Los barcos hundidos en la batalla durante la Era de la Vela eran relativamente raros y pocos marineros habrían terminado pisando agua; los veleros de madera eran notablemente resistentes.
Considere algunas de las batallas navales más grandes de la Era Napoleónica:
Batalla de Trafalgar: de los 74 barcos de la línea y fragatas involucrados en la batalla, solo un barco, el Achille, se incendió, explotó y se hundió durante la batalla, aunque 7 barcos franceses y españoles capturados se perdieron en la tormenta después de la tormenta. batalla.
La explosión de L’Orient
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Batalla del Nilo: de los 32 barcos involucrados, solo un barco, el L’Orient , se hundió en la batalla. El Oriente se incendió y explotó durante la batalla. El timoléon fue incendiado por su tripulación para evitar su captura después de la batalla.
El hundimiento del Vengeur du Peuple
Glorioso Primero de junio: de los 51 barcos de la línea involucrados, solo uno, el Vengeur du Peuple , se hundió durante la batalla.
Si los veleros de madera tenían una vulnerabilidad obvia, era el fuego.
La madera, la cuerda y el lienzo, y mucho, mucho polvo negro son una mezcla inflamable. Aunque se tomaron precauciones extensas, los incendios podrían estallar accidentalmente y debido al fuego enemigo. Las armas incendiarias no fueron realmente desarrolladas y utilizadas durante la Era de la Vela. La explosión de barcos era un peligro tanto para amigos como para enemigos; En los rangos donde las batallas se libraban típicamente, digamos a menos de doscientos metros o menos, una explosión en una revista amenazaba cualquier barco cercano. La explosión de Oriente incendió tres barcos británicos y arrojó restos en llamas a más de 500 yardas.
El cañón de ánima lisa de la época no era adecuado para causar daños bajo el agua. Las bolas de cañón sólidas redondas disparadas a una velocidad relativamente baja no tienen mucha potencia para penetrar lejos en el agua y dañar debajo de la línea de flotación, y cuando lo hicieron, hicieron agujeros redondos convenientes que se taponaron fácilmente con una selección de tapones redondos listos para adaptarse al calibre de varias armas. Fue extremadamente difícil dañar la integridad estructural de un buque de guerra de madera debido a su construcción.
La guerra naval de regreso tenía sus reglas; La rendición se consideraba aceptable si un barco había perdido los medios para luchar o navegar. Una nave desmantelada podría rendirse y dejarse para recoger cuando terminara la batalla, si el clima lo permitía. El Glorioso Primero de Junio vio varios buques de guerra franceses que fueron desmantelados y capturados luego recapturados por la flota francesa.
Aunque pocos marineros terminarían en el agua durante la batalla, los combatientes intentaron socorrer a los barcos enemigos que se hundían. Cuando el Achille se incendió en la Batalla de Trafalgar, los buques de guerra británicos dejaron de disparar contra ella y se retiraron y, después de la explosión, rescataron a los sobrevivientes, aunque la mayoría de la tripulación murió en la explosión. Los barcos británicos rescataron a muchos de la tripulación del Vengeur du Peuple durante la batalla.
Rescatar a los marineros y hacerse cargo de los buques de guerra discapacitados no fue del todo altruista; los marineros entrenados eran un bien valioso y se pagaban recompensas financieras por la captura de barcos y marineros. A los capitanes y tripulaciones se les pagaba “dinero de cabeza” por los marineros capturados y recibían recompensas por capturar un buque de guerra y ganancias adicionales si la marina del captor ponía en servicio la nave capturada, como la mayoría.