Japón se rindió incondicionalmente. Los aliados no dieron garantía de que Hirohito permanecería en el poder. Esto es lo que acordaron cuando firmaron la declaración:
La autoridad del Emperador y del Gobierno japonés para gobernar el estado estará sujeta al Comandante Supremo de las Potencias Aliadas, que tomará las medidas que considere apropiadas para efectuar estos términos de rendición.
Firmado en TOKYO BAY, JAPÓN a las 0904 I del SEGUNDO día de SEPTIEMBRE de 1945. (Lea: Instrumento de rendición)
Hirohito estaba realmente convencido de que sería depuesto y cuando conoció a Douglas MacArthur supuestamente se ofreció a abandonar el trono y echarle la culpa de comenzar la guerra. Esa reunión, el 27 de septiembre de 1945, fue cuando se tomó esta imagen icónica de MacArthur y el Emperador .
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Aunque solo MacArthur, Hirohito y el traductor de Hirohito estuvieron presentes durante esta reunión histórica en el libro Embracing Defeat Dower explica que Hirohito ofreció caer sobre su espada, pero que MacArthur lo alentó a quedarse como Emperador. Dower también habla sobre cómo el traductor de Hirohito publicó un libro del encuentro alegando que MacArthur estaba asombrado de Hirohito y cayó sobre sí mismo complementando su alteza. Dower también cita a algunos miembros del personal de MacArthur que estaban sorprendidos de que usara “Sir” hacia Hirohito, ya que era la primera vez que alguien escuchaba a MacArthur llamar a alguien “Sir”, y mucho menos al líder del imperio japonés odiado, temido y derrotado.
Como dijo Robert J. Kolker en otra respuesta, el movimiento para mantener al Emperador en el trono fue político. MacArthur y sus autoridades de ocupación, conocidas en Japón como Cuartel General (GHQ), pensaron que Japón sería más fácil de gobernar, por lo que requerirían menos hombres estacionados en Japón.
Aunque la evidencia muestra que Hirohito participó en el proceso de toma de decisiones previo a la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses y los japoneses colaboraron juntos para culpar a los funcionarios del gobierno japonés como el primer ministro Tojo y el general Matsui. Aceptaron la culpa voluntariamente para salvar a su Emperador, esencialmente suicidándose por Hirohito.
Una cosa más, Hirohito no tenía la misma posición que antes de la guerra. En la famosa Declaración de la Humanidad del 1 de enero de 1946, le dijo al pueblo japonés que no era un dios y renunció a su autoridad para que Japón se convirtiera en un testaferro impotente del estado.