Estaba en el MIT justo al final de la Guerra Fría, y recuerdo la noche que fui a Next House a tomar una pizza y la discusión sobre las noticias fue sobre cómo cayó el Muro de Berlín. También recuerdo haberme presentado en el centro de estudiantes y escuchar que Ceausescu había huido. 1989 también fue el año de Tiananmen, y eso me involucró en la política estudiantil china (y al final me dejó profundamente cínico y escéptico sobre los manifestantes estudiantiles y los movimientos democráticos, pero esa es otra historia).
El MIT es, en muchos sentidos, un producto de la Guerra Fría, ya que tenía profesores y administradores de alto nivel que formaban parte del complejo militar-industrial. Había un pequeño “campus a la izquierda”, pero todos los consideraban un grupo marginal. El gran problema político principal fue la desinversión de Sudáfrica.
Una cosa acerca de ser educado como parte del complejo militar-industrial es que no consideré (y aún no considero) que el complejo militar-industrial sea algo malo. Chomsky tiene razón, hay un pequeño grupo de personas que básicamente manejan los Estados Unidos, pero la mayoría de las personas en el MIT no consideran que esto sea algo malo ya que muchas de esas personas están en el Instituto. También es extraño cómo interactúa el MIC con cosas menores. Por ejemplo, hay un profesor que terminó siendo Secretario de la Fuerza Aérea, pero mi recuerdo principal de ella fue que ella era la jefa de algún comité para examinar las viviendas para estudiantes.
También el rector en ese momento era alguien que no tenía “habilidades de personas” y logró que toda la facultad lo odiara. No fue sorprendente cuando más tarde fue nombrado jefe de la CIA y tuvo que renunciar en circunstancias algo humillantes. Mi reacción fue “Supongo que la gente de la CIA terminó de odiarlo también”.
- ¿Cómo se compara la URSS con Estados Unidos en su apogeo?
- ¿La OTAN habría derrotado al Pacto de Varsovia en una guerra convencional en 1985?
- ¿Cuál fue el evento más transformador de la Guerra Fría?
- ¿Por qué se consideraba que los soviéticos eran una amenaza para los Estados Unidos, a pesar de que lucharon como aliados en la Segunda Guerra Mundial?
- ¿Hasta qué punto, si hubo alguno, fue la ola de guerra civil (principalmente interétnica), en los Balcanes y en África durante la década de 1990, una consecuencia del colapso del bloque soviético y el final de la Guerra Fría?
La otra cosa que te da estar en el MIT al final de la Guerra Fría es una idea de qué tan rápido puede cambiar la historia. En 1987, cuando comencé en el MIT, la gente creía que la Unión Soviética existiría durante varias décadas más. El hecho de que básicamente se estaba desmoronando cuando me gradué en 1991, y muerto unos meses después de que me fui, cambió profundamente mi forma de ver el mundo, porque hay una parte de mí que piensa que “nada es imposible”.
La otra cosa que aprende en el MIT es la extraña relación entre “burocracia” y “no conformidad”. El problema esencial es que si quieres dirigir un complejo militar-industrial y construir sistemas de armas, entonces debes tener un montón de burocracia y jerarquía. Pero si conviertes a todos en robots, entonces no tienes la creatividad y la curiosidad para construir buenos sistemas de armas. Por lo tanto, existe una gran tensión entre “conformidad” y “no conformidad”, razón por la cual el MIT mantiene a Chomsky cerca. Realmente se mete con tu mente, y terminas con mucha autodesprecio e incluso odio hacia ti mismo. Pero el hecho de que te odies a ti mismo es algo bueno. Terminas con un irónico sentido del humor. También existe esta profunda tensión entre el “cinismo” y el “idealismo”. Por un lado, debe ser profundamente cínico para lidiar con las realidades cotidianas de los sistemas burocráticos. Por otro lado, debes ser profundamente idealista para creer que al final estás haciendo lo correcto.
La otra cosa que sucedió cuando me gradué fue que mucha gente estaba preocupada por conseguir trabajo. El ambiente era como “¡Genial! Ganamos la Guerra Fría. Um. ¿Dónde encuentro trabajo?” La búsqueda de trabajo fue absolutamente terrible para algunos mayores (aero-astro). Irónicamente, cuando escuché un discurso de alguien que estaba en el MIT en 1957 justo después del Sputnik, estaban preocupados por lo mismo. Aparentemente, la economía era terrible en 1956, y todos estaban preocupados por encontrar trabajo, cuando de repente todo cambió con el Sputnik.
La otra cosa extraña es que sientes mucha simpatía por Rusia. Muchas personas que he conocido eran mi “imagen especular” en Rusia, que fueron educadas en institutos técnicos rusos para construir armas para combatir la guerra fría. Fue muy triste ver cómo las cosas colapsaron en Rusia después del final de la guerra fría, y cómo la ciencia colapsó allí. Fue realmente extraño, porque tenías científicos e ingenieros cuyo trabajo era diseñar armas horrendas para matarse entre ellos y acabar con la vida en el planeta, pero realmente terminaste gustando de la persona que estaba diseñando armas para matarte.
La otra cosa fue que llegué cerca del final de la Guerra Fría. Esto hizo la diferencia. Stalin era un monstruo, y se podía pensar en el régimen soviético y en cualquiera que ayudara a Stalin a ser “malvado”. Sin embargo, entré en la época de Gorbachov, y para entonces la Unión Soviética claramente no era malvada de la misma manera que Stalin, y se podría argumentar correctamente que Reagan estaba haciendo algunas cosas que eran tan desagradables o más desagradables que los soviéticos. En ese tiempo. Resulta que tengo muy poco respeto por Gorbachov y creo que fue un idiota. La otra cosa fue que cuando llegué, estaba claro que los soviéticos estaban perdiendo, que no estábamos en una lucha de vida o muerte, y que algunas de las cosas que se estaban diciendo eran claramente temerosas de presupuestos más grandes.
Entonces esto crea “complejidad moral”. Una cosa que supongo que es parte de la cultura del Cold War MIT es que no puedes ver las cosas en blanco y negro, y como eres demasiado inteligente para poder cerrar los ojos, terminas viendo lo sucio y sangriento que es tu las manos son, y aprendes a vivir y aceptarlo. También terminas buscando a personas que viven en un mundo de claro bien y mal, bien y mal con envidia, miedo, sospecha y molestia.
Estaba viendo “Tinker, Tailor, Soldier, Spy” de John LeCarre y una cosa que me llamó la atención fue cómo la cultura del espionaje de la Guerra Fría era tan similar a la cultura de la ciencia de la Guerra Fría, particularmente la relación entre los espías de diferentes lados. En particular, el final de la trilogía de Karla describe cómo “ganar la Guerra Fría” fue algo agridulce.
La otra pieza de ficción que me parece fascinante son los Expedientes X, porque algunos de los “chicos malos” que son parte de la conspiración que Mulder está tratando de desenredar se parecen mucho a los profesores del MIT que he conocido, lo que tiene sentido. una vez que descubrí que el hermano de Chris Carter es profesor allí.