Los Caballeros Teutónicos eran una orden religiosa católica destinada a conquistar y cristianizar el Báltico. Conquistaron Prusia pagana, subyugándola y convirtiéndose en un rival importante para el creciente poder de Lituania. Polonia, Lituania y la Orden se enfrentaron.
La Orden de Livonia, caballeros que habían conquistado un asentamiento en la actual Estonia, se incorporaron a la orden teutónica más grande después de sufrir la derrota de los lituanos. Conquistaron otras tribus paganas del Báltico en Letonia y continuaron atacando Lituania. Novgorod, después de haber firmado un tratado de paz con los mongoles, evitó el saqueo y continuó teniendo éxito. Parecía un objetivo tentador, a pesar de los lazos políticos del Príncipe Alejandro con los mongoles. De hecho, es posible que la batalla del lago Peipus haya involucrado a mongoles, aunque los manuscritos medievales rusos no los mencionan. 16 años después, Novogord volvió a luchar contra los livonios, pero ambas partes se adjudicaron la victoria. Esta restricción por parte de las potencias rusa y lituana llevó a su declive.
Los Caballeros mismos se volvieron contra sus aliados polacos y lucharon intermitentemente con los lituanos en varias conversaciones. En la batalla decisiva de Grunwald, los lituanos y los polacos formaron una alianza y derrotaron a los Caballeros Teutónicos. La alianza los derrotó nuevamente en la Guerra Gollub, y finalmente los conquistó en la Guerra de los 13 años.
Sin embargo, los caballeros establecieron una élite alemana educada en el Báltico y en la región de Prusia, y se beneficiaron de la Ilustración alemana y el diluvio polaco del siglo XVII. Con Polonia devastada por las invasiones suecas y rusas y las rebeliones cosacas, Prusia se liberó. Cuando cayó Polonia, Prusia se levantó en el siglo XVIII. Después de un siglo de guerra con Austria (interrumpido por el enemigo mutuo de Napoleón), Prusia finalmente ganó el dominio sobre Alemania y fundó el moderno estado alemán.
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