Es muy difícil separar con pinzas la influencia de las diversas sectas protestantes tempranas en la creación de la mente estadounidense. He leído muchos relatos, particularmente sobre la influencia de los puritanos, pero, aparte de un punto perdido aquí y allá, simplemente no suenan verdaderos. Si alguien sabe de buenos estudios sobre este tema, anótelos en un comentario.
Los puritanos fueron una de las muchas sectas separatistas del establecimiento de la Iglesia de Inglaterra por parte de Enrique VIII. En general, los que llegaron a las Colonias eran separatistas entre los separatistas, abiertamente radicales y en algunos casos rechazados por su propia secta. Los que parecen (lo mejor que puedo decir) haber contribuido más a la mente estadounidense son
Puritanos: los puritanos se fundaron en el calvinismo holandés y sintieron que las reformas de la Iglesia de Inglaterra no fueron lo suficientemente lejos. Intentaron librar a la Iglesia de todos los adornos ceremoniales del catolicismo romano. Sufrieron persecución bajo Elizabeth, James I y Charles I. Los peregrinos a Estados Unidos fueron separatistas muy críticos del liderazgo puritano. Estos separatistas preferían una