Los romanos conquistaron ‘Mesopotamia’ brevemente bajo Trajano en 115-16. Los límites exactos de la conquista no están realmente claros: el área fue abandonada nuevamente bajo Adriano en unos pocos años, por lo que no dejó un profundo impacto en el área o en las fuentes romanas. Y el área estaba muy disminuida de su antigua gloria: según Cassius Dio
Trajano … había ido allí [a Babilonia] tanto por su fama, aunque no vio más que montículos, piedras y ruinas para justificar esto, y por Alejandro, a cuyo espíritu ofreció sacrificio en la habitación donde había muerto.
También conquistaron el cautivo de los partos en Seleucia / Ctesiphon, que en este período fue mucho más grande e importante que Babilonia; Las ciudades gemelas eran una de las conurbaciones más grandes del mundo en esa fecha.
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Trajano (sentado, a la derecha) coloca a su propio candidato en el trono de Armenia durante la campaña parta
La campaña fue un poco menos impresionante de lo que parece en un mapa: el imperio de Partia estaba en medio de una guerra civil y había muy poca oposición efectiva. Después de que Trajano visitó Babilonia y el Golfo Pérsico, una rebelión en los territorios recién conquistados, junto con un levantamiento en Judea por parte de nacionalistas judíos, sacudió a toda la región.
Trajano murió al año siguiente, y su sucesor, Adriano, decidió que los nuevos territorios no valían la pena. Hizo las paces con los partos y retiró la frontera romana hacia la orilla occidental del Éufrates.
Esta historia es, entre paréntesis, un gran ejemplo de cuán manchadas pueden ser nuestras fuentes de historia antigua: el más poderoso de todos los emperadores romanos conquista una de las partes más famosas del mundo antiguo: lo que tenemos es un resumen resumido de Dio’s Libro 68, un párrafo del diccionario biográfico de Eutropio y algunas notas de la cuna bizantina de casi un milenio después, casi nada más.