En 1077, hubo un gran conflicto entre el papa Gregorio VII y el emperador del Sacro Imperio Romano Enrique IV. El Emperador quería ganarse el derecho de nombrar obispos y abades locales, lo que el Papa rechazó al amenazar al Emperador de excomunión. Enrique IV tuvo que venir a hacer una humillante penitencia pública en Canossa, Toscana. Después de esto, hubo una gran pérdida de prestigio de los emperadores del Sacro Imperio Romano, y una consiguiente lucha entre los partidarios del Papa (Guelphs) y los del Emperador (Ghibellines).
En ese momento, el Sacro Imperio Romano cubría (aproximadamente) Alemania, Benelux, Suiza, Austria y el norte de Italia. La primera secesión vino de las ciudades: hubo una marejada de “comunas libres” en el norte de Italia, que querían emular el autogobierno de la prestigiosa Venecia. La tendencia pronto se extendería a las ciudades alemanas, reconocidas como “ciudades imperiales libres” por el Papa y, posteriormente, por el Emperador. Se agruparían aún más en “ligas”: liga lombarda, liga suabia, liga hanseática … En el siglo XIII, después de las campañas del emperador Federico Barbarroja, el Papa aprovechó un interreinado para que el emperador renunciara a cualquier reclamo a Italia. Por lo tanto, la partición era más limitada en Italia. En cuanto a los emperadores, fueron elegidos por los estados más grandes. A partir del siglo XIV, la dinastía de los Habsburgo de Austria, aliada cercana del Papa, logró estar sistemáticamente a la cabeza del Imperio.
El territorio alemán se dividió originalmente en un pequeño número de grandes ducados: Suabia, Baviera, Franconia, Alta y Baja Lorena, Sajonia, Bohemia y algunas marchas: Austria, Carintia, Misnia, Brandeburgo, Mecklemburgo … Pero pronto los duques comenzaron a dividirse. tierras entre sus hijos, que podrían hacer lo mismo en la próxima generación. Entonces, la tierra se podía vender, comprar, heredar o adquirir por matrimonio y, por supuesto, por la guerra. Se convirtió en un gigantesco juego de monopolio. Para darle vida, los obispados e incluso las abadías podrían volverse independientes. Si quieres tener una idea, puedes consultar la Alemania histórica aquí, pero sería un dolor de cabeza para los amantes de la historia más acérrimos. Los estados alemanes se multiplicaron como gremlins. Cada uno tenía su escudo de armas, leyes y la mayoría tenía sus propias monedas e incluso unidades de medida.
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El nombre de un territorio podría en algunos casos cambiar totalmente la geografía. En los orígenes, Sajonia se aplicó al noroeste de Alemania, pero adquirió Misnia, alrededor de Dresde y Turingia alrededor de Leipzig. La Sajonia original se dividió en obispados, ducados y condados, mientras que el nombre de Sajonia fue retenido por las antiguas “colonias”. Se dividieron en el siglo XIV en dos líneas, la Albertina y la Leopoldina, que se subdividieron en Sajonia-Altenburgo, Sajonia-Weimar-Eisenach, Sajonia-Coburgo-Gotha, etc.
En el siglo XVI, todo se había vuelto tan complicado que Alemania se dividió en 15 “círculos” sobre una base geográfica. Sus deliberaciones tuvieron representantes de todos los ducados, señores, obispados y ciudades, a veces veinte organizaciones políticas involucradas en el mismo círculo. Las cosas empeoraron aún más por la reforma protestante. Después de una primera ola de conflictos religiosos, la regla de “Cujus regio, cujus religio” (cuyo reino era su religión) se adoptó en la paz de Augsburgo en 1555 significaría que los sujetos de un estado se consideraban de la misma fe que su gobernante Esto desencadenó rebeliones y multiplicaciones de sectas disidentes como anabautistas, menonitas, etc.
Solo a Bohemia (actual República Checa) se le permitió el título de “reino”. El Emperador era oficialmente solo el Archiduque de Austria, pero también poseería territorios fuera del Imperio en Italia, España, Países Bajos, Hungría, etc. Algunas tierras podrían pertenecer a potencias extranjeras como los Países Bajos, Dinamarca, Suecia o Inglaterra. En el siglo XVII, el ducado de Prusia, fuera del HRE, fue heredado por el margraviato de Brandeburgo. El duque logró ser coronado como rey EN Prusia pero no DE PRUSIA, mientras hacía de Berlín su capital dentro del HRE. Prusia se convertiría en un gigante para los estándares alemanes, adquiriendo grandes territorios en Renania en el oeste y a expensas de Polonia en el este.
El número de estados aumentó a alrededor de 380 hasta la infame Guerra de los Treinta Años (1618–1648). Fue solo entonces que los Países Bajos (entonces llamados Provincias Unidas), Bélgica (luego llamados Países Bajos españoles) y la confederación suiza fueron descartados, mientras que las Provincias Unidas habían proclamado su independencia en 1581 y la confederación suiza en 1291. Después de 1648. , el número de estados comenzó a disminuir, los más pequeños fueron rescatados, comprados, heredados o conquistados gradualmente por los más grandes. El Sacro Imperio Romano era solo nominal en ese punto.
Algunos estadistas eran mecenas notables de los artistas, la duquesa de Sajonia-Weimar hizo de su “capital” un centro intelectual. El “Kleinstaaterei” (culto a la pequeñez) fue al mismo tiempo alabado, deplorado y ridiculizado. Los impresores se disculparían en los atlas de que no era posible dibujar los contornos de los bordes exactos porque eran demasiado complejos. Las monedas de la mayoría de estos estados no fueron aceptadas en el extranjero, a veces ni siquiera dentro del Imperio. En el siglo XVIII, una broma decía que un señor alemán había dado a un joven sinvergüenza un día para que abandonara su país, a lo que el joven insolente respondió: “Su majestad es demasiado buena, quince minutos servirán”.
La fragmentación surrealista del Imperio explica por qué fue tan fácil para Napoleón invadir Alemania. En ese momento, todavía había unos cien estados. En el Congreso de Viena en 1815, el Sacro Imperio Romano se disolvió y el número de estados bajó a 40. Fue reemplazado por una confederación teórica germánica que sería dirigida por Prusia y Austria, mientras que Austria retuvo gran cantidad de tierras en Europa Central y Oriental fuera de la confederación. Prusia finalmente expulsó a Austria en la batalla de Sadowa en 1866 antes de proclamar el Segundo Imperio (Reich Zweites) en 1871. Solo quedaban 17 estados.
Espero que esto ayude…