Había una leyenda medieval europea, sobre un Rey Patriarca Cristiano en algún lugar de la ruta terrestre a la India: Preste João . Supuestamente era un gobernante virtuoso y generoso … y descendiente de uno de los Tres Reyes Magos. ¡Se suponía que su reino limitaba con el Paraíso Terrenal !
Finalmente, los exploradores portugueses se convencieron de que lo habían encontrado en Etiopía, que había sido oficialmente cristiano desde el siglo IV.
Luego, el rey Juan II de Portugal envió a dos enviados portugueses, Pêro da Covilhã y Afonso de Paiva , viajando en secreto por tierra y haciéndose pasar por comerciantes, para recopilar información sobre una posible ruta marítima a la India, para aprender dónde se podía encontrar canela y otras especias, pero También para preguntar sobre Prester John.
Partieron de Portugal el 7 de mayo de 1487 y viajaron por Barcelona a Nápoles, Rodas, Alejandría, El Cairo y luego fueron por El-Tor a Suakin y Adén, donde, como era ahora el monzón, se separaron. Pêro da Covilhã se dirigió a India y Afonso de Paiva a Etiopía. Acordaron reunirse nuevamente en El Cairo.
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Afonso de Paiva logró llegar a Etiopía. Aunque bien recibido, se le prohibió partir y finalmente murió allí.
Pêro da Covilhã llegó así a Cannanore y Calicut en India, desde donde volvió sobre sus pasos a Goa y Ormuz, el Mar Rojo y El Cairo, haciendo una excursión por la costa de África Oriental a Sofala o la Isla de la Luna (actualmente conocido como Madagascar, en la costa de África), que probablemente fue el primer europeo en visitar.
Pêro da Covilhã finalmente envió (a través de dos judíos portugueses: el rabino Abraham de Beja y Joseph, un fabricante de zapatos de Lamego, ambos enviados después de ellos) un relato de sus viajes indios y africanos, y sus observaciones sobre la canela, la pimienta y comercio de clavo en Calicut, junto con consejos sobre el camino del océano a la India .
Recomendó que los portugueses naveguen hacia el sur a lo largo de la costa de África y los mares de Guinea. El primer objetivo en el océano oriental, agregó, fue Madagascar; Desde esta isla se podía llegar a Calicut.
En su camino de regreso, visitó Etiopía, donde también recibió un buen trato, pero, como Afonso de Paiva, fue retenido hasta su muerte.
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Una de las primeras transferencias de tecnología documentadas (en el caso, de Navigation Technology) fue la personificada por Fernão de Magalhães , un explorador portugués bien informado que ofreció su experiencia, conocimiento y cualidades personales al Rey de España para lo que se convirtió en la Primera Expedición. el mundo.
Después de los viajes de Cristóbal Colón al oeste (1492-1503), los españoles se dieron cuenta de que las tierras de las Américas no eran parte de Asia, sino un nuevo continente. El Tratado de Tordesillas de 1494 había reservado las rutas orientales que rodeaban África para Portugal, y el explorador portugués Vasco da Gama llegó a la India en 1498.
España necesitaba urgentemente encontrar una nueva ruta comercial a Asia. La Corona española encargó expediciones para descubrir una ruta hacia el oeste. El explorador español Vasco Núñez de Balboa llegó al Océano Pacífico en 1513 después de cruzar el Istmo de Panamá por tierra, y Juan Díaz de Solís murió en el Río de la Plata en 1516 mientras exploraba Sudamérica al servicio de España.
Este explorador portugués caído en desuso, desfavorecido con la corona portuguesa, tuvo la experiencia y se ofreció a Carlos I de España ( Carlos V, Emperador del Sacro Imperio Romano), quien se arriesgó.
Esta iba a ser una expedición a las Indias Orientales que terminó con la primera circunnavegación de la Tierra, completada por Juan Sebastián d’Elcano .
