Esta es una pregunta que me pregunté por un tiempo. La certeza de Hitler quería que España le permitiera el acceso a la tierra para atacar y ocupar Gibraltar.
Ciertamente habría causado grandes problemas a los británicos en el norte de África. Hitler tenía buenas razones para creer que podía contar con el apoyo de Franco. La Alemania nazi junto con la Italia fascista había brindado una enorme ayuda en hombres y material para el esfuerzo de guerra nacionalista del cual la ‘Legión Cóndor’ no era más que una parte.
Sin embargo, a fines de 1940, esas conversaciones tomaron un giro inesperado. Franco repentinamente se volvió terco al declarar que era una cuestión de ‘honor español’ que España retomara Gibraltar y que este honor no podía ser cumplido por una fuerza extranjera ni siquiera por un aliado. Franco también hizo demandas poco realistas para la entrada española al Eje con solicitudes de grandes cantidades de alimentos y otras materias primas que la Alemania nazi no podía proporcionar de manera realista en ese momento.
Y cuando Hitler comenzó a murmurar que la Wehrmacht tenía acceso a Gibraltar sin el consentimiento español, Franco le recordó que Napoleón sufrió más pérdidas en España que en Rusia. Los comentarios de Hitler eran que negociar con Franco era como que le sacaran los dientes. Hitler también respetaba el espíritu de lucha español al afirmar que “los españoles son los únicos latinos duros. Si hubiera peleado con ellos, habría tenido una guerra en mi retaguardia”.
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La razón principal por la que Franco decidió permanecer neutral puede nunca ser completamente conocida. Pero es cierto que Gran Bretaña lo presionó enormemente para que se mantuviera al margen y, en 1941, Estados Unidos al entrar en la guerra habría ejercido una presión similar. También se rumorea que Franco fue visitado por un místico católico romano que le contó sobre las terribles consecuencias de los bombardeos aliados masivos (la 8ª Fuerza Aérea de EE. UU. No existía en 1940 y tampoco existía un Comando de Bombarderos RAF efectivo … 1000 bombardeos no ocurrirá por otros 2 años) si España ingresó al Eje. Entonces Franco decidió permanecer neutral y la invasión de Gibraltar nunca sucedió.
Aun así, ese no es el final si la historia …
Franco aún les debía a Hitler y a Mussolini una deuda de gratitud por su ayuda en la Guerra Civil española. Y el pago se hizo mediante el destacamento español de ‘voluntarios’ para luchar contra la Unión Soviética. Esto sirvió para varios propósitos. Primero, podría verse como el pago de la deuda con Hitler y Mussolini. Segundo, podría verse como una venganza por Stalin ayudando al lado republicano y la ola de derramamiento de sangre y terrorismo que siguió. España elevó a pilotos y soldados a más de 18000 hombres en la ‘División Azul’. A estos hombres solo se les permitía luchar en el Frente Oriental. Y aunque lucharon con valentía y distinción siendo iguales a la Wehrmacht alemana, una vez más la presión interna y externa llevó a Franco a comenzar una retirada a fines de 1943, aunque algunos de ellos en 2000 permanecieron en la ‘Legión Azul’. Incluso hubo restos luchando en varias divisiones de las Waffen SS durante la Batalla de Berlín.
España también hizo la vista gorda a cosas como los aviones de la Luftwaffe que aterrizaron ‘accidentalmente’ en sus bases de la Fuerza Aérea e incluso U-Boats que ingresaron a las aguas españolas y se reabastecieron de combustible en las bases navales españolas (Mi padre vio que eso sucedía a través de binoculares a principios de 1943 cuando servía en Royal Navy the Med. Y se lo informó a su oficial de policía que le dijo que no podían hacer nada, ya que los U-Boats estaban en aguas españolas y no podían ser atacados. “Incluso si nuestros hombres están siendo asesinados por ellos en el ¿Atlantic? “, Preguntó.” Lo siento, también me hierve la sangre, pero no podemos hacer nada “, fue la respuesta)
En general, aunque no fue el resultado inicial deseado para Hitler, la neutralidad española fue más útil para él de lo que muchos se dieron cuenta y estuvo muy cerca de la participación española completa. La entrada española completa en el Eje y la Segunda Guerra Mundial habría resultado en una invasión aliada y bien podría haber sucedido en 1943 en lugar de la invasión de Sicilia e Italia. Y no hay duda de que el “Mysitc” habría demostrado ser correcto, ya que habría habido bombardeos aliados a gran escala en España
Es una ocasión en la que Franco tenía razón.