La respuesta corta es no’.
Ahora, ¿competían algunos atletas desnudos? Eso realmente depende del deporte.
Una cosa a tener en cuenta es que los deportes en Roma no eran los mismos, ni se pensaban en la misma línea, que los deportes en Grecia. Donde los griegos vieron un vínculo directo entre los deportes y un estilo de vida saludable, los romanos (como sabemos por las obras de Cato) pensaron que los deportes eran inútiles, excepto para asegurarse de que las personas tuvieran una resistencia y resistencia adecuadas para el servicio militar.
El concepto de participar en competiciones atléticas como la lucha libre, carreras a pie, lanzamiento de disco, etc., era un concepto griego que era principalmente ajeno a los romanos. Los pocos deportes romanos prelevantes estaban destinados al entretenimiento y no a la participación real en su mayor parte, e incluían carreras de carros (con mucho, el deporte más popular en Roma, a pesar de la “buena publicidad” obtenida por los gladiadores), batallas en la arena (lo que podría significar una recreación de famosas batallas, incluidas las navales, para las cuales en realidad inundarían la arena y construirían pequeños barcos para navegar dentro, y luchas de gladiadores) y algunos otros espectáculos, pero casi ningún atletismo.
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Otra cosa para recordar es que, mientras que Roma fue ciertamente influenciada por Grecia (una cita famosa de esa época dice más o menos “Grecia fue conquistada por los romanos y había sometido a los conquistadores sin educación”) fue influenciada con mayor precisión por Grecia helénica (tardía) y no la Grecia arcaica (temprana), donde los deportes eran mucho más temáticos.
Para resumir, entonces, los pocos deportes con influencia griega (como la lucha grecorromana falsamente llamada) se practicaban en la tradición griega original, que era desnuda, pero en su mayor parte deportes en Roma (o lo que pasó para deportes en sus ojos) se realizó con algo de ropa puesta.
Como nota final, me gustaría mencionar dos cosas:
(1) Los romanos eran mucho más “mojigatos” en la vida real que los griegos (lo cual es interesante por lo salvajes que eran sus artes visuales y su drama) y, por lo tanto, pensaban en la desnudez en términos menos abiertos.
(2) La respuesta proporcionada por Elizabeth Fryer es claramente errónea y debe ignorar lo que dice: la tradición de realizar concursos de atletismo desnuda precede a las fábulas sobre las mujeres que intentan competir en ellas y, si bien las mujeres tenían prohibido practicar, apenas explica por qué cosas como las carreras de carros o las peleas de gladiadores no se llevaron a cabo desnudos, seguramente si el objetivo principal era disuadir a las mujeres de participar con falsas pretensiones, ¿también deberían haberse realizado sin ropa?
No, la verdadera razón de la desnudez era doble: principalmente, estaba en la tradición griega de celebrar el cuerpo en forma (de ahí el término “el físico de un dios griego”) y en segundo lugar, era para que el campo de juego fuera tan incluso como sea posible (para que, por ejemplo, un lanzador de jabalina no se vea restringido por su camisa para lograr un rango de movimiento completo o los luchadores usen la ropa de un oponente contra él; por cierto, los luchadores también estaban cubiertos de aceite para hacer sus músculos brillan y hacen que sea más difícil agarrarlos, por las mismas dos razones explicadas anteriormente). Woemn no jugó ningún papel en esa decisión porque, francamente, ni los pueblos griegos ni los romanos consideraban mucho a las mujeres para empezar.