Rusia no atacó a Afganistán. Por el contrario, los soviéticos lucharon junto a sus militares afganos, contra grupos insurgentes multinacionales llamados muyahidines, en su mayoría compuestos por dos alianzas: los Peshawar Siete y los Teherán Ocho, que fueron apoyados por Estados Unidos con dinero y armas.
- En la Navidad de 1979, los paracaidistas rusos aterrizaron en Kabul a pedido del entonces Primer Ministro. El país ya estaba en manos de una guerra civil. El primer ministro, Hazifullah Amin, trató de barrer la tradición musulmana dentro de la nación y quería una inclinación más occidental hacia Afganistán.
- Esto indignó a la mayoría de los afganos, ya que una fuerte tradición de creencia musulmana era común en el país. Miles de líderes musulmanes habían sido arrestados y muchos más habían huido de la capital y se habían ido a las montañas para escapar de la policía de Amin.
- Amin también dirigió un gobierno comunista, una creencia que rechaza la religión y esta fue otra razón para el descontento tan obvio con su gobierno.
- Miles de musulmanes afganos se unieron a los muyahidines, una fuerza guerrillera en una misión sagrada para Alá. Querían el derrocamiento del gobierno de Amin. Los muyahidines declararon una yihad, una guerra santa, a los partidarios de Amin.
- Esto también se extendió a los rusos que ahora estaban en Afganistán tratando de mantener el poder del gobierno de Amin. Los rusos afirmaron que habían sido invitados por el gobierno de Amin y que no estaban invadiendo el país. Afirmaron que su tarea era apoyar a un gobierno legítimo y que los muyahidines no eran más que terroristas.
- El 27 de diciembre de 1979, Amin fue asesinado por los rusos y fue reemplazado por Babrak Kamal. Su posición como jefe del gobierno afgano dependía completamente del hecho de que necesitaba el apoyo militar ruso para mantenerlo en el poder. Muchos soldados afganos habían desertado a Mujahdeen y el gobierno de Kamal necesitaba 85,000 soldados rusos para mantenerlo en el poder.
- Los muyahidines demostraron ser un oponente formidable. Estaban equipados con viejos rifles, pero conocían las montañas alrededor de Kabal y las condiciones climáticas que se encontrarían allí. Los rusos recurrieron al uso de napalm, gas venenoso y helicópteros armados contra los Mujahdeen, pero experimentaron exactamente el mismo escenario militar que los estadounidenses habían hecho en Vietnam.
También existía la teoría del dominó que afirmaba que si un estado caía en manos de los comunistas o los capitalistas, eso provocaría una caída del dominó en la región. Inicialmente, los rusos simplemente estaban rechazando los ataques rebeldes, pero más tarde en los años 80 comenzaron a tomar ofensivas debido a la ayuda estadounidense a los muyahidines.