Después de la Revolución Americana, algunos de los revolucionarios liberaron a sus esclavos, por idealismo, pero sus hijos eran mucho menos propensos a liberar a los esclavos que heredaron. George Washington liberó a todos sus esclavos en su testamento. Thomas Jefferson no pudo liberar a sus esclavos porque Jefferson estaba muy endeudado.
La gran diferencia en la vida del esclavo en Estados Unidos se produjo en 1808, cuando el comercio internacional de esclavos terminó tan pronto como la Constitución de los Estados Unidos permitió que se terminara. Bajo la inexorable ley de la oferta y la demanda, cuando se cortó la oferta de esclavos, los esclavos se volvieron más valiosos y, por lo tanto, fueron tratados mejor y alentados a tener hijos. Las altas tasas de natalidad solo son posibles en condiciones relativamente abundantes, que incluyen suficiente comida, ropa, refugio y buena atención médica.
Edward Gibbon notó este mismo fenómeno en The Decline and Fall of the Roman Empire : cuando las conquistas de Roma terminaron, no se vendieron más personas conquistadas como esclavos, y por lo tanto, todos los esclavos tenían que ser naturales nacidos de otros esclavos. Esto alentó a los dueños de esclavos romanos a ser más amables con sus esclavos y proporcionarles el mejor estilo de vida necesario para una alta tasa de natalidad.
La Revolución Americana condujo a la Constitución de los Estados Unidos, que contemplaba la abolición de la trata de esclavos en 1808. Thomas Jefferson fue presidente en 1808, y arregló que el Congreso aprobara la ley que prohibía la trata internacional de esclavos. Entonces, se podría decir que la abolición de la trata de esclavos surgió directamente de la Constitución de los Estados Unidos, que fue el producto final de la Revolución Americana.
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Los cambios reales en la vida de los nuevos esclavos, esclavos nacidos y ex esclavos se produjeron al principio y al final de la esclavitud anterior a la guerra en los Estados Unidos. Los dos holocaustos de la esclavitud estadounidense fueron el Pasaje Medio, antes de convertirse en esclavos en el Sur, y la Emancipación. Un libro bastante nuevo titulado Sick from Freedom documenta que los esclavos recién liberados asumieron el estatus de refugiados y no tenían la comida, la ropa, el refugio o la atención médica adecuados que tenían bajo la esclavitud, y muchos se enfermaron y murieron cuando fueron liberados. Las cifras del censo de los Estados Unidos para la década de 1860 a 1870 documentan este aumento de la tasa de mortalidad y las bajas tasas de natalidad.