El zar Nicolás II, el último emperador de Rusia, fue una de las figuras más trágicas de la historia. Obligado a convertirse en emperador a los 26 años debido a la repentina muerte de su padre, Nicolás II nunca fue entrenado adecuadamente para convertirse en el líder de un país tan complejo como la Rusia del siglo XIX. Hay evidencia de que él era consciente de su falta de habilidades de liderazgo, y nunca quiso ser emperador, pronunciando en privado a la muerte de su padre:
No estoy preparado para ser un zar. Nunca quise convertirme en uno. No sé nada del asunto de gobernar. ¿Qué me va a pasar a mí y a toda Rusia?
Una respuesta temprana a su pregunta fue dada en su coronación, cuando la comida y la bebida gratis resultaron en una multitud que mató a más de 1000 personas. El nuevo zar quería rezar de inmediato y presentar sus respetos por los muertos. Desafortunadamente, sus tíos lo obligaron a asistir a una gala para el embajador francés. Nicolás II estaba ganando una reputación inmerecida temprana por ser desafortunado, indiferente y distante, todo por eventos fuera de su control.
Sin embargo, intentó promover la pacificación de Europa y poner fin a la carrera armamentista. Inició la Conferencia de Paz de La Haya, pero no era un personaje lo suficientemente fuerte como para calmar las crecientes tensiones entre las potencias europeas. Sin embargo, Nicolás II propuso un sistema para resolver disputas internacionales mucho antes de la Liga de Naciones de Wilson o la ONU. A pesar de su deseo de paz, Rusia pronto se vio obligada a una guerra con los japoneses.
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Debido a su inexperiencia en asuntos exteriores, Nicolás II no tenía idea de que las ambiciones territoriales de Rusia en el Lejano Oriente conducirían a un conflicto. Cuando Japón declaró la guerra, Nicolás II se sorprendió. La flota rusa se vio obligada a realizar un desastroso viaje de nueve meses alrededor del mundo para luchar contra la Armada japonesa. Esto se debió en parte a que los británicos no permitieron que la flota rusa usara el Canal de Suez, porque los barcos rusos habían atacado accidentalmente a los británicos unos meses antes.
Mientras Rusia luchaba en la guerra, hubo más disturbios en Rusia, incluida una marcha de trabajadores dirigida por un sacerdote llamado George Gapon. Bajo la guía de Gapon, 120,000 trabajadores marcharon pacíficamente al Palacio de Invierno para entregar la petición de un trabajador a Nicolás II. A pesar de sus simpatías con los manifestantes, sus ministros le dijeron a Nicolás II que no se reuniera con ellos. La policía y el ejército atacaron y mataron a muchos manifestantes. Nicolás II fue considerado un asesino del pueblo ruso, aunque no ordenó que sus fuerzas atacaran.
Poco después, las flotas rusas fueron aplastadas por los japoneses, y los estadounidenses tuvieron que negociar un tratado de paz entre Japón y Rusia. Si bien la razón principal del resultado de la batalla fue mejores armas en el lado japonés, el agotador viaje de la Armada rusa, que minó la fuerza y los recursos de los rusos y permitió a los japoneses entrenar y descansar también jugó un papel importante.
La humillación de la derrota y la reducción significativa del prestigio del zar provocarían más disturbios. Se desarrolló una huelga general, y el Zar se vio obligado a renunciar a muchos de sus poderes y establecer una Duma u organismo legislativo, que inmediatamente exigió grandes concesiones del Zar. A pesar de tales demandas de la Duma, el propio Nicolás II tenía confianza en la nueva organización, aunque su familia pensó lo contrario.
Aunque la Duma fue inicialmente hostil contra el Zar, una figura importante surgió con la intención y el talento de salvar al Zar y evitar más disturbios en Rusia. Se llamaba Pyotr Stolypin. Un verdadero genio político, Stolypin fue capaz de traer armonía a la Duma y comenzó a instituir una reforma real en Rusia, calmando el fervor revolucionario en Rusia, al tiempo que preservaba el sistema imperial.
Pero una confluencia trágica y descabellada de eventos significaba que eso no debía ser. Nicolás II siempre quiso un hijo y heredero. Pero tuvo cuatro hijas antes que un hijo, nació Alexei. Desafortunadamente, Alexei, en la foto a continuación, sufrió la enfermedad genética de la hemofilia, que causó un sangrado incontrolable. Solo un hombre misterioso conocido como Grigori Rasputin parecía curar al joven, al menos según la Zarina. Pero debido a su comportamiento sexual salvaje y estilo de vida disoluto, el público ruso no le gustaba mucho a Rasputín.
