Los europeos no fueron a la guerra con China o Japón, en parte porque estaban demasiado lejos, sino también porque no tenían necesidad de hacerlo. Los europeos medievales intentaron aliarse con los mongoles contra sus enemigos islámicos comunes, y en un momento los mongoles atacaron al sultanato mameluco como resultado de estas oberturas. Hubo dos invasiones mongolas de Europa, una de las cuales vaciló porque el Khan murió y el líder mongol tuvo que regresar a su tierra natal para elegir una nueva y la otra fue golpeada por los húngaros.
Los europeos viajaron extensamente a China, como comerciantes, diplomáticos y misioneros. Había grandes colonias de europeos en todo el Imperio mongol y una población suficientemente grande de europeos en Beijing para que esa ciudad tuviera un arzobispo católico en el siglo XIV. Los viajeros europeos estaban al tanto de Japón y lo mencionan en sus cuentas, aunque ninguno parece haber ido allí, probablemente porque Japón era hostil a los mongoles. Sin embargo, los exploradores europeos se aventuraron más lejos y viajaron hasta Sumatra y Java.
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