“Blitzkrieg” es un término que se inventó mucho después de que las técnicas se utilizaron por primera vez. La frase oficial alemana era Bewegungskrieg (guerra de maniobras), y “Blitzkrieg” fue acuñada por periodistas después de la conquista de Polonia en 1939.
Los dos elementos clave de la llamada Blitzkrieg es que las fuerzas aéreas y terrestres están muy bien coordinadas, y los puntos fuertes enemigos son anulados y rodeados, de modo que las unidades blindadas de movimiento rápido pueden interrumpir el suministro y las comunicaciones del enemigo mientras la mayor parte del el ejército, infantería a pie y artillería tirada por caballos, rodea e intenta hacer prisioneros a las fuerzas enemigas rodeadas. Los alemanes llamaron a la última fase la Kesselschlacht (batalla de caldero).
“Blitzkrieg” es en realidad una estrategia bastante arriesgada. Primero, sin superioridad aérea, los aviones de apoyo cercano pueden sufrir pérdidas prohibitivamente altas al interceptar a los cazas, como los que eventualmente diezmaron a las tripulaciones “Stuka” de la JU 87. En segundo lugar, las unidades blindadas de penetración profunda pueden ser rodeadas, cortadas de suministros y luego destruidas. Incluso si las tropas de contraataque no los cortan, la armadura amiga simplemente puede superar sus líneas de suministro.
Por ejemplo, cuando avanzaban en lugares como Polonia y Francia, los panzers alemanes a menudo superaban a sus trenes de suministros, que en gran medida estaban tirados por caballos. En tales ocasiones, la Luftwaffe acudió al rescate con lo que entonces era la mayor fuerza de transporte aéreo del mundo. El Tercer Ejército de EE. UU. También tuvo problemas importantes de suministro ya que sus tropas corrieron hacia el oeste, este y sur desde Normandía
Otro problema es un poderoso ataque desde el flanco de una punta de lanza, cortando las unidades móviles de carga dura. Se cree que el potencial de que las fuerzas aliadas corten los panzers del Grupo de Ejércitos A en Francia es la verdadera razón por la que Berlín emitió su orden “¡Alto!” En 1940 que casualmente salvó al Ejército Británico en Dunkerque. Del mismo modo, cuando Hitler envió al 6º Ejército Panzer SS y al 5º Ejército Panzer en la ofensiva de las Ardenas de 1944, también envió al Séptimo Ejército, con cuatro divisiones de infantería para proteger el flanco sur de los panzers que corrían hacia la costa. El Tercer Ejército de Patton, por supuesto, ayudó a poner fin a la campaña de las Ardenas al estrellarse contra el flanco izquierdo del 5º Ejército Panzer, aunque su punta de lanza fue destruida al oeste de Bastogne, cerca de la orilla este del río Mosa en Celles. Sin embargo, si los alemanes no se hubieran quedado sin combustible y municiones, Eisenhower habría atrapado a muchas divisiones alemanas después de que los ejércitos Primero y Tercero de los Estados Unidos se reunieran al norte de Bastoña.
El plan de Montgomery de 1944 de usar tropas aerotransportadas para apoderarse de puentes antes de un ataque blindado en la mayor parte de los Países Bajos, la Operación Market Garden, puede haber sido el esquema de blitzkrieg más atrevido de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, sin abrumar al poder aéreo aliado para destruir las fuerzas alemanas de contraataque, enviar a la 30a Corporación a sumergirse en los Países Bajos e invadir la llanura del norte de Alemania habría sido una locura. Como todos sabemos, las fuerzas de Montgomery no pudieron tomar el último puente sobre el Rin, en Arnhem, lo que condujo a una dolorosa rendición de las tropas aerotransportadas.
En los tiempos modernos, el último Blitzkrieg fue probablemente el “Gancho de Izquierda” de Schwarkopf alrededor de las líneas iraquíes durante la Guerra del Golfo de 1991. La destrucción de las tropas iraquíes rodeadas en Kuwait y el sur de Irak fue una “batalla de caldero” de libros de texto.