A pesar de lo que los impresionantes documentales pop de History Channel y los fanáticos mongoles te harían creer, probablemente no.
Sí, cualquiera que haya hecho incluso la lectura más superficial de la incursión punitiva a gran escala en Europa 1240-41 dC sabrá que los mongoles tomaron por sorpresa a los europeos orientales y les hicieron serias derrotas en el campo en Liegnitz y en Mohi a través de un superior tácticas y generalidades. Pero no, esto no significa que este ejército habría conquistado Europa si no hubiera sido retirado (era demasiado pequeño). Tampoco significa que es probable que una fuerza mucho mayor lo haya hecho. Hay una serie de razones históricas claras que esto habría sido poco probable:
1. Geografía, logística y antecedentes históricos.
En primer lugar, los mongoles no fueron los primeros nómadas eurasiáticos en atacar Europa, aunque fueron los primeros en hacerlo durante varios siglos. Desde el siglo III hasta el siglo IX, Europa occidental ha visto a los sarmatas, los hunos, los alanos, los ávaros, los jázaros y los magiares, todos emergen de las estepas e invaden, generalmente a través de las llanuras de la cuenca húngara. Algunos de estos pueblos llegaron tan al oeste como lo que ahora es Francia e Italia, pero ninguno logró establecer un punto de apoyo permanente al oeste de lo que ahora son los Balcanes orientales.
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Esto se debe a la geografía y la logística de las tácticas de batalla de nómadas de caballos. Más allá de la cuenca húngara, Europa se vuelve totalmente inadecuada para los grandes ejércitos de caballos. Simplemente no hay pasto para mantener la cadena de 5-15 remontes necesarios para que un guerrero nómada mantenga el tipo de campaña de rayos que podría darles una ventaja estratégica sobre los ejércitos de las culturas sedentarias. Los hunos de Attitla establecieron un gran “reino” hegemónico basado en las llanuras húngaras con su núcleo más al este en las estepas ucranianas, pero sus “invasiones” del Imperio Romano de Occidente fueron poco más que saqueos masivos y muestras de fuerza. Rápidamente se quedaron sin vapor una vez que los hunos se alejaron demasiado de los grandes suministros de forraje durante demasiado tiempo.
Más tarde, los ejércitos de caballos nómadas se encontraron con el mismo problema. Los asaltantes de Avar y Magyar infligieron derrotas aplastantes en los ejércitos de Europa occidental, pero nunca pudieron seguir con ningún tipo de invasión u ocupación. Los ejércitos feudales ottonianos alemanes descubrieron que cuanto más se alejaba un ejército de caballos Magyar de su base esteparia, más vulnerable se volvía.
Las personas que conocen el terreno de la Europa moderna encuentran esto difícil de entender. Ven un campo abierto, colinas onduladas de tierras de cultivo y no pueden entender por qué un ejército mongol del tipo que había conquistado un campo pastoral similar en China podía encontrar a Europa tan imposible. Pero Europa en el siglo XIII no se parecía a Europa hoy. La mayor parte de ese campo abierto todavía estaba densamente arbolado; y no el “bosque” muy cultivado, abierto y parecido a un parque de la Europa moderna, sino principalmente el espeso bosque de madera silvestre de un tipo que los europeos modernos nunca ven fuera de algunos parques nacionales en el este de Polonia. Este no era un país nómada del ejército de caballos. Esas colinas ondulantes modernas de tierras de cultivo eran impasibles a caballo y esas cadenas de 5-15 remontadas estarían muertas de hambre en unas pocas semanas. Cualquier ejército mongol lo suficientemente tonto como para intentar abrirse paso a través de este terreno pronto tendría que caminar de regreso a través de un territorio hostil, con la mayoría de sus caballos muertos. Y ahí va la famosa superioridad táctica mongol.
2. Estrategia y tácticas de Europa occidental en el siglo XIII
La estrategia y las tácticas se desarrollan en un contexto dado. Esto significa que, si bien el arte de la guerra de los mongoles se desarrolló en las estepas y se adaptó a ese contexto, los ejércitos de la Europa feudal se desarrollaron en el terreno mucho más cerrado y restringido de su contexto. Lo que funcionó en las llanuras de Eurasia y podría adaptarse a China y Rusia no funcionaría en absoluto en Europa occidental.
Y esto no es solo una cuestión de falta de forraje y espacio para una amplia maniobra estratégica discutida anteriormente. Una combinación de factores (terreno, fragmentación política, logística) significaba que la guerra en Europa occidental desde el siglo III en adelante había llevado a un menor énfasis en las batallas a gran escala y de fragmentación y el desarrollo de una guerra de maniobras, escaramuzas y asedio, con batallas de campo generalmente en una escala más pequeña y principalmente solo cuando un lado con una clara ventaja atrapó al otro en el salto. Muchas guerras se libraron sin batallas abiertas, aunque con mucho hostigamiento, escaramuzas, maniobras y muchos asedios.
Esto significó que a partir del siglo IX en adelante, Europa se convirtió en una tierra de castillos y el arte de la fortificación y el correspondiente arte de la guerra de asedio se elevaron a niveles cada vez más altos de sofisticación. Esta es la razón por la cual en los dos siglos anteriores a la invasión mongol de Europa, los europeos medievales pudieron retener los reinos cruzados en el “Outremer” a pesar de ser abrumadoramente superados en número: las obras maestras del arte de la fortificación como Kerak, Montreal y Krak des Chevaliers se basaron en siglos de perfeccionar el arte de construir castillos. En una fortaleza como esas o sus equivalentes en toda Europa, una población podría esperar hasta que un ejército sitiante simplemente se muriera de hambre para retirarse.
