¿Qué pasó en Valenciennes en 1793?

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El asedio de Valenciennes del 24 de mayo al 28 de julio de 1793 fue uno de los últimos éxitos aliados en la campaña en las fronteras de Francia durante el verano de 1793, pero el lento ritmo del asedio le dio a los franceses tiempo para recuperarse de los desastres del primavera, y el año terminó con una serie de victorias francesas. A principios de 1793, los ejércitos franceses bajo el mando del general Dumouriez invadieron los Países Bajos, pero el 1 de marzo los austriacos lanzaron un contraataque, cruzando el río Roer y derrotando a los franceses en Aldenhoven (1 de marzo) y Aix-la-Chapelle (2 de marzo). El general Dumouriez se había visto obligado a abandonar el ejército en Holanda y moverse hacia el sur en un intento por restaurar la situación, pero fue derrotado en Neerwinden (18 de marzo). Dumouriez ya estaba fuera de sintonía con los elementos radicales jacobinos en París, y después de Neerwinden comenzó a planificar una marcha en París para restablecer el orden. El 4 de abril su ejército se negó a apoyarlo, y al día siguiente Dumouriez se exilió con los austriacos.
A raíz de la deserción de Dumouriez, los franceses fueron expulsados ​​de la mayor parte de Bélgica y tomaron una posición defensiva a lo largo de la frontera francesa. Los aliados se movieron para asediar Condé-sur-l’Escaut. El nuevo comandante francés, el general Dampierre, fue asesinado mientras intentaba levantar este asedio (batalla de Condé o St Amand, 8 de mayo de 1793), y fue reemplazado por el general Custine. La primera línea francesa ahora atravesaba Valenciennes, que fue defendida por un campamento fuerte en Famars, al sur de la ciudad. El 23 de mayo, los aliados atacaron este campamento, y aunque su asalto no tuvo éxito, los franceses se vieron obligados a retirarse de esta posición expuesta. Eso dejó a los Aliados libres para comenzar un asedio de Valenciennes.
El mando de las fuerzas sitiadoras se le ofreció al duque de York. Al gabinete británico le preocupaba que esto le impidiera atacar Dunkerque, que entonces era el principal objetivo británico, pero finalmente decidió aceptar la oferta. El duque recibió el mando de los 25,000 hombres que realmente llevaron a cabo el asedio, entre ellos 14,000 austriacos y una gran cantidad de tropas británicas, pero Coburg también nombró al general Ferraris para el personal del duque. Otros 30,000 hombres formaron un ejército de cobertura.
Ferrari insistió en un asedio lento y regular, en lugar del asalto inmediato favorecido por el ingeniero jefe del duque, el coronel Moncrieff. La construcción de los trabajos de asedio progresó lentamente. El ataque principal de los aliados debía realizarse en cuernos mayores y menores en el lado este de la ciudad, pero el terreno no se rompió frente a estas defensas hasta el 13 de junio. Durante el mes siguiente se cavaron túneles debajo de las paredes, y en la noche del 25 de julio las minas explotaron. Al día siguiente, tres columnas atacaron las dos trompetas, y al final del día, los Aliados habían ganado un alojamiento en la mayor.
El 26 de julio, el duque de York convocó a la ciudad para que se rindiera y anunció que esta sería la última citación de este tipo. El general Ferrand pidió una tregua de veinticuatro horas, y después de las negociaciones la guarnición se rindió. A los franceses se les permitió marchar de Valenciennes con honores de guerra, y se les permitió regresar a casa, siempre y cuando acordaran no servir contra los Aliados por el resto de la guerra.
Los aliados ahora se separaron, los británicos se movieron hacia el norte para asediar Dunkerque, mientras que los austríacos atacaron Quesnoy y Maubeuge. El lento ritmo de la campaña aliada le había dado a los franceses la oportunidad de recuperarse de los golpes de la primavera. Custine mismo fue destituido del mando y ejecutado el 18 de agosto. Fue reemplazado por el general Jean Houchard, quien a pesar de derrotar a los británicos en Hondschoote y a los holandeses en Menin, fue ejecutado pronto. Finalmente, el general Jean-Baptiste Jourdan recibió la orden y derrotó a los austriacos en Wattignies (15-16 de octubre de 1793). A finales de año, los franceses volvieron a estar en ascenso.