El ejemplo más profundo de unilateralidad tecnológica : la capacidad de una fuerza pequeña pero bien equipada para infligir una derrota rotunda a una fuerza grande y de baja tecnología, debe ser la Batalla de Cajamarca (1532), en lo que hoy es Perú.
La captura de Atahualpa . Juan B. Lepiani (1864–1932), Museo de Arte de Lima (MALI), Perú.
Un destacamento de caballeros españoles, liderado por Francisco Pizarro, armado con espadas y solo unas pocas armas de fuego, se enfrentó a soldados de infantería inca, que superaron en número a los españoles por un factor de al menos 20: 1 (y posiblemente hasta 40: 1 )
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Algunos de los españoles más tarde escribieron sobre su miedo antes de la batalla; muchos, quizás la mayoría creían que iban a morir. Estas eran suposiciones razonables. La situación era, si permitía la analogía, como si una compañía moderna motorizada en camiones ligeros, algunos de ellos remolcando cañones de campo ligeros, y sin medios para obtener refuerzos, apoyo de artillería pesada o ataques aéreos, se dio cuenta de que había sido rodeado por una brigada de infantería ligera.
Para su propio asombro, los españoles prevalecieron en Cajamarca el 16 de noviembre de 1532. Esto condujo directamente a la captura del rey inca, Atahualpa, la caída del Imperio Inca ( Tawantinsuyu ) y, posiblemente, despejó el camino para el dominio español en América del Sur .
Pizarro, líder de los 168 conquistadores españoles, había atacado y derrotado a una fuerza inca de entre 3.000 y 8.000. Los españoles sufrieron (como máximo) cinco muertos, mientras que al menos 2.000 incas fueron asesinados y 5.000 hechos prisioneros.
Los españoles enviaron solo 106 infantería, 62 caballería, cuatro cañones y 12 harquebuses (cañones de cerillas pesados y pesados). Demostraron lo que sucede cuando un liderazgo agresivo (o despiadado) y una tecnología muy superior, que incluye caballos, acero (espadas, cascos y armaduras) y un puñado de armas de fuego, atacan a un enemigo sin ninguna de esas ventajas. De hecho, el Inca nunca había visto ni escuchado tales cosas anteriormente.
Ante la señal de ataque, los españoles desataron disparos contra la masa vulnerable de los incas y se lanzaron hacia adelante en … una carga de caballería contra las fuerzas incas … en combinación con disparos desde la cubierta … combinado con el sonido de las campanas para asustar a los incas. […] Los … cuatro pequeños cañones comandados por un capitán de artillería griego … se utilizaron con gran efecto en la concurrida plaza de la ciudad. El primer objetivo de los españoles … [caballería] fue Atahualpa y sus principales comandantes. Pizarro corrió hacia Atahualpa [quien, intoxicado] permaneció inmóvil. […] Los españoles … cortaron las manos o los brazos de los asistentes que llevaban la litera de Atahualpa para obligarlos a dejarlo caer … [y] quedaron asombrados de que los asistentes ignoraron sus heridas y usaron sus […] manos restantes para sostenerlo hasta que varios asesinado y la litera se desplomó. [… Saliendo] Atahualpa … sentado en la litera … [los españoles] lucharon contra un gran grupo de incas, en ese momento un gran número de incas se apresuraron a … [bloquear el acceso a] la litera … Mientras sus hombres estaban matando a estos incas, Pizarro … sacó a Atahualpa de la litera. Mientras lo hacía … [un soldado español] intentó matar a Atahualpa. Reconociendo el valor de Atahualpa como rehén, Pizarro lo defendió y recibió una herida de espada en la mano “( Wikipedia ,” Batalla de Cajamarca “).
(Para ver un ejemplo del efecto contrario, en el que el peso de los números superó una ventaja tecnológica significativa, vea la Batalla de Isandlwana, en 1879, cuando Zulus armado con lanzas venció a los soldados británicos que portaban rifles).