una persona blanca u obtengan permiso. Si un esclavo abandona la propiedad del propietario sin permiso, “cada persona blanca” debe castigar a dichos esclavos
• Cualquier esclavo que intente escapar y abandonar la colonia (más tarde, estado) recibe la pena de muerte.
• Cualquier esclavo que evada la captura durante 20 días o más debe ser azotado públicamente por el primer delito; marcado con la letra R en la mejilla derecha para la segunda ofensa; y perder una oreja si está ausente por treinta días por el tercer delito; y castrado por la cuarta ofensa.
• Los propietarios que se nieguen a cumplir con el código de esclavos son multados y pierden la propiedad de sus esclavos.
• Las casas de esclavos deben ser registradas cada dos semanas por armas o bienes robados. El castigo por las violaciones aumentará para incluir la pérdida de la oreja, la marca y el corte de la nariz, y por el cuarto delito, la muerte.
• No se permitirá que ningún esclavo trabaje por paga, o plantar maíz, guisantes o arroz; o para mantener cerdos, ganado o caballos; o poseer u operar un bote; para comprar o vender; o usar ropa más fina que la ‘tela negra’

El código de esclavos de Carolina del Sur fue revisado en 1739 con las siguientes enmiendas:

• A ningún esclavo se le enseñará a escribir, trabajar los domingos o trabajar más de 15 horas por día en verano y 14 horas en invierno.
• El asesinato deliberado de un esclavo exige una multa de 700 libras, y la “pasión” mata 350 libras
• La multa por ocultar esclavos fugitivos es de mil dólares ( $ 30,000 en moneda moderna) y una sentencia de prisión de hasta un año.
• Se impone una multa de cien dólares ($ 3,000 en moneda moderna) y seis meses de prisión por emplear a cualquier negro o esclavo como empleado
• Se impone una multa de cien dólares y seis meses de prisión a cualquiera que venda o dé bebidas alcohólicas a esclavos.
• Se impone una multa de cien dólares y seis meses de prisión por enseñar a un esclavo a leer y escribir, y la muerte es la pena por circular literatura incendiaria
• Está prohibido liberar a un esclavo, excepto por escritura, y después de 1820, solo con permiso de la legislatura [Georgia requirió aprobación legislativa después de 1801]

Estados del tabaco

Los códigos de esclavos de las colonias de tabaco (Delaware, Maryland, Carolina del Norte y Virginia) se inspiraron en el código de Virginia, que se estableció inicialmente en 1667. El código de Virginia de 1682 incluía las siguientes disposiciones:

• Los esclavos tenían prohibido poseer armas
• A los esclavos se les prohibió salir de las plantaciones de sus dueños sin permiso
• Los esclavos tenían prohibido levantar una mano contra una persona blanca, incluso en defensa propia.
• Un esclavo fugitivo que se niega a rendirse podría ser asesinado sin penalización.

Answer 3

Transmito esto sin comentarios adicionales por lo que pueda valer. Mientras estaba en la escuela de derecho y más tarde cuando manejaba el trabajo de defensa criminal, ocasionalmente me encontraba con un viejo caso que se titularía Estado vs. (Nombre del acusado solamente) Un esclavo. La opinión se emitiría de manera rutinaria aplicando la ley penal de la época como si el estado del acusado no tuviera ninguna consecuencia. (De hecho, pretendía ser un precedente en la práctica general.) Fue solo después de encontrarme con varias de estas opiniones que comencé a preguntarme cómo un esclavo podría haber adquirido representación legal hasta la Corte Suprema del estado. Muchos años después me encontré con una antigua compilación del Código de Mississippi anterior a la Guerra Civil. En la sección de derecho penal, había una disposición que exigía que, cada vez que un esclavo fuera procesado por un cargo de capital, el Tribunal debía designarlo como abogado y el dueño era responsable de los honorarios.

Anexo 3 de julio de 2017. Aquí está su referencia para lo anterior: Código de Mississippi Revisado 1856, Sección XI, Art. 64.