Durante la revuelta iraquí de mayo a octubre de 1920 contra el británico Churchill presionó para que se usara gas venenoso contra los iraquíes diciendo:
No entiendo esta aprensión sobre el uso de gas. … se pueden usar gases que causan grandes inconvenientes y propagarían un terror vivo y, sin embargo, no dejarían efectos permanentes graves en la mayoría de los afectados.
Un libro menciona un ataque de gas:
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Geoff Simons, Iraq: De Sumer a Saddam (1994), quien dice que “se utilizó gas contra los rebeldes iraquíes en 1920”. En la tercera edición de su libro, Iraq: From Sumer to post-Saddam (2004) Simons escribió: “En el caso, el gas se usó contra los rebeldes iraquíes en 1920 con ‘excelente efecto moral’, aunque no se arrojaron proyectiles de gas de aviones debido a dificultades prácticas “.
Pero aparte de los iraquíes, los historiadores no han podido rastrear ninguna evidencia física de un ataque con gas:
Hay poca evidencia de que el gas realmente se haya usado o, si lo fuera, que el gas involucrado fuera letal y no gas lacrimógeno.
Otro historiador, Lawrence James, dice: “En septiembre, el comandante local, general Sir Aylmer Haldane, estaba comenzando a tomar ventaja, aunque todavía estaba lo suficientemente desesperado como para pedir grandes cantidades de gas venenoso. No era necesario, por aire el poder había dado a sus fuerzas la ventaja cada vez que las cosas se ponían difíciles “. [7] Sobre si se usó gas, escribe que:” Los oficiales de la RAF le pidieron a Churchill … el uso de gas venenoso. Estuvo de acuerdo pero no fue usado “. [8]
Niall Ferguson, en su libro de 2006 La guerra del mundo , escribe: “Para poner fin a la insurgencia iraquí de 1920 … los británicos confiaron en una combinación de bombardeos aéreos y expediciones punitivas de quema de aldeas. De hecho, incluso contemplaron el uso de gas mostaza también , aunque los suministros no estaban disponibles “. [9] Anthony Clayton escribe en The Oxford History of the British Empire que “[L] a uso de gas venenoso nunca fue sancionado”. [10]
Un artículo de diciembre de 2009 en el Journal of Modern History por RM Douglas de la Universidad de Colgate revisó las fuentes conocidas y concluyó que: “[Mientras] en varios momentos había municiones de gas lacrimógeno disponibles en Mesopotamia, existían circunstancias que parecían exigir su uso, y se habían recibido sanciones oficiales para emplearlos, en ningún momento durante el período del mandato se aplicaron las tres condiciones “, y que estaba claro que no se utilizó gas venenoso. Douglas observó que la declaración contundente de Churchill había servido para convencer a los observadores de la existencia de armas de destrucción masiva que en realidad no estaban allí, lo que irónicamente coincidió con los acontecimientos de 2003. [11]