Introducción – Mitos sobre la Edad Media
La tierra plana
Iglesia de la supresión de la ciencia
Bruja ardiente
Baño e higiene
Tecnología medieval e innovación
Guerra medieval
Otras lecturas
Introducción – Mitos sobre la Edad Media
Como ha señalado el usuario de Quora, existen muchos mitos históricos sobre el período medieval. Esto se debe en parte al surgimiento del humanismo en el período moderno temprano y al movimiento renacentista en el arte y la arquitectura. Ambos movimientos veneraron el mundo clásico y consideraron el período que siguió a la era clásica como degenerado y bárbaro. Entonces, la arquitectura gótica medieval, ahora reconocida como extremadamente hermosa y técnicamente revolucionaria, fue denigrada y abandonada por estilos que copiaron la arquitectura griega y romana. El mismo término “gótico” se aplicó originalmente a este estilo medieval como peyorativo: es una referencia a las tribus góticas que saquearon Roma y debía significar “bárbaro, primitivo”.
La otra razón para muchos de los mitos sobre el período es su asociación con la Iglesia Católica. En el mundo de habla inglesa, estos mitos tienen su origen en una denigración protestante del catolicismo y un desdén correspondiente por el período en que la fe católica fue dominante. En otras culturas europeas, como Alemania y Francia, mitos similares tienen su origen en la postura anticlerical de muchos pensadores influyentes de la Ilustración. Aquí hay un resumen de algunos de los mitos y conceptos erróneos sobre el período medieval que han surgido como resultado de estos prejuicios:
1. La gente pensó que la tierra era plana y la Iglesia enseñó esto como una cuestión de doctrina.
De hecho, la Iglesia no enseñó que la tierra era plana en ningún momento de la Edad Media. Los eruditos medievales eran muy conscientes de los argumentos científicos de los griegos que demostraban que la tierra era redonda y podían usar instrumentos científicos, como el astrolabio, para medir con precisión su circunferencia. El hecho de que la Tierra es una esfera era tan conocido, ampliamente aceptado y sin complicaciones que cuando Tomás de Aquino quiso elegir un hecho objetivo que no puede ser discutido temprano en su Summa Theologica , eligió el hecho de que la Tierra es redonda como su ejemplo.
Y no solo los eruditos conocían la forma de la tierra: todas las pruebas indican que esto era comúnmente entendido por todos. Un símbolo del poder terrenal de los reyes, usado en sus coronaciones, era el orbe: una esfera dorada sostenida en la mano izquierda del rey para representar la tierra. Ese simbolismo no tendría sentido si no se entendiera que la tierra era redonda. Una colección de sermones alemanes para párrocos del siglo XIII también menciona, de paso, que la tierra era “redonda como una manzana” con la expectativa de que los campesinos que escuchaban el sermón ya entendían lo que esto significaba. Y el popular libro inglés de cuentos de viajeros del siglo XIV, The Tales of Sir John Mandeville , cuenta sobre un hombre que viajó tan al este que regresó a su tierra natal desde el oeste, sin explicar a su audiencia cómo funciona.
Ilustración medieval de la tierra como esfera.
La idea popular de que Cristóbal Colón descubrió la tierra era redonda y que la Iglesia se opuso a su viaje es un mito moderno creado en 1828. El novelista Washington Irving recibió el encargo de escribir una biografía de Colón, con el informe de que describía a Colón como pensador radical que dio la espalda a las supersticiones del viejo mundo. Desafortunadamente, Irving descubrió que Colón estaba realmente equivocado sobre el tamaño de la tierra y descubrió América por pura casualidad. Como esto no hizo una historia muy heroica, inventó la idea de que la Iglesia Medieval enseñaba que la tierra era plana y creó este mito persistente cuando su libro se convirtió en un best-seller.
Las colecciones de citas famosas que se encuentran en Internet a menudo incluyen una supuesta cita de Ferdinand Magellan que dice “La Iglesia dice que la Tierra es plana, pero sé que es redonda. Porque he visto la sombra de la tierra en la luna y yo ten más fe en la Sombra que en la Iglesia “. Magallanes nunca dijo esto, sobre todo porque la Iglesia no dijo que la tierra era plana. El primer uso de esta “cita” se remonta no más allá de 1873, cuando fue utilizada en un ensayo por el librepensador y agnóstico estadounidense Robert Green Ingersoll. No lo cita y es muy probable que el propio Ingersoll simplemente lo haya inventado. A pesar de esto, la “cita” de Magellan todavía se puede encontrar en colecciones de citas y en camisetas y carteles vendidos por organizaciones ateas.
