Los Estados Unidos y la URSS no solo se enfrentaron después de la Segunda Guerra Mundial. Las tensiones entre la Unión Soviética y los estados capitalistas occidentales se remontaron mucho antes de la Segunda Guerra Mundial; por ejemplo, Estados Unidos no reconoció oficialmente a la Unión Soviética hasta 1933, muchos años después de la revolución que derrocó a la monarquía rusa; Los países capitalistas occidentales apoyaron a los “blancos” antibolcheviques después de la revolución de 1917; Gran Bretaña y la URSS se acusaban regularmente de subterfugios y entrometerse en los asuntos internos de los demás; Lenin y Stalin desconfiaban enormemente de Occidente; Los países de Occidente se sintieron bastante amenazados por la posible propagación de la influencia soviética y bolchevique hacia el oeste.
La alianza entre las tres potencias aliadas principales – Gran Bretaña, Estados Unidos y la URSS – fue un caso clásico de “El enemigo de mi enemigo es mi amigo”. A lo largo de la Segunda Guerra Mundial, hubo una gran desconfianza entre Gran Bretaña y los EE. UU. Por un lado, y la Unión Soviética por el otro (y, en cierta medida, Gran Bretaña y los EE. UU.). Antes de la invasión alemana de la URSS, los soviéticos tenían un pacto con los alemanes que permitía la expansión alemana hacia el este y la expansión soviética hacia el oeste, y ambos habían prometido no atacarse entre sí. Stalin fue bastante cooperativo con los nazis hasta la Operación Barbarroja, y continuó enviando materias primas y suministros a los nazis y comerciando con ellos hasta el punto de invasión, incluso.
A lo largo del curso de la guerra, Stalin desconfiaba mucho de sus aliados occidentales. Stalin estaba convencido de que Churchill y Roosevelt estaban retrasando la apertura de un segundo frente occidental en Europa, dejando a los soviéticos para luchar contra los alemanes solos y sufrir pérdidas masivas.
A medida que avanzaba la guerra, y se hizo evidente que los Aliados tenían una posibilidad cada vez mayor de derrotar al Eje, surgieron nuevas tensiones sobre cómo Gran Bretaña, Estados Unidos y la URSS querían que Europa (y el mundo) se viera después de la guerra. Los aliados occidentales querían extender su influencia lo más al este posible, la URSS lo más al oeste, cuando llegó al continente europeo. Cada uno de los tres tenía puntos de vista muy diferentes de cómo debería ser el mundo, en general, después de la guerra. Si bien la prioridad inmediata para ambos lados (“ambos” son Oriente contra Occidente) fue derrotar a Alemania, fue mucho antes del final de la guerra en Europa que Gran Bretaña / Estados Unidos y la URSS comenzaron a oponerse entre sí en términos de qué países cada lado debería tener influencia sobre quién ocuparía qué territorios, cómo serían tratados los países liberados de los nazis, etc. Durante el curso de la guerra en sí, parece que Churchill de Gran Bretaña estaba más preocupado por la amenaza soviética a la Europa posterior a la Segunda Guerra Mundial que Roosevelt, pero a un nivel muy básico podemos considerar a los Estados Unidos / Gran Bretaña como el “Oeste”, la Unión Soviética como el “Este” para los propósitos de esta discusión (aunque los Estados Unidos y Gran Bretaña estaban de acuerdo en cuanto a sus puntos de vista y posturas hacia la URSS al final de la Segunda Guerra Mundial).
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Entonces, si bien los EE. UU. Y la URSS fueron ciertamente aliados durante la guerra en términos de lucha contra la Alemania nazi, a lo largo de esa alianza hubo una corriente subterránea constante de desconfianza y tensión, desconfianza y tensión que aumentaron más y más cerca de la superficie como el final de la guerra. la guerra se acercó, y esencialmente se desbordó después de la derrota de Alemania e incluso antes de la rendición de Japón (después de todo, Truman hizo un punto para dejar muy en claro a los soviéticos que EE. UU. tenía la bomba atómica, y el deseo de demostrarlo a los soviéticos probablemente jugó al menos algún papel en los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki).