Después de la caída del comunismo, los rusos abrieron sus archivos de guerra y ayudaron activamente a los italianos en la investigación del destino del prisionero de guerra italiano, así como en las ubicaciones de muchas tumbas de guerra. Wikipedia tiene un artículo bastante preciso basado en fuentes rusas e italianas de los archivos del Ministerio de Defensa:
“Más de 60,000 prisioneros de guerra italianos (prisioneros de guerra) fueron tomados cautivos por el Ejército Rojo en la Segunda Guerra Mundial. Casi todos fueron capturados durante la decisiva ofensiva soviética de la “Operación Pequeño Saturno” en diciembre de 1942 que aniquiló al ejército italiano en Rusia ( Armata Italiana en Rusia (ARMIR)).
En su apogeo, el ARMIR tenía unos 235,000 efectivos y funcionó entre diciembre de 1942 y febrero de 1943 en apoyo de las fuerzas alemanas involucradas en Stalingrado y sus alrededores. En este período, la cifra total de soldados italianos desaparecidos ascendió a 84.830 (Ministerio de Defensa italiano, 1977a 1977b). Según los archivos soviéticos, 54.400 prisioneros de guerra italianos llegaron vivos a los campos de prisioneros soviéticos; 44.315 prisioneros murieron en cautiverio dentro de los campos, la mayoría de ellos en el invierno de 1943.
Las autoridades rusas dieron una lista de los nombres de los soldados, en cirílico, que incluía la fecha y el lugar de la muerte después de 1989 (Ministerio de Defensa italiano, 1996). 10.085 prisioneros fueron repatriados entre 1945 y 1954. El destino individual de 30.430 soldados, que murieron durante los combates y la retirada o después de la captura, es menos conocido. Se estima aproximadamente que unos 20,000 hombres perdieron la vida debido a los combates y 10,000 hombres murieron entre el momento en que se convirtieron en prisioneros hasta el momento en que se registraron dentro de los campos.
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Fuentes rusas enumeran las muertes de 28,000 de los 49,000 prisioneros de guerra italianos (según ellos) en la Unión Soviética 1942-1954.
El camino a los campos de prisioneros de guerra
Los viajes a los campamentos de destino en cautiverio cubrieron cientos de kilómetros y se realizaron principalmente a pie. Fueron reportados por los sobrevivientes como las marchas “Davai”. “Davai!” Es una expresión rusa de urgencia, en este contexto significa “¡sigue moviéndote!”. Los prisioneros fueron escoltados por el Ejército Rojo y, a menudo, partisanos sin piedad para quienes cayeron congelados o exhaustos (Revelli, 1966). La transferencia se completó utilizando trenes de mercancías, donde muchos prisioneros murieron como consecuencia de las temperaturas extremadamente frías y la falta de alimentos.
Campamentos, tratamiento y causas de muerte.
Suzdal 160, Tambov, Oranki, Krinovoje, Michurinsk, ubicados en la Europa del Este de Rusia, fueron los campamentos donde la mayoría de los prisioneros de guerra italianos fueron detenidos en pésimas condiciones. Otros fueron conocidos solo por sus números de referencia, como Lager 58 / cy Lager 171 (Ministerio de Defensa italiano, 1996). El tifus y las enfermedades relacionadas con el hambre fueron las principales causas de mortalidad dentro de los campamentos (Giusti, 2003). Se informó de la brutalidad de las tropas soviéticas y los partidarios de los prisioneros desarmados, pero los sobrevivientes también testificaron episodios de camaradería entre los soldados de las dos naciones opuestas, especialmente en la línea del frente (Rigoni Stern, 1965) y, la compasión de los civiles rusos (Vio, 2004).
Los prisioneros de guerra italianos en la Unión Soviética estaban sujetos a mucha propaganda. La propaganda fue entregada por cuadros comunistas italianos que habían huido del fascismo en Italia a la Unión Soviética, conocida en Italia como fuoriusciti , “personas que abandonaron su hogar” (Zilli, 1950). A pesar de los atractivos y las amenazas, la mayoría de los prisioneros, particularmente si no habían sido previamente comprometidos por el fascismo, se resistieron a la propaganda (Giusti, 2000). Las condiciones de los prisioneros mejoraron enormemente con la primavera de 1943 debido a la preocupación del gobierno soviético y a una mejor administración de los campamentos, lo que aumentó drásticamente el suministro de alimentos y el número de soldados sobrevivientes.
Criminales de guerra
A la mayoría de los sobrevivientes se les permitió regresar a Italia en 1945-1946. En los mismos años, un grupo de oficiales italianos detenidos fueron acusados de crímenes de guerra y condenados a muchos años de trabajos forzados. Después de la muerte de Stalin, las acusaciones resultaron ser falsas y fueron liberadas en 1954 (Reginato, 1965) .
Los italianos en la Unión Soviética no habían actuado como tropas de ocupación y, por lo tanto, las atrocidades contra partisanos y civiles eran poco probables. Los soviéticos capturados por el Cuerpo Expedicionario Italiano en Rusia ( Corpo di Spedizione Italiano en Rusia , CSIR), que funcionó desde julio de 1941 hasta junio de 1942, fueron entregados a los alemanes y sufrieron un trato cruel por parte de los nazis. Después del establecimiento del ARMIR, los prisioneros soviéticos fueron mantenidos bajo custodia italiana en condiciones razonables. Por ejemplo, los prisioneros de guerra rusos fueron alimentados con raciones estándar del ejército italiano (Ricchezza, 1978).
PD: Durante el invierno de 1943, las temperaturas fueron de alrededor de -40 grados, con picos de -50 grados centígrados, sin mencionar el efecto de enfriamiento del viento durante las tormentas de nieve. Durante el retiro a pie todas las noches, la prioridad era encontrar refugio, si te dejaban fuera, morirías. Muchos soldados italianos son dueños de la vida de las mujeres rusas (ahora ucranianas) que abrieron sus Izbas.