- Japón se abrió y decidió modernizarse después de 1868. Tomaron un buen número de expertos de las naciones occidentales como consultores para desarrollar su nación.
- Japón también se inspiró en los países occidentales que colonizaron otras naciones y quería hacer lo mismo por su dominio en Asia.
- La situación internacional de la Primera Guerra Mundial fue el nacionalismo extremo en Europa y en Japón. Aunque Japón estaba del lado de los aliados victoriosos en la Primera Guerra Mundial, los eventos posteriores la empujaron más al nacionalismo extremo.
- Estados Unidos, el Reino Unido y otras potencias intentaron restringir a Japón mediante el bloqueo económico y la negación de los recursos petroleros.
- Como respuesta a esto, Japón decidió iniciar acciones militares en la Segunda Guerra Mundial contra China y luego Estados Unidos para traer los cambios que deseaba.
Era Meiji: 1868-1912
Durante la era del emperador Mutsuhito (más tarde llamado el emperador Meiji), Japón experimentó una rápida modernización con muchas interacciones e insumos de países occidentales: holandés, Alemania, Reino Unido, Francia, etc. Resultó en un desarrollo integral pero también creó nuevas demandas para mayor desarrollo Este fue el período que definió el rápido crecimiento de Japón en el período moderno. Japón adquirió las islas vecinas y luego se volvió hacia Corea y China. Japón desarrolló instituciones políticas similares a las de Alemania. El ejército japonés se hizo muy poderoso. El emperador era más un mascarón de proa pero un fuerte factor unificador.
Las guerras de Japón con otras naciones durante la era Meiji
China y Japón se enfrentaron en la primera guerra chino-japonesa en 1894-1995. Japón salió victorioso y ganó algunos territorios, principalmente Taiwán. Pero Rusia también tenía sus propias aspiraciones regionales. Ella quería puertos marítimos de aguas cálidas y estaba interesada en Port Arthur en la provincia de Liaodong en China y chocó con las aspiraciones de Japón. Cuando los esfuerzos diplomáticos de Japón con Rusia no tuvieron éxito, atacaron a Rusia en 1904. Fue uno de los primeros casos en que un país asiático pudo derrotar a una nación europea, Rusia culminó en la dramática batalla de Tsushima. Japón procedió a anexar Corea y lo completó en 1910. El nacionalismo japonés fue un tema destacado durante esta era.
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Era Taisho: 1912-1926
Después de la muerte del emperador Meiji en 1912, fue seguido por el emperador Yoshihito. Su era se llama la era de Taisho. Fue un período corto, pero Japón participó en la Primera Guerra Mundial al lado de los poderes de la Entente. Ella luchó contra la Alemania imperial en el asedio de Tsingtao y salió victoriosa. Ella ganó más colonias de Alemania en el Pacífico Sur. Japón era miembro de la Liga de las Naciones y signatario del tratado de Versalles. El emperador Taisho murió en 1926 y su era llegó a su fin.
Showa período: 1926-1989
El siguiente emperador fue el emperador Hirohito (más tarde llamado el emperador Showa) fue un período de nacionalismo extremo, totalitarismo. Hubo movimientos comunistas y anarquistas en Japón. Como respuesta, creció el violento nacionalismo japonés y el militarismo. Las fuerzas armadas japonesas también fueron parte en él. La facción del ejército japonés en Corea en los años 30 se llamaba ejército Kwantung. Los líderes de ese grupo también eran nacionalistas japoneses extremos. En 1931, un grupo de oficiales de este ejército de Kwantung bombardeó una pequeña porción en el ferrocarril de Manchuria del Sur de propiedad japonesa. El ejército de Kwantung culpó a China y comenzó una guerra. Este incidente se llamó incidente de Manchuria. El ejército de Kwantung conquistó Manchuria y estableció un gobierno títere llamado Manchukuo. Japón fue criticado por las potencias internacionales y Japón salió de la Liga de las Naciones. Japón siguió adelante con la agenda expansionista en busca de recursos para la pequeña nación. Condujo a la Segunda guerra sino-japonesa en 1937. Japón obtuvo algunas victorias iniciales en China, pero no pudo conquistar el gran país. Japón cometió atrocidades en Nanking, lo que se llama la masacre de Nanking. Estados Unidos se opuso a las acciones expansionistas de Japón y la masacre de Nanking e impuso sanciones económicas estrictas. Japón tampoco pudo obtener petróleo que fue crucial para su crecimiento económico. Japón entró en alianza tripartita con Alemania e Italia. Se tensó aún más la relación con Estados Unidos.
Ataque japonés en Pearl Harbor
Japón decidió que la única forma de contrarrestar las devastadoras sanciones económicas es ir a la ofensiva. Las fuerzas armadas japonesas desarrollaron planes para atacar a Estados Unidos. Los planes fueron compartidos con el Emperador también. El emperador aconsejó al primer ministro, el general Hideki Tojo y a los diplomáticos japoneses en los Estados Unidos, que mantengan una relación pacífica con los Estados Unidos. Pero Estados Unidos no estaba muy impresionado con las intenciones y acciones de Japón, como lo observaron en China, Corea y otros países asiáticos. Cuando no se recibió una respuesta favorable de Estados Unidos, Japón decidió implementar el plan de ataque. Estados Unidos no estaba totalmente preparado, aunque tenían una advertencia adecuada e incluso los códigos diplomáticos japoneses fueron descifrados y leídos por Estados Unidos en tiempo real entre la embajada japonesa y el gobierno en Japón. Japón casi simultáneamente atacó a Gran Bretaña en la península malaya y comenzó la batalla de Singapur. Y la guerra del Pacífico comenzó en diciembre de 1941.