Aquellos que notan que los mongoles eran buenos en la guerra de asedio subestiman precisamente lo buenos que tendrían que ser para conquistar Europa occidental. Sí, el uso mongol de las tácticas de asedio chinas podría asaltar fortalezas (aunque las tácticas de asedio chinas fueron inferiores a las de Europa occidental en aspectos clave). Pero en Europa habrían tenido que montar miles de tales asedios, empantanando a sus ejércitos durante meses a la vez con cada uno. La gran cantidad de castillos en Europa en este momento es asombrosa: en 1241 contaban con decenas de miles. Y combinados con el terreno y los problemas logísticos ya señalados, representarían una sucesión casi infinita de obstáculos que un ejército mongol que intenta conquistar simplemente no tendría la capacidad de superar.
Eludirlos solo funcionaría a corto plazo y hacerlo consistentemente no sería más que una incursión a gran escala. La Alemania ottoniana demostró una y otra vez que siempre podría derrotar a los magiares a largo plazo al retirarse a los castillos y luego hostigar a los nómadas empantanados a través de los bosques libres de forraje. Y mientras la gente logra muchas de las victorias de los mongoles en Hungría en 1240, escuchamos mucho menos sobre la desastrosa campaña de la Horda de Oro de Mongolia en 1285. Aprendiendo de la campaña de 1240, los húngaros habían defendido su reino con una red de Europa occidental. Castillos de estilo. Incapaz de tomarlos a todos, empantanado y constantemente atacado, un ejército mongol agotado comenzó a retirarse y fue interceptado y derrotado por completo en Pest por Ladislao IV y finalmente destruido en la casa de retiro. Esto, en lugar de la campaña anterior en Hungría, nos da una idea de la recepción que una invasión mongola habría recibido más al oeste.
3. Religión y política en la cristiandad occidental
En el repentino e inesperado bombardeo de la incursión mongol de 1240-41, la naturaleza políticamente fragmentada de la cristiandad occidental trabajó a favor de los invasores. Los diversos estados rivales de Europa no estaban en condiciones de organizar ningún tipo de respuesta coordinada a corto plazo y qué respuesta se unió, por ejemplo, por la Orden Teutónica en respuesta a la incursión en Polonia, fue a pequeña escala y fragmentaria. Algunos argumentan que esta fragmentación significa que Europa occidental habría sido una elección fácil para los mongoles, que fácilmente habían conquistado políticas mucho más grandes y, por lo tanto, habrían eliminado los reinos divididos de Europa.
De hecho, la fragmentación de Europa fue realmente ventajosa, al menos al principio. Las políticas más grandes, más centralmente organizadas y más cohesionadas cayeron ante los mongoles muy rápidamente debido a la rápida captura de una capital central, la derrota de un líder supremo o la capitulación de dos o tres centros vitales, precipitaron el colapso de la resistencia. En Europa, la caída de Hungría y Polonia puede haber causado alarma más al oeste, pero no tuvo mayor impacto que eso. Si los mongoles hubieran logrado anexionarse Croacia o incluso partes del rompecabezas de los estados que formaron el Imperio alemán, esto no habría tenido ningún efecto en otra parte. Y como los puntos anteriores dejan en claro, ese enfoque poco sistemático no habría sido tan fácil como lo hacen algunos generales de sillón.
Luego está el hecho de que la cristiandad occidental no habría permanecido desunida por mucho tiempo. Doscientos años antes, una Europa occidental mucho menos rica, menos poblada y menos sofisticada militarmente había enviado una sucesión de ejércitos aliados a miles de kilómetros al este para capturar, contra viento y marea, amplias franjas de territorios en el Medio Oriente. El fervor religioso del movimiento Cruzado había llevado a notables hazañas militares y victorias contra viento y marea de ejércitos de toda Europa, unidos por un celo fanático por (como lo veían) la defensa de su fe.
Este celo aún era fuerte en el siglo XIII, por lo que la idea de que la cristiandad occidental no aprovecharía ese poder ideológico frente a una amenaza no solo para sus hogares sino también para sus lugares sagrados locales: lugares de peregrinación, santuarios sagrados, catedrales y monasterios – Ante la invasión de las hordas paganas es impensable. Y ese nivel de fanatismo religioso es muy útil cuando se combina con el patriotismo y la protección de los intereses creados. Las invasiones mongolas de Siria y los mamelucos de Egipto fueron aplastadas por una combinación similar y, junto con las dificultades ya mencionadas anteriormente, este sería un multiplicador de fuerza masivo para los defensores de la cristiandad occidental.
Conclusión
Si bien es posible argumentar de cualquier manera hipotética, la idea de que los mongoles simplemente rueden hacia el oeste hacia el mar rara vez se basa en un análisis detallado de los factores relevantes. Ningún otro invasor nómada a caballo logró una extensión permanente del territorio mucho más allá de la cuenca húngara, y por buenas razones. Los mongoles eran más numerosos y militarmente más poderosos que cualquiera de esos predecesores, pero los obstáculos que enfrentaban la conquista de Europa a largo plazo eran tan formidables que es muy poco probable que hubieran hecho más que infligir algunas incursiones devastadoras más allá de Hungría a corto plazo. . La Europa medieval habría sido una nuez estratégica demasiado dura para que la rompieran.