Stolypin reconoció el peligro que Rasputín presentaba a la monarquía, y era un feroz oponente de la figura desviada. Esto causó un gran conflicto con la zarina, que estaba cautivada por Rasputín y su supuesta capacidad para curar a Alexei. Stolypin ahora fue atacado tanto por elementos de la monarquía que quería salvar como por los revolucionarios que lo injuriaron como un partidario incondicional de la monarquía. El 18 de septiembre de 1911, Stolypin fue asesinado, lo que aumentó el poder de Rasputín.
Pronto, el conflicto que Nicolás II había tratado de prevenir antes, la Primera Guerra Mundial, estalló con toda su fuerza. Justo antes de la guerra, Nicolás II escribió que sería:
Una guerra corta. Quiero decir, por supuesto, va a ser corto; Todas las guerras en las últimas décadas han sido cortas, no veo ninguna razón para que la próxima sea una excepción.
Contrariamente a su predicción, la Primera Guerra Mundial fue larga y tremendamente costosa. La inflación y la pobreza en Rusia aumentaron enormemente. Millones de rusos fueron asesinados. Nicolás II decidió liderar personalmente a sus tropas desde el frente y dejar los asuntos internos a la Zarina. Pero no podía convertir la derrota en victoria. De hecho, Nicolás II se asoció personalmente con las pérdidas masivas sufridas por Rusia. Peor aún, la Zarina demostró ser muy impopular, y la menor de ellas se debió a la mayor influencia de Rasputín. La autoridad se derrumbaba en toda Rusia.
La monarquía estaba condenada, y Nicolás II no solo abdicó, sino que decidió no colocar a su hijo enfermo en el trono. Su sucesor nominal se negó a aceptar la posición de emperador, y tres siglos del dominio Romanov llegaron a su fin. En las propias palabras del zar:
Se requiere mi abdicación … para salvar a Rusia y mantener al ejército en el frente en silencio, se debe dar ese paso. He acordado.
A pesar de su abdicación, a Nicolás II, a diferencia de todos los otros monarcas cuyo gobierno terminó con la Primera Guerra Mundial (como Kaiser Wilhelm II), no se le permitió vivir sus días en el exilio. En cambio, bajo órdenes personales de Lenin *, Nicolás II y toda su familia, además de su médico y asistentes personales, fueron ejecutados sin piedad en 1918, asesinatos que incluso los soviéticos consideraron más tarde excesivos.
En tiempos más ordinarios, el zar Nicolás II podría haber sido recordado como un líder estable que estaba preocupado por su pueblo, pero Rusia a principios del siglo XX era todo menos ordinaria. Dada la enorme tarea de gobernar un país al borde de una gran agitación, no hay duda de que era demasiado débil e inexperto para el trabajo, pero esto se debió principalmente a eventos fuera de su control.
Los diarios detallados de Nicolás II confirman que era gentil, sensible, considerado y patriótico. Desafortunadamente, a menudo estaba paralizado por la tristeza y la conmoción. Su amor por su familia fue parcialmente responsable de su indecisión, y su incapacidad para comprender lo que realmente estaba sucediendo en Rusia y el mundo finalmente condenó su dinastía. Trágicamente, todas las historias alternativas posibles que podrían haberlo salvado a él y a su familia fallaron de la manera más inusual. Hoy, no se enseña mucho sobre Nicolás II. En cambio, Rasputin, un desviado sexual se ha convertido en una leyenda.
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* Las fuentes difieren sobre si Lenin dio la orden de asesinar a los Romanov. Según la historia de WJEC GCSE , lo hizo. Sin embargo, VN Solovyov, el líder del Comité de Investigación de Rusia cree que no hay evidencia sólida. Sin embargo, Solovyov cree que Lenin fue el culpable, ya que Lenin más tarde apoyó el tiroteo y no castigó a los asesinos. Gracias a Ray Douglas, quien comentó a continuación por señalar esto.
Premio Nobel, descubridor (con su esposo) de Polonio y Radio. Murió de anemia aplásica como resultado de su exposición a la radiación.