2. La Iglesia Medieval suprimió la ciencia y el pensamiento innovador y quemó a los científicos en la hoguera, retrasando el progreso por cientos de años.
El mito de que la Iglesia suprimió la ciencia y quemó o reprimió a los científicos es una parte central de lo que los historiadores de la ciencia llaman “la tesis del conflicto”. Esta idea persistente tiene su origen en la Ilustración, pero fue fijada en la conciencia pública por dos obras populares del siglo XIX. A History of the Conflict Between Religion and Science (1874) de John William Draper y A History of the Warfare of Science with Theology (1896) de Andrew Dickson White fueron obras muy populares e influyentes que popularizaron la idea de que la Iglesia medieval suprimió activamente la ciencia. Los historiadores de la ciencia del siglo XX han criticado fuertemente la “Tesis de White-Draper” y han señalado que gran parte de la evidencia de White y Draper fue malinterpretada o, en varios casos, totalmente inventada.
El cristianismo primitivo en la última época romana tuvo inicialmente un problema con lo que algunos eclesiásticos consideraban “conocimiento pagano”: las obras científicas de los griegos y sus sucesores intelectuales romanos. Varios predicaron que un cristiano debería evitar estas obras y rechazaron su conocimiento como no bíblico. El famoso padre de la Iglesia, Tertuliano, preguntó sarcásticamente “¿Qué tiene que ver Atenas con Jerusalén?” Pero esta línea de pensamiento fue rechazada por otros eclesiásticos prominentes, con Clemente de Alejandría proponiendo que así como Dios les había dado a los judíos una visión especial de los asuntos espirituales, también les había dado a los griegos una visión particular de las cosas científicas. Argumentó que así como los israelitas se llevaron el oro de los egipcios y lo pusieron a su propio uso, los cristianos podrían y deberían usar la sabiduría de los griegos paganos como un regalo de Dios. Más tarde, Clemente fue apoyado por el muy influyente Agustín de Hipopótamo y más tarde los pensadores cristianos se basaron en esta idea, señalando que si el cosmos era el producto de un Dios racional, entonces podría y debería ser aprehendido racionalmente.
La filosofía natural, basada en gran medida en las obras de pensadores griegos y romanos como Aristóteles, Galeno, Ptolomeo, Arquímedes y muchos otros, se convirtió en una parte importante de los programas de las universidades medievales. Gracias a la preservación de estas obras por los eruditos árabes cuando se perdieron en Occidente después del colapso del Imperio Romano, los eruditos medievales no solo estudiaron estos textos y las obras de los árabes que los agregaron, sino que los usaron para hacer descubrimientos por derecho propio. Los estudiosos medievales estaban particularmente fascinados por la ciencia de la óptica y los anteojos inventados, en parte como resultado de sus estudios con lentes para determinar la naturaleza de la luz y la física de la vista. El científico del siglo XIV Thomas Bradwardine y un grupo de otros académicos de Oxford llamados “Calculadoras Merton” no solo formularon primero el Teorema de la velocidad media, sino que también fueron los primeros en utilizar las matemáticas como un lenguaje para describir la física, sentando las bases de todo lo que se hace en el ciencia de la física desde entonces.
Un diagrama científico medieval de la refracción de la luz en un recipiente esférico de agua.
Lejos de ser perseguidos por la Iglesia, todos los científicos de la Edad Media eran en sí mismos eclesiásticos. Jean Buridan de Bethune, Nicole d’Oresme, Albrecht de Sajonia, Albertus Magnus, Robert Grosseteste, Thomas Bradwardine, Teodorico de Friburgo, Roger Bacon, Thierry de Chartres, Gerbert de Aurillac, William de Conches, John Philoponus, John Peckham, Duns Scotus , Walter Burley, William Heytesbury, Richard Swineshead, John Dumbleton y Nicholas of Cusa no solo no fueron perseguidos, reprimidos o quemados en la hoguera, sino que fueron honrados y reconocidos por su aprendizaje y sabiduría.
