Fundamentalmente, el papel de la guerra blindada en realidad no ha cambiado realmente desde su inicio. La armadura todavía se usa para atacar objetivos enemigos, protegiendo a la infantería que se mueve detrás de la armadura para alcanzar el objetivo. En la Primera Guerra Mundial, la guerra de tanques se limitó a moverse en posiciones fortificadas, y nunca se enfrentaron en batallas a gran escala.
Pero todo lo demás ha cambiado.
Ahora los tanques se mueven significativamente más rápido y pueden avanzar rápidamente más allá de los objetivos cortos de la Primera Guerra Mundial. Los tanques modernos tienen una armadura reactiva que detona en un impacto significativo, reduciendo y redirigiendo la fuerza de los proyectiles entrantes. Las armas de ánima lisa con municiones especiales son mucho más precisas y potentes. Las miras de cazador / asesino permiten al comandante del vehículo marcar objetivos, al artillero presionar un botón e inmediatamente girar hacia ese objetivo, usar un láser para medir la distancia y hacer que la computadora dispare automáticamente, en una fracción de segundo, ajuste y dispare, todo mientras te mueves. Los sistemas giroscópicos permiten que la pistola permanezca estable mientras se mueve incluso en el terreno más ondulado.
Igualmente los tanques se han vuelto más vulnerables. La guerra ha dado un giro hacia los conflictos urbanos, donde la armadura es muy difícil de usar de manera efectiva, ya que las calles estrechas y los edificios altos limitan sus ventajas naturales de velocidad y fuerza bruta, armadura pesada en la parte delantera y armas de largo alcance. Sus debilidades de maniobrabilidad, poca armadura trasera y superior, sin armas de corto alcance y campo de visión limitado se exageran en un entorno urbano.
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Los complejos misiles antitanque transportados por infantería representan una amenaza aún mayor que nunca. Difícil de detectar hasta que se dispara, y muy poderosas, estas municiones son cada vez más difíciles de defender. Además de este avión, al igual que los helicópteros de ataque especialmente diseñados y los aviones de ataque terrestre, solo han avanzado más, y los tanques mismos necesitan activos antiaéreos orgánicos para defenderse de ellos. Los IED también lograron destruir e inmovilizar una gran cantidad de tanques Abrams en las primeras etapas de la segunda guerra de Irak, pero se hicieron mejoras.
La guerra tanque contra tanque hoy es extremadamente rara. La última batalla de tanque a tanque a gran escala fue en la primera guerra de Irak conocida como la Batalla del 73 Easting. La habilidad y la tecnología de la fuerza estadounidense abrumaron a los defensores iraquíes que luchaban desde posiciones arraigadas. En la Segunda Guerra Mundial hubo algunos enfrentamientos tanque contra tanque, pero nuevamente, aunque gloriosos, no eran la norma. Estratégicamente, las divisiones de tanques fueron más rápidas y se usaron como más formaciones móviles.
Los marines estadounidenses usaron tanques con gran efecto en la Batalla de Fallujah en 2004 como plataformas de apoyo para la infantería en áreas urbanas. Los tanques que cubren la infantería y están protegidos por infantería podrían usarse a nivel táctico para llevar sus poderosas armas. Las tropas canadienses en Afganistán usaron tanques como plataformas de apoyo cercanas fuertemente apoyadas por la infantería. El ejército sirio ha usado tanques de manera muy ineficaz en entornos urbanos que luchan contra el ejército sirio libre. Hay una gran cantidad de videos que muestran que tales tanques son destruidos repetidamente por armas antitanque. Los sirios parecen olvidar usar la infantería para proteger los tanques y tratarlos como una plataforma de apoyo, en lugar de la punta de la lanza que avanza. En 2008, tanto los rusos como los georgianos usaron tanques, pero según la mayoría de las fuentes, se usaron principalmente con fines ofensivos, atacando posiciones enemigas y brindando apoyo de artillería a la infantería, y no se usaron para contraatacar otros movimientos de tanques. Helicópteros de ataque rusos y aviones de ataque terrestre donde la principal amenaza para los tanques georgianos.
El último papel que juegan los tanques es un papel diplomático y disuasorio. El ejército de los Estados Unidos está probando una nueva doctrina que colocaría a M1 Abrams en almacenamiento en frío en Alemania. Los soldados de caballería volarían a Alemania y los tanques estarían preparados para responder a una amenaza emergente, y las tripulaciones llegarían cuando los tanques estuvieran listos para salir. Esto permitiría a los estadounidenses reducir sus despliegues europeos, pero mantener una fuerte amenaza creíble en Europa. Los tanques siguen siendo una parte integral de un ejército, y el hecho de no poseer tanques haría que los militares parecieran semanales y vulnerables. Tal aparición podría hacer que otros poderes sean más propensos a considerar ataques convencionales. Además, el despliegue de tanques en áreas sensibles recuerda a los estados objetivo que los que despliegan armaduras tienen un músculo militar serio y la capacidad de responder poderosamente a la agresión.