Lista de salida:
Trinidad (buque insignia, carabela) – 55 manos
San Antonio (Carrack) – 60 manos
Concepción (Carrack) – 45 manos
Santiago (Carrack) – 32 manos
Victoria (Carrack) – 43 manos
Esto sumaría cinco barcos con 270 hombres (con capitanes, otros oficiales, navegantes y sacerdotes) de varias naciones, incluyendo España, Portugal, Inglaterra, Francia, Bélgica, Italia, Alemania y Grecia, una verdadera empresa multinacional.
Partieron de Sevilla el 10 de agosto de 1519, inmediatamente perseguidos por un destacamento naval portugués que lograron evadir.
Se detuvieron y se abastecieron en las Islas Canarias y luego en el archipiélago de Cabo Verde, [cerca de] Río de Janeiro y Río de la Plata, Argentina.
En un asentamiento temporal, en Puerto San Julián, estalló un motín que involucró a tres de los cinco capitanes de barcos. Fernão de Magalhães tomó medidas decisivas, abrumó y ejecutó a algunos de los amotinados.
Era imperativo encontrar un pasaje a las “Indias” y el nau Santiago, en una expedición de exploración por la costa, naufragó en una tormenta repentina. Finalmente encontraron aguas de salmuera que conducen hacia el interior, cerca del cabo Virgenes (el 1 de noviembre de 1520).
Durante la exploración de los 600 km hoy en día llamados Estreito de Magalhães (Estreito de Magalhães), el nau San Antonio desertó y regresó a España. Los tres barcos restantes entraron al mar que Magalhães llamó el Océano Pacífico (Oceano Pacífico) debido a su aparente quietud.
El 6 de marzo de 1521 llegaron a las Marianas y Guam y el 17 de marzo Magalhães llegó a la isla de Homonhon en Filipinas, con 150 tripulantes restantes. Se mezcló con la política local y fue asesinado en una batalla en el próximo abril.
Las bajas sufridas en Filipinas dejaron la expedición con muy pocos hombres para navegar en los tres barcos restantes. En consecuencia, el 2 de mayo abandonaron e incendiaron Concepción. Reducida a Trinidad y Victoria, la expedición huyó hacia el oeste a Palawan, Brunei y las Islas Maluku (las Islas de las Especias) el 6 de noviembre, la tripulación total ascendió a 115. Negociaron con el Sultán de Tidore, un rival del Sultán de Ternate, quien fue el aliado de los portugueses.
Los dos barcos restantes intentaron regresar a España navegando hacia el oeste. Sin embargo, cuando salieron de las Islas de las Especias, el Trinidad (el buque insignia de la Carabela) comenzó a tomar agua.
Como resultado, Victoria con parte de la tripulación navegó hacia el oeste para España. Varias semanas después, una Trinidad reparada partió e intentó regresar a España por la ruta del Pacífico. Este intento fracasó. Trinidad fue capturada por los portugueses y finalmente fue destruida por una tormenta mientras estaba anclado bajo control portugués.
Victoria zarpó por la ruta del Océano Índico a casa el 21 de diciembre, comandada por Juan Sebastián d’Elcano. Para el 6 de mayo, Victoria rodeó el Cabo de Buena Esperanza, con solo arroz para las raciones. Veinte tripulantes murieron de hambre antes de que d’Elcano ingresara en Cabo Verde, una explotación portuguesa, donde abandonó a 13 tripulantes más el 9 de julio de 1522.
El 6 de septiembre de 1522, d’Elcano y la tripulación restante del viaje de Magalhães llegaron a España a bordo del Victoria, casi exactamente tres años después de la partida de la flota de cinco barcos, después de completar la primera Circunnavegación de la Tierra, solo 18 hombres salieron de los 237 originales estaban a bordo.
Lista de regreso:
Victoria (Carrack) – 18 manos
Cuatro tripulantes de los 55 originales en Trinidad finalmente regresaron a España en 1522: 51 habían muerto en guerra o por enfermedad. En total, aproximadamente 232 marineros de diversas nacionalidades murieron en la expedición alrededor del mundo con Magalhães. La expedición obtuvo una pequeña ganancia, pero a la tripulación no se le pagó el salario completo.
(Imagen tomada de Die Geschichte der Söldner ) 
(una escena del cuento de Schiltbergers) 
(Las maravillas de Samarcanda) 