Contrariamente al mito y al concepto erróneo popular, no hay un solo ejemplo de que alguien sea quemado en la hoguera por algo que tenga que ver con la ciencia en la Edad Media, ni hay ningún ejemplo de ciencia suprimida por la Iglesia Medieval. El asunto de Galileo llegó mucho más tarde (Galileo fue contemporáneo de Descartes) y tuvo mucho más que ver con la política de la Contrarreforma y las personalidades involucradas que nada que ver con la actitud de la Iglesia hacia la ciencia.
3. En la Edad Media, la Inquisición quemó a millones de mujeres, ya que las brujas y los incendios de brujas eran comunes en la época medieval.
En realidad, la “Bruja loca” no era un fenómeno medieval en absoluto. Su apogeo fue en los siglos XVI y XVII y fue un asunto moderno casi exclusivamente temprano. Durante la mayor parte de la Edad Media (es decir, los siglos V al XV) no solo la Iglesia no se molestó en perseguir a las llamadas brujas, sino que su enseñanza era que las brujas ni siquiera existían.
Hasta alrededor del siglo XIV, la Iglesia regañó a las personas que creían en las brujas y rechazaron toda la idea como una tonta superstición campesina. Varios códigos de leyes medievales, tanto el derecho canónico como el civil, no declararon que la brujería estuviera prohibida, sino que declararon que la creencia en las brujas estaba prohibida y / o era pecaminosa. Un miembro de la iglesia se enfrentó a una aldea de personas que creían genuinamente en las afirmaciones de una mujer que decía ser una bruja y que, entre otras cosas, decía que podía convertirse en una nube de humo y dejar una habitación cerrada a través del ojo de la cerradura. Entonces, para probar la tontería de esta creencia, se encerró en una habitación con la mujer y la alentó a escapar por el ojo de la cerradura golpeándola con un palo. La “bruja” no escapó y los aldeanos tuvieron la idea.
Pensar en las brujas comenzó a cambiar en el siglo XIV, particularmente a raíz de la Peste Negra de 1347-1350, después de lo cual los europeos se volvieron cada vez más temerosos de las conspiraciones de las fuerzas clandestinas maléficas, en su mayoría imaginarias. Además de culpar a los judíos y temer a las células de los herejes, la idea de los grupos de brujas comenzó a tomarse más en serio por la Iglesia. Esto llegó a su punto culminante en 1484 cuando el papa Inocencio VIII publicó el toro Summis desiderantes , que efectivamente dio inicio a la locura de brujas que se extendió por Europa durante los siguientes 200 años.
Tanto los países católicos como los protestantes quedaron atrapados en la manía de las brujas una vez que comenzó. Lo que es interesante es cómo la locura parece haber seguido las fallas de la Reforma: los países católicos que tenían poca amenaza importante del protestantismo, como Italia y España, vieron muy poca caza de brujas, mientras que los que estaban en la primera línea del Las luchas religiosas de la época, como Alemania y Francia, fueron las más vistas. Esto significaba que los dos lugares donde la Inquisición estaba más activa eran también los lugares donde había menos histeria sobre las brujas. Contrariamente a los mitos, la Inquisición estaba mucho más preocupada por los herejes y los conversos judíos recaídos que cualquier “bruja”.
En los países protestantes, la caza de brujas estalló cuando el statu quo estaba bajo amenaza (como en Salem, Massachusetts) o en tiempos de agitación social y religiosa (como en la Inglaterra jacobina o bajo el régimen puritano de Oliver Cromwell). A pesar de las afirmaciones tremendamente exageradas de que “millones de mujeres” fueron ejecutadas por brujería, los estudiosos modernos estiman que el número real de muertes es de alrededor de 60-100,000 personas durante varios siglos, con un 20% de las víctimas siendo hombres.
Hollywood perpetúa el mito de la caza de brujas “medieval” y pocas películas de Hollywood ambientadas en el período pueden resistir al menos alguna mención de brujas o alguien amenazado por un siniestro eclesiástico por sospecha de brujería. Esto a pesar del hecho de que la locura fue en gran medida posterior a la Edad Media y durante la mayor parte del período medieval, la creencia en las brujas fue descartada como una tontería supersticiosa.
