Roma y Cartago estaban en las costas opuestas del Mediterráneo, Roma al norte y Cartago al sur. Roma sigue ahí; Cartago se fue hace mucho tiempo. Eran los dos poderes regionales de la época de Hannibal, y habían estado luchando durante años. Su padre puede haber sido invicto en todas sus batallas de la guerra anterior con Roma, pero fue llamado cuando los gobernantes de Cartago eligieron rendirse, en términos dolorosos.
Su familia se mudó a España, y la leyenda dice que el padre de Hannibal se lavó las manos con sangre de sacrificio y le juró vengarse de Roma. Para cuando era joven, la guerra general había comenzado de nuevo. Su pueblo era tradicionalmente marítimo, mientras que la armada de Roma era relativamente nueva, pero Aníbal fue de España a Italia a pie, lo que significaba llevar a miles de hombres y animales sobre los Alpes al norte de la península. Contaba con reforzar su ejército en su camino con enemigos de los romanos.
Llegó allí con un ejército viable, que es épico en sí mismo, pero tal vez lo más impresionante es que sobrevivió en Italia durante más de una década, derrotó a todos los ejércitos que envió Roma (espectacularmente en la Batalla de Cannas), pero no logró tomar Roma. volvió a llamar a Cartago y su ejército fue destruido allí.
Las batallas con Aníbal en Italia fueron catástrofes para Roma, pero su moral y recursos humanos fueron tales que simplemente se recuperaron. Esa fue su segunda Guerra Púnica, y al final de la Tercera arrasaron Cartago, mataron o esclavizaron esencialmente a todos allí y salaron el suelo para que las cosechas no crecieran durante años después. Puede ser la victoria más completa y francamente brutal de la historia occidental. Excepto quizás por la destrucción de Jerusalén por parte de los romanos. Fueron seriamente vencidos en su mejor momento, y despiadados.
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