La Unión Soviética no acordó atacar a Japón en una fecha específica. La Unión Soviética acordó en la Conferencia de Yalta unirse a la guerra contra Japón después de la derrota de Alemania y reiteró su compromiso en la conferencia de Potsdam con una estipulación adicional de que entraría en la guerra en agosto de 1945. Pero Stalin nunca se comprometió a una fecha específica. .
Una consecuencia de la conferencia de Potsdam fue que Stalin adelantó la fecha prevista de la invasión de Manchuria entre una semana y el 8 de agosto. Stalin no informó a Gran Bretaña ni a Estados Unidos de su decisión.
La decisión de Stalin pudo haber sido motivada por Truman, que le informó a Stalin sobre la prueba exitosa de la bomba atómica. Que Estados Unidos estaba desarrollando una bomba atómica no fue una sorpresa para Stalin, estaba bien informado del proyecto de bomba atómica de Estados Unidos, gracias a varios espías, pero por la implicación de que Estados Unidos tenía la intención de usar la bomba atómica, lo que aumentaba la posibilidad de que Japón se rindiera. antes de que la Unión Soviética interviniera.
En cuanto a los Estados Unidos, los bombardeos atómicos se dejaron a discreción de los comandantes locales de la USAAF y no se coordinó una fecha fija con la Unión Soviética.
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Entonces, la secuencia de eventos: Hiroshima bombardeada el 6 de agosto, ataques de la Unión Soviética el 8 de agosto, Nagasaki bombardeada el 9 de agosto, se debe más a la casualidad que a la planificación.
Más allá de los detalles específicos del momento, la cuestión de qué esperaba Stalin para librar una guerra con Japón es más turbia.
Stalin quería recuperar los territorios rusos perdidos en la guerra ruso-japonesa y el Tratado de Portsmouth y Gran Bretaña y Estados Unidos aceptaron sus reclamos.
Puede que Stalin también quisiera una zona de ocupación en Japón, pero Estados Unidos no estuvo de acuerdo con esto en Potsdam.
Stalin no parecía tan decidido a construir un cordón sanitario en Asia como lo hizo en Europa del Este, por lo que sus ambiciones territoriales en Asia eran muy limitadas.