4. La Edad Media fue un período de suciedad y miseria, y la gente rara vez se lavaba y apestaba y tenía dientes podridos.
De hecho, las personas medievales en todos los niveles de la sociedad se lavaban a diario, disfrutaban de los baños y valoraban la limpieza y la higiene. Como en cualquier período anterior al agua corriente moderna, habrían estado menos limpios que nosotros, pero al igual que nuestros abuelos o bisabuelos, pudieron lavarse a diario, mantenerse limpios, valoraron la limpieza y no les gustaron las personas que estaban sucias. u olía
La mayoría de las personas en el período se mantuvieron limpias lavándose diariamente con un recipiente con agua caliente. El jabón comenzó a usarse ampliamente en la Edad Media (los romanos y los griegos no usaban jabón) y los fabricantes de jabón tenían sus propios gremios en la mayoría de los pueblos y ciudades medievales más grandes. Calentar el agua para un baño completo era un proceso lento, por lo que los baños en casa eran menos comunes, pero incluso los estratos más bajos de la sociedad disfrutaban de un baño de cadera cuando podían obtener uno. La nobleza elevó los baños a altos niveles de lujo, y bañarse en grandes tinas de madera con agua perfumada y asientos forrados con seda no solo era un placer solitario, sino algo compartido con parejas sexuales o incluso fiestas de amigos, con vino y comida a mano, como una moderna bañera de hidromasaje o jacuzzi.
Bañarse y comer medieval (y sexo) – de un manuscrito del siglo XV
Los baños públicos existían en la mayoría de las ciudades más grandes y cientos de ellos prosperaron en las ciudades más grandes. La orilla sur del Támesis era la ubicación de cientos de “estofados” (el origen de nuestra palabra para el plato “estofado”) en los que los londinenses medievales podían sumergirse en agua caliente, así como charlar, jugar al ajedrez y pedir putas. En París hubo incluso más baños de este tipo y en Italia fueron tan numerosos que algunos se anunciaron como exclusivamente para mujeres o puramente para la aristocracia, por lo que los nobles no se encontraron compartiendo una bañera con artesanos o campesinos.
La idea de que las personas en la Edad Media no se lavaban se basa en una serie de ideas falsas y mitos. En primer lugar, en el siglo XVI y nuevamente en el siglo XVIII, es decir, después de la Edad Media, hubo períodos en los que los médicos afirmaron que el baño era dañino y que las personas evitaban lavarse con demasiada frecuencia. Las personas para quienes “la Edad Media” parece significar “hace mucho más tiempo que el siglo XIX” han asumido que esto significa que estas ideas también prevalecieron antes. En segundo lugar, los moralistas cristianos y los eclesiásticos de la Edad Media advirtieron contra el baño excesivo . Esto se debió a que tales moralistas advirtieron contra el exceso en cualquier cosa : comer, sexo, cazar, bailar o incluso penitencia y devoción religiosa. Para concluir que estas advertencias significaban que nadie bañado es claramente una tontería. Finalmente, los baños públicos se asociaron estrechamente con la prostitución. No hay duda de que muchas prostitutas ejercen su oficio en los baños de las ciudades medievales y los “guisados” del Londres medieval y otras ciudades estaban cerca de los distritos más notorios para prostíbulos y prostitutas. Entonces los moralistas criticaron los baños públicos como sumideros de iniquidad. Para concluir, esto significaba que la gente, por lo tanto, no usaba los baños, es tan tonto como concluir que tampoco visitaron los burdeles adyacentes.
El hecho de que la literatura medieval celebra las alegrías de un baño caliente, la ceremonia de caballería medieval incluye un baño perfumado para el escudero iniciático, los ermitaños ascéticos se enorgullecían de no bañarse al igual que se enorgullecían de no disfrutar de otros placeres comunes y máquinas de jabón y baño. los encargados de la casa hicieron fervientes ferias comerciales que a los medievales les gustaba mantener limpias. La idea de que tenían dientes podridos también ha demostrado ser absurda por la arqueología. En un período en el que el azúcar era un lujo caro y en el que la dieta de la persona promedio era rica en verduras, frutas de temporada y calcio, los dientes medievales eran realmente excelentes. Fue solo en los siglos XVI y XVII que el azúcar más barato de las Indias Occidentales inundó Europa y causó una epidemia de caries y mal aliento.
