Hace dieciséis horas, un avión estadounidense arrojó una bomba sobre Hiroshima y destruyó su utilidad para el enemigo. Esa bomba tenía más poder que 20,000 toneladas de TNT. Tenía más de dos mil veces el poder de explosión del “Grand Slam” británico, que es la bomba más grande jamás utilizada en la historia de la guerra.
Los japoneses comenzaron la guerra desde el aire en Pearl Harbor. Se les ha pagado muchas veces. Y el final aún no es. Con esta bomba ahora hemos agregado un nuevo y revolucionario aumento en la destrucción para complementar el creciente poder de nuestras fuerzas armadas. En su forma actual, estas bombas están ahora en producción y se están desarrollando formas aún más poderosas.
Es una bomba atómica. Es un aprovechamiento del poder básico del universo. La fuerza de la cual el sol extrae su poder se ha desatado contra aquellos que trajeron la guerra al Lejano Oriente.
Antes de 1939, los científicos creían que era teóricamente posible liberar energía atómica. Pero nadie conocía ningún método práctico para hacerlo. En 1942, sin embargo, sabíamos que los alemanes estaban trabajando febrilmente para encontrar una manera de agregar energía atómica a los otros motores de guerra con los que esperaban esclavizar al mundo. Pero fallaron. Podemos estar agradecidos a Providence de que los alemanes obtuvieron los V-1 y V-2 tarde y en cantidades limitadas y aún más agradecidos de que no obtuvieron la bomba atómica.
La batalla de los laboratorios tuvo riesgos fatales para nosotros, así como las batallas aéreas, terrestres y marítimas, y ahora hemos ganado la batalla de los laboratorios como hemos ganado las otras batallas.
A partir de 1940, antes de Pearl Harbor, los conocimientos científicos útiles se combinaron entre los Estados Unidos y Gran Bretaña, y muchas de las ayudas invaluables para nuestras victorias provienen de ese acuerdo. Bajo esa política general se inició la investigación sobre la bomba atómica. Con científicos estadounidenses y británicos trabajando juntos, entramos en la carrera de descubrimiento contra los alemanes.
Estados Unidos tenía disponible la gran cantidad de científicos de distinción en las muchas áreas de conocimiento necesarias. Tenía los enormes recursos industriales y financieros necesarios para el proyecto y podían dedicarse a él sin menoscabo indebido de otros trabajos vitales de guerra. En los Estados Unidos, el trabajo de laboratorio y las plantas de producción, en las que ya se había hecho un comienzo sustancial, estarían fuera del alcance de los bombardeos enemigos, mientras que en ese momento Gran Bretaña estaba expuesta a ataques aéreos constantes y todavía estaba amenazada con la posibilidad de invasión. Por estas razones, el Primer Ministro Churchill y el Presidente Roosevelt acordaron que era prudente llevar a cabo el proyecto aquí. Ahora tenemos dos grandes plantas y muchos trabajos menores dedicados a la producción de energía atómica. El empleo durante la construcción pico fue de 125,000 y más de 65,000 personas incluso ahora se dedican a operar las plantas. Muchos han trabajado allí durante dos años y medio. Pocos saben lo que han estado produciendo. Ven grandes cantidades de material entrando y no ven nada saliendo de estas plantas, ya que el tamaño físico de la carga explosiva es extremadamente pequeño. Hemos gastado dos mil millones de dólares en la mayor apuesta científica de la historia, y hemos ganado.
Pero la mayor maravilla no es el tamaño de la empresa, su secreto, ni su costo, sino el logro de cerebros científicos al reunir piezas de conocimiento infinitamente complejas que poseen muchos hombres en diferentes campos de la ciencia en un plan viable. Y apenas menos maravillosa ha sido la capacidad de la industria para diseñar y la mano de obra para operar, las máquinas y los métodos para hacer cosas que nunca antes se habían hecho, de modo que la creación de muchas mentes surgió en forma física y funcionó como se suponía que debía hacer. Tanto la ciencia como la industria trabajaron bajo la dirección del Ejército de los Estados Unidos, que logró un éxito único en la gestión de un problema tan diverso en el avance del conocimiento en un tiempo increíblemente corto. Es dudoso que tal otra combinación se pueda juntar en el mundo. Lo que se ha hecho es el mayor logro de la ciencia organizada en la historia. Se realizó bajo presión y sin fallas.
Ahora estamos preparados para destruir más rápida y completamente todas las empresas productivas que los japoneses tienen sobre el suelo en cualquier ciudad. Destruiremos sus muelles, sus fábricas y sus comunicaciones. Que no haya ningún error; destruiremos completamente el poder de Japón para hacer la guerra.
