¿Sería capaz un hombre educado de hoy en día de usar su experiencia, particularmente en ciencia y tecnología, si fuera teletransportado inmediatamente hace siglos?

Me temo que Tim O’Neill tiene razón: la respuesta es, en su mayor parte, “no mucho”. Estamos tan lejos de los avances científicos fundamentales que la mayoría de los laicos no podían enseñar mucho. Una educación secundaria en física no te da mucho de lo que Isaac Newton no tenía.

El período de tiempo de hace 200 años, 1812, es especialmente interesante. Está justo en el meollo de la Revolución Industrial, y muchas de las ideas más accesibles ya estaban en uso. Un laico probablemente sabe que el carbón es una buena fuente de combustible para alimentar motores, pero James Watt ya lo estaba haciendo, y es poco probable que pueda contribuir mucho allí. Todavía no sabían el valor del petróleo, pero incluso si supieran dónde encontrarlo, probablemente no sepa cómo refinarlo para que sea útil.

Con una educación física en la escuela secundaria, es posible que pueda recordar lo suficiente como para demostrar un generador eléctrico, pero ya lo hicieron versiones primitivas. Y es poco probable que pueda usarlo mucho: una bombilla es bastante difícil de hacer.

Probablemente tenga suficiente conocimiento para hacer un telégrafo, aproximadamente un cuarto de siglo antes que en la historia. En realidad, eso es bastante significativo, y es posible que pueda limpiar las noticias, aunque las líneas de telégrafo de larga distancia son una especie de gran inversión primero.

La respuesta definitiva a esta pregunta fue escrita hace más de 130 años en forma novedosa por nada menos que Mark Twain en el clásico libro A Connecticut Yankee en King Arthur’s Court:


Es una lectura maravillosa, y una de sus mejores novelas, así que la recomiendo ampliamente para una respuesta detallada. Aquí hay un squib de la entrada de Wikipedia en el libro:

“Descrito a través de la narrativa en primera persona como un hombre familiarizado con el comercio de armas de fuego y maquinaria, Hank Morgan es un hombre que había alcanzado el nivel de superintendente debido a su habilidad en la fabricación de armas de fuego, con dos mil subordinados. Describe el comienzo de su historia al ilustrar detalles de un desacuerdo con sus subordinados, durante el cual sufrió una herida en la cabeza por una palanca. Después de desmayarse por el golpe, Hank describe despertarse debajo de un roble en una zona rural de Camelot. Al reconocer que tiene tiempo … viajado al siglo sexto, Hank se da cuenta de que él es la persona más inteligente de facto en la Tierra y, con su conocimiento, pronto debería estar manejando las cosas “.

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Probablemente no. Dejaré que dos comediantes británicos expliquen:

Realmente depende de la persona, las circunstancias y el clima sociopolítico. Por ejemplo, una cosa que la mayoría de la gente sabría es que los gérmenes causan enfermedades y que la limpieza en términos de higiene personal y saneamiento comunitario previene la enfermedad. Sin embargo, decir que en el momento y lugar incorrectos probablemente te quemarás en la hoguera.

Entonces, necesitarías llegar a un espacio-tiempo con un aliado que se haga amigo tuyo. El clásico de Samuel Clement (mencionado por David Rose) es un buen ejemplo. El protagonista (Hank Morgan) es un ingeniero (de una época en que las cosas siguen siendo principalmente mecánicas). Morgan habría sido quemado en la hoguera si no hubiera tenido la suerte de saber cuándo y dónde ocurrieron los eclipses solares y si hubiera sido programado para quemarse en la hoguera tal como ocurrió.

Dicho todo esto, envíeme a 1770 más o menos con cartas de presentación para Ben Franklin y Thomas Jefferson, una copia de la Enciclopedia Británica de 1911 y un par de libros de historia actuales. Ben y yo comenzaríamos con un servicio telegráfico. Me aseguraría de que Tom no fuera a París para servir como embajador y, en cambio, estuviera cerca para ayudar a redactar la constitución.

Podría ser un buen universo alternativo en la línea de 1632 / Grantville. Sería interesante ver si los peores abusos de la revolución industrial y los barones ladrones podrían haberse evitado junto con el genocidio de los nativos y un aterrizaje suave para la esclavitud. ¿Podría Estados Unidos haber desarrollado una clase media sólida y educada para 1900?

Depende de lo que fue capaz de transmitir, pero sugeriría que la mayor oportunidad para hacer una diferencia radicaría en transmitir el contenido del conocimiento contemporáneo a los genios de la época. Enseñando un esbozo de Heisenberg, Bohr, Einstein, Dirac y Feynman a Newton, por ejemplo, o enseñando a Kant sobre el sistema límbico y la neocorteza, así como las teorías de De Saussure y Levi-Strauss.

¿Qué podría suceder, por ejemplo, si Aristóteles pudiera pasar a la balística de Alexander y los conceptos básicos de la electricidad y la electrónica analógica? ¿El proceso Hall – Héroult para aluminio? Sugeriría no más Persia ni Roma. Todos estaríamos hablando griego.

Creo que más dependería más del carisma de la persona que su conocimiento y su capacidad para conocer a las personas adecuadas que su conocimiento. En asuntos como la salud y la ingeniería básica, incluso el uso de conocimientos limitados para dudar de las convenciones en ese momento podría tener un impacto masivo. Es más probable que hacer preguntas pertinentes y causar dudas tenga un mejor resultado que tratar de mostrar lo que sabemos ahora.

Una persona particularmente bien informada, con una comprensión detallada de los dispositivos mecánicos, podría compartir fácilmente mejoras simples que cambiarían drásticamente la historia.

Por ejemplo, cualquier entusiasta de las armas modernas, con la ayuda de un herrero competente, podría avanzar la tecnología de las armas siglos en unos pocos años.

Rifling es una mejora bastante simple. Muchos sistemas de disparo son muy simples. Las balas cónicas de plomo suave son tan fáciles de hacer como las bolas redondas.

Es importante destacar que estas no son mejoras que parecerían milagrosas para las personas de la época. Parece ser un genio, pero no un mago.