Un dicho medieval francés muestra cuán fundamental era el lavado para los placeres de una buena vida en el período:
Venari, ludere, lavari, bibere! Hoc est vivere!
(¡Cazar, jugar, bañarse, beber! ¡Esto es vivir!)
5. El período medieval fue una “era oscura” tecnológica y hubo pocos o ningún avance tecnológico hasta el Renacimiento.
El período medieval en realidad vio muchos avances en la tecnología, varios de los cuales fueron de los más significativos en la historia humana. Cuando el Imperio Romano de Occidente colapsó en el siglo V, el efecto sobre la cultura material y la tecnología en Europa fue devastador. Sin el Imperio para financiar grandes proyectos de ingeniería e infraestructura a gran escala, muchas de las habilidades y técnicas involucradas en edificios monumentales y tecnologías complejas fueron olvidadas y perdidas. La ruptura del comercio de larga distancia significó que las personas se volvieran cada vez más autosuficientes y produjeran lo que necesitaban localmente. Pero esto en realidad tuvo un efecto estimulante en la adopción y el desarrollo de la tecnología a largo plazo. Los avances técnicos que ayudaron a las comunidades agrícolas autosuficientes a ser más productivos se adoptaron más ampliamente en toda Europa y esto condujo al desarrollo del collar de caballo, permitiendo un transporte y arado más eficiente, la herradura, el arado de vertedera, permitiendo el cultivo de suelos más pesados del norte de Europa y una adopción generalizada de la energía del agua en forma de molinos de agua y molinos de marea. El resultado de estos desarrollos fue que amplias áreas de Europa que nunca habían sido cultivadas en la época romana se produjeron por primera vez y Europa se volvió mucho más productiva y, en última instancia, más rica que nunca.
La adopción generalizada de molinos de agua a una escala nunca vista en la época romana condujo no solo a una gama más amplia de usos para la energía del agua, sino a un aumento en otras formas de mecanización. El molino de viento era una innovación europea medieval y los molinos de viento y agua no solo se usaban para moler harina sino también para tapar tela, fabricar cuero y accionar fuelles y martillos de trituración. Estas dos últimas innovaciones condujeron a la producción de acero a escala semiindustrial y, junto con la invención medieval del alto horno y el desarrollo de hierro fundido, tecnología avanzada de metal medieval mucho más allá de la de los romanos.
En la segunda mitad de la Edad Media (1000-1500 dC), la revolución del agarian impulsada por el viento y el agua de los últimos siglos convirtió a la Europa cristiana en una potencia rica, populosa y en expansión. La gente medieval comenzó a experimentar con otros usos de la mecanización. Al notar que el aire caliente subía por una chimenea (que era otra innovación medieval), las cocinas medievales más grandes tenían ventiladores instalados en la chimenea para encender automáticamente las salsas mediante el uso de un sistema de engranajes. Los monjes medievales notaron que el uso de un sistema de engranaje similar impulsado por un peso descendente podría usarse para medir mecánicamente una hora de tiempo. En el siglo XIII, los primeros relojes mecánicos comenzaron a aparecer en toda Europa, una innovación medieval que revolucionaría la forma en que los humanos veían el tiempo. Los relojes medievales se desarrollaron rápidamente, con relojes de mesa en miniatura que aparecieron a las pocas décadas de la invención del instrumento. Los relojes medievales podrían ser dispositivos de cálculo muy complejos. El reloj astronómico inmensamente complicado construido por Richard de Wallingford, abad de St. Albans, era tan complejo que tardó ocho años en completar su ciclo completo de cálculos y fue la máquina más intrincada jamás construida hasta ese momento.
Abad Richard de Wallingford y su reloj astronómico
El auge de las universidades en la Edad Media también estimuló varias innovaciones técnicas. Los académicos que estudian trabajos en óptica de científicos griegos y árabes hicieron experimentos sobre la naturaleza de la luz usando lentes y lentes inventados en el proceso. Las universidades también proporcionaron un gran mercado para los libros y alentaron métodos para producir libros de manera más económica. Los experimentos con la impresión en bloque finalmente condujeron a la invención del tipo móvil y, finalmente, a otra innovación medieval muy importante: la imprenta.