Fue para evitar al pueblo japonés la destrucción total que se emitió el ultimátum del 26 de julio en Potsdam. Sus líderes rápidamente rechazaron ese ultimátum. Si ahora no aceptan nuestros términos, pueden esperar una lluvia de ruinas del aire, como nunca se ha visto en esta tierra. Detrás de este ataque aéreo seguirán las fuerzas marítimas y terrestres en tal cantidad y potencia que aún no han visto y con la habilidad de combate de la que ya son muy conscientes.
El Secretario de Guerra, que se ha mantenido en contacto personal con todas las fases del proyecto, hará público de inmediato una declaración con más detalles.
Su declaración dará datos sobre los sitios en Oak Ridge, cerca de Knoxville, Tennessee, y en Richland, cerca de Pasco, Washington, y una instalación cerca de Santa Fe, Nuevo México. Aunque los trabajadores en los sitios han estado fabricando materiales para ser utilizados produciendo la mayor fuerza destructiva de la historia, ellos mismos no han estado en peligro más allá de muchas otras ocupaciones, ya que se ha tenido el máximo cuidado de su seguridad.
El hecho de que podamos liberar energía atómica marca el comienzo de una nueva era en la comprensión del hombre de las fuerzas de la naturaleza. En el futuro, la energía atómica puede complementar la energía que ahora proviene del carbón, el petróleo y la caída de agua, pero en la actualidad no se puede producir sobre una base para competir comercialmente con ellos. Antes de que eso ocurra, debe haber un largo período de investigación intensiva. Los científicos de este país nunca han tenido la costumbre o la política de este gobierno de retener el conocimiento científico mundial. Normalmente, por lo tanto, todo lo relacionado con el trabajo con energía atómica se haría público.
Pero en las circunstancias actuales no se pretende divulgar los procesos técnicos de producción o todas las aplicaciones militares. En espera de un examen más detallado de los posibles métodos para protegernos a nosotros y al resto del mundo del peligro de una destrucción repentina.
Recomendaré que el Congreso de los Estados Unidos considere con prontitud el establecimiento de una comisión apropiada para controlar la producción y el uso de la energía atómica dentro de los Estados Unidos. Daré más consideración y haré más recomendaciones al Congreso sobre cómo la energía atómica puede convertirse en una influencia poderosa y contundente para el mantenimiento de la paz mundial.
Los gobiernos británico, chino y de los Estados Unidos han advertido al pueblo japonés sobre lo que les espera. Hemos establecido los términos generales en los que pueden rendirse. Nuestra advertencia no fue escuchada; Nuestros términos fueron rechazados. Desde entonces, los japoneses han visto lo que puede hacer nuestra bomba atómica. Pueden prever lo que hará en el futuro.
El mundo notará que la primera bomba atómica fue lanzada sobre Hiroshima, una base militar. Eso fue porque deseamos en este primer ataque evitar, en la medida de lo posible, el asesinato de civiles. Pero ese ataque es solo una advertencia de lo que vendrá. Si Japón no se rinde, habrá que lanzar bombas sobre sus industrias de guerra y, desafortunadamente, se perderán miles de vidas de civiles. Insto a los civiles japoneses a abandonar las ciudades industriales de inmediato y salvarse de la destrucción.
Me doy cuenta del significado trágico de la bomba atómica.
Su producción y su uso no fueron realizados a la ligera por este Gobierno. Pero sabíamos que nuestros enemigos lo estaban buscando. Ahora sabemos lo cerca que estuvieron de encontrarlo. Y conocíamos el desastre, que llegaría a esta nación, y a todas las naciones amantes de la paz, a toda la civilización, si la hubieran encontrado primero.
Es por eso que nos sentimos obligados a emprender el trabajo largo e incierto y costoso de descubrimiento y producción.
Ganamos la carrera de descubrimiento contra los alemanes. Habiendo encontrado la bomba, la hemos usado. Lo hemos usado contra aquellos que nos atacaron sin previo aviso en Pearl Harbor, contra aquellos que han muerto de hambre y golpeado y ejecutado prisioneros de guerra estadounidenses, contra aquellos que han abandonado toda pretensión de obedecer las leyes internacionales de guerra. Lo hemos usado para acortar la agonía de la guerra, para salvar las vidas de miles y miles de jóvenes estadounidenses.
Continuaremos usándolo hasta que destruyamos por completo el poder de Japón para hacer la guerra. Solo una rendición japonesa nos detendrá.
