Casi todas las armas nucleares utilizan etapas alternativas de fusión y fisión. Esta es una secuencia típica:
- El pequeño acelerador de partículas fusiona deuterio y tritio, rociando neutrones en el combustible de fisión en el momento de la máxima compresión.
- La reacción en cadena de fisión crece constantemente a nivel de neutrones.
- El calor de la reacción de fisión desencadena la fusión en el gas DT dentro del núcleo de fisión.
- Estos neutrones rápidamente fisionan mucho más del núcleo.
- La radiación térmica escapa del núcleo primario fisionado y se difunde dentro de la caja de radiación para comprimir el núcleo secundario.
- El combustible de fusión de litio-deuteruro dentro del secundario absorbe neutrones, retrasando la criticidad del secundario.
- El combustible de fisión secundario alcanza la criticidad, calentando el combustible de fusión y los neutrones transmutando litio en tritio.
- El combustible de fusión calentado y comprimido ahora se fusiona, liberando niveles aún más altos de neutrones energéticos.
- Estas fisión más del combustible de fisión secundaria, produciendo aún más energía y neutrones.
- Los neutrones que escapan también fisionan parte del caso de radiación, que estaba hecho de uranio.
Dependiendo de cómo cuente, esto puede verse como 3 etapas de fusión y 5 etapas de fisión.
No existe tal cosa como una bomba de fusión pura, y es muy probable que muy pocos diseños de armas sean bombas de fisión pura, cuando la fusión es tan útil.
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