La tecnología marítima medieval significó que los europeos pudieron navegar a las Américas por primera vez. El comercio marítimo de larga distancia condujo al desarrollo de buques cada vez más grandes. aunque la forma más antigua de timones, un gran timón tipo remo montado en el costado del barco, limitaba el tamaño de un barco. A finales del siglo XII, los constructores de barcos medievales inventaron el timón “pincho y gudgeon” montado en la popa que permitía desarrollar y dirigir barcos mucho más grandes con mayor eficacia. La posterior Era de la Exploración fue posible gracias a esta innovación medieval.
Lejos de ser una edad oscura tecnológica, el período medieval vio muchas innovaciones tecnológicas importantes y varias de ellas, las gafas, el reloj mecánico y la imprenta, se encuentran entre los inventos más importantes de todos los tiempos.
6. La guerra medieval consistía en caballeros desorganizados con armaduras masivamente pesadas que lideraban grupos de campesinos armados con horcas en batallas que eran peleas caóticas. Esta es la razón por la cual los europeos fueron generalmente golpeados por sus enemigos musulmanes tácticamente superiores en las Cruzadas.
La imagen de Hollywood de la guerra medieval como un caos no calificado y desorganizado donde los caballeros empeñados en la gloria individual liderada por ejércitos de levas campesinas tiene su origen en gran parte en un libro: El arte de la guerra de Sir Charles Oman en la Edad Media (1885). Este libro comenzó su vida como un ensayo universitario en Oxford, pero luego se amplió y se publicó como el primer libro de Omán. Luego se convirtió en el libro más leído en inglés sobre el tema de la guerra medieval, en gran parte porque realmente no hubo ningún otro hasta varias décadas en el siglo XX, cuando comenzó un estudio moderno más sistemático del período.
La investigación de Omán sufrió muchas de las desventajas de la época en que escribió: un prejuicio general contra el período medieval como “atrasado” e “inferior” a la era clásica, la falta de muchas fuentes que aún no se habían publicado y una tendencia tomar las fuentes al pie de la letra. Como resultado, Omán presentó la guerra medieval como inexperta y sin tácticas ni estrategias, y se centró principalmente en la búsqueda de la gloria individual por parte de los caballeros y nobles. Pero en la década de 1960 se aplicaron al tema métodos históricos más modernos y una gama más amplia de fuentes e interpretaciones, inicialmente por historiadores europeos como Philippe Contamine y JF Verbruggen. Estas nuevas obras revolucionaron nuestra comprensión de la guerra medieval, mostrando que, si bien muchas de nuestras fuentes enfatizaron las acciones individuales de caballeros y nobles, el uso de otras fuentes pintó una imagen muy diferente a la de Omán.
De hecho, el surgimiento de la élite caballeresca en el siglo X significaba que la Europa medieval tenía una clase profesional de guerreros que dedicaban sus vidas a las artes de la guerra. Si bien la gloria y la destreza individuales eran apreciadas, esta élite entrenó desde la primera infancia y sabía muy bien que las batallas se ganaban por organización y tácticas. Los caballeros entrenados en maniobras grupales y los aristócratas entrenados en cómo coordinar una serie de estos grupos (a menudo llamados conrois o “lanzas”) en “batallas” o “batallones”. Esto se hizo mediante combinaciones de señales de trompeta, señales de bandera o comandos visuales y verbales.
La clave de las tácticas medievales del campo de batalla era posicionar el núcleo del ejército del enemigo, su infantería, de modo que sus filas se interrumpieran lo suficiente como para ser vulnerables a un golpe mortal: una carga de la caballería caballeresca. Esto tuvo que ser cronometrado con precisión y hecho mientras se mantiene su propio ejército y no se le permite a la caballería pesada de su oponente una oportunidad similar. Contrariamente a la creencia popular, los ejércitos medievales se basaban sustancialmente en infantería, con la caballería, incluida la caballería de caballería pesada de élite, formando una minoría considerable.
