En general fue una experiencia lujosa.
A los que provenían de países capitalistas se les exigía que hicieran todas las tierras (es decir, dentro de la SU) a través de un agente de viajes designado por Intourist y la visa de turista otorgada se basaba precisamente en la (s) reserva (s) realizada (s). Usé una agencia increíble en el distrito de Fairfax de Los Ángeles llamada Airomar travel.
Debes ingresar en una fecha determinada y partir en una fecha determinada.
Una vez se me mostró flexibilidad como un viaje que me ordenó la milicia polaca que NO bajara del tren Berlín-Moscú cuando nos detuvimos en las afueras de Varsovia en mayo de 1982 para un plan planeado durante el día cuando las tensiones políticas estaban aumentando en Polonia. capital. Había estado muchas veces en otras partes de Polonia, así que en realidad no estaba demasiado preocupado por los polacos. Estaba preocupado por la recepción en la frontera soviética en Brest, pero la gente local de Intourist mostró cierta flexibilidad y se enfrentó tanto con el control fronterizo soviético como con el cuartel general de Moscú, por lo que me esperaban por la noche, no a la mañana siguiente, como estaba reservado.
El representante de Intourist me recibió en la plataforma del tren en Moscú. cuyo único trabajo parecía llevarme a la limusina Intourist, tanto prepago como obligatorio.
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Ya había estado una vez en la SU, en Leningrado, así que conocía el ejercicio.
Lo que significaba que una vez que llegó al hotel y se registró como un VIP, uno se dirigió al escritorio del teatro en el hotel y compró boletos para cualquier ballet u ópera que se realizara esa noche. Los mejores asientos en la casa al precio oficial de unos pocos rublos. Oh, primero tuvo que convertir valuta para mostrar el recibo a la dama.
La comida en los hoteles asignados para turistas con moneda extranjera fue generalmente buena a excelente y de bajo precio en rublos. Los hoteles más modernos apenas comenzaban a construirse durante esta época, por lo que las habitaciones estaban decididamente pasadas de moda. Siempre había un tipo babuschka vigilando cada piso.
Mientras que uno podría pagar durante esta era $ 30 por noche por una habitación más antigua en Londres, París o Roma, los soviéticos le dieron un arancel mínimo de $ 100 por noche, que era relativamente caro en 1982.
Viajando a Leningrado se podría ahorrar en el costo de una noche de habitación al tomar el IIRC el Flecha Roja durante la noche, el tren más lujoso de la SU con compartimentos cupé para 1 o 2 pasajeros. Por supuesto, además del billete de tren económico de primera clase, uno tuvo que saltar para el 2 Intourist
Traslados en limusina desde / hacia las estaciones de tren respectivas. Incluso en ese momento, pensé que tenían un buen valor. Realmente me hizo parecer un lujo.
Una vez que estuve en Moscú y Leningrado fui a cualquier lugar que deseara. Si me seguían, gracias por garantizar mi seguridad personal en todo momento.
Ahora había una visita cuando Intourist, creo, dejó caer la pelota, o las autoridades me permitieron experimentar una experiencia más cotidiana de la vida soviética. Esto fue en mi primer viaje en enero de 1982, cuando compré inteligentemente un boleto de tren barato desde Budapest a Leningrado. Primero tuve una encantadora cama de primera clase en el Budapest Moscow Express. Luego hubo un cambio de trenes en L’viv (Lwow, Lemberg), luego en la Unión Soviética, a poca distancia de Polonia. La falta de conexión del tren fue algo así como 6 horas que había planeado a propósito. L’viv no era una ciudad cerrada, pero no recibía muchos turistas en moneda extranjera en ninguna época del año.
La estación de tren era como una escena de Zhivago . Todos los espacios de la estación estaban ocupados por hordas de personas, que solo esperaban apática. No, no me dieron el saludo Strelnikov . Al salir de la estación, casi no había tráfico privado de vehículos. Decidí llevarlo a la ciudad. Me maravillé de la arquitectura de 1890 (no mucho Jugendstil ) antes de llegar al casco antiguo y buscar un restaurante. Encontré lo que parecía el lugar más elegante, bastante vacío. Todo lo que tenían que comer eran variaciones de la papa con un trozo de cartí desmenuzado como guarnición. Me pregunto si había sido travieso y compré algunos rublos en el Verkehrbank en el oeste de Berlín.
Ahora, esta es una lectura bastante extraña para cualquiera que esté familiarizado con el nuevo L’viv. Cada segundo edificio es una oficina de cambio , cada 3 edificios es un gran restaurante. Las calles, por supuesto, están llenas de automóviles y marshrutkas eructos diesel y autobuses Ikarus.
No hablaba nada de ruso en ese momento, así que podría haber conversado en el restaurante usando alemán o simplemente siendo un nemst .
Regresé a tiempo para mi tren de conexión y experimenté clases suaves durante lo que parecieron los siguientes 2 días y conocí a algunos ciudadanos soviéticos y mi futuro suegro. ¿Reunión accidental, alguien?
Siempre he sido un bebedor de té y lo más destacado de cada viaje en tren soviético fue el té de sabor más delicioso imaginable que el asistente del carruaje ofrecía constantemente, hecho con agua del samovar obligatorio.
Debe haber algo para comer en el buffet. Tal vez ahí es donde desarrollé mi pasión por el pan negro. El auto buffet soviético no era rival para ninguno de los autos buffet en la carrera Berlín-Praga-Budapest.
Ese primer viaje fue solo un vistazo. Logré hacerlo con una visa de tránsito de 72 horas, evitando algunas altas tarifas de visa. Mi tránsito fue de Budapest a Helsinki, con una estancia de una noche en Leningrado. Tuve que pagar la noche en el fabuloso Hotel Astoria, 2 traslados en limusina y el boleto de tren de Leningrado a Helsinki.
En los días de COMECON, también conocido como el bloque oriental, los boletos de tren eran mucho más baratos de comprar entre países socialistas que entre capitalistas y socialistas. Entonces, al comprar un boleto, por ejemplo, en Berlin Ostbahnhof en lugar de Berlin Bahnhof Zoo, los ahorros fueron dramáticos incluso al tipo de cambio oficial. Recuerde que el Ostmark (der DDR) estaba vinculado oficialmente a 1: 1 al DM. Ni la corona checa ni el forint húngaro estaban vinculados a una tasa tan desfavorable, aunque seguramente lo estaban.
Entonces, desde Berlín, era más barato comprar un boleto a Praga que a la estación intermedia Dresden. Entonces era más barato comprar un boleto continuo de Praga a Budapest. Luego, en Budapest, hubo un tipo de cambio muy favorable para el rublo. La primera clase en Leningrado fue probablemente menos de $ 5.
La referencia a Verkehrsbank es que en todas las principales estaciones de tren de Alemania Occidental (y en el zoológico Bahnhof) había un banco que compraba y vendía monedas no convertibles del bloque este. Nadie iba a ser arrestado por llevar dinero caminando. Una inversión de 10 o 20 marcos alemanes habría proporcionado suficientes Ostmark, Koruna, Forint y Rubles para toda la odisea. A la aduana de cada país siempre le preocupaba la coincidencia de sus declaraciones en moneda extranjera a la salida.
Para algunas visitas posteriores a la SU, mis suegros siempre proporcionaron el dinero para gastos.