La imagen de Hollywood de la infantería medieval como una chusma de campesinos armados con implementos agrícolas también es un mito. La infantería a menudo fue criada por hombres del campo, pero los hombres que fueron seleccionados no estaban entrenados o mal equipados. En las tierras donde se requería una obligación militar, siempre había algunos hombres a quienes se les daba tiempo para entrenar para estar listos para la guerra. Los arqueros ingleses que ganaron el día en Crecy, Poitiers y Agincourt eran “gravámenes campesinos”, pero eran extremadamente hábiles, bien entrenados y eficientes. Los estados de la ciudad italiana reservaron un día a la semana para que los ciudadanos perforaran y maniobraran en formaciones de unidades y estas unidades llegaron a representar fuerzas formidables. Finalmente, hubo muchos hombres que eligieron la guerra como profesión y los nobles a menudo asumieron sus obligaciones militares vasallos en efectivo y usaron este dinero para contratar unidades mercenarias profesionales y unidades de especialistas en armas particulares o tipos de guerra (por ejemplo, ballesteros o expertos en motores de asedio) .
Las batallas campales eran asuntos arriesgados que fácilmente podrían ir en cualquier dirección, incluso si tuvieras al enemigo superado en número. Como resultado, la batalla abierta era realmente muy rara y la mayor parte de la guerra medieval consistía en maniobras estratégicas y, más a menudo, asedios. Los arquitectos medievales elevaron el arte de la fortificación a nuevas alturas y los grandes castillos de los cruzados como Kerak y Krak de Chevaliers o la cadena de castillos masivos de Eduardo I en Gales fueron obras maestras de la ingeniería defensiva.
Junto con los mitos de los ejércitos medievales como chusmas dirigidos por idiotas tácticos, está la idea de que los cruzados generalmente fueron superados y derrotados por un enemigo musulmán tácticamente más sofisticado en el Medio Oriente. En realidad, un estudio de las batallas libradas por los ejércitos cruzados muestra que ganaron un poco más de encuentros de los que perdieron, y ambas partes tomaron prestadas tácticas y equipos entre sí en lo que generalmente fue una lucha pareja. Fue una escasez de mano de obra lo que condujo a la caída de los Reinos Cruzados de Outremer, no una habilidad de lucha inferior.
Finalmente, están los mitos sobre la armadura medieval. La idea errónea común es que la armadura medieval era enormemente pesada, que las grúas tenían que izar a los caballeros en la silla de montar y que, una vez que no tenía caballo, un caballero no podría volver a ponerse de pie. Por supuesto, solo un idiota iría a la batalla y arriesgaría su vida con una armadura que obstaculizaba el movimiento de esa manera. De hecho, la armadura de placas medieval pesa solo unos 20 kg (45 libras), que es casi la mitad de lo que una infantería moderna lleva a la batalla hoy. A los recreadores modernos les gusta demostrar cuán ágil puede ser un hombre completamente blindado haciendo acrobacias con armadura de placa completa. Los primeros paquetes completos de correo eran mucho más pesados, pero incluso en ellos un hombre en forma era completamente ágil
Lectura adicional :
Stephen J. Harris y BL Grigsby, Conceptos erróneos sobre la Edad Media (2008)
Jeffrey Burton Russell, Inventando la tierra plana: Colón e historiadores modernos (1991)
Edward Grant, Los fundamentos de la ciencia moderna en la Edad Media: sus contextos religiosos, institucionales e intelectuales (1996)
James Hannam, los filósofos de Dios: cómo el mundo medieval sienta las bases de la ciencia moderna (2009)
Brian Levack, La caza de brujas en la Europa moderna temprana (2006)
Richard Kieckhefer, Magia en la Edad Media (1989)
Ian Mortimer, La guía del viajero del tiempo a la Inglaterra medieval: un manual para visitantes del siglo XIV (2008)
Jean Gimpel, La máquina medieval: la revolución industrial de la Edad Media (1976)
Lynn White jr., Tecnología medieval y cambio social (1962)
J. y F. Gies, Catedral, fragua y noria: tecnología e invención en la Edad Media (1994)
Philippe Contamine, Guerra en la Edad Media (1984)
JF Verbruggen, El arte de la guerra en Europa occidental desde el siglo VIII hasta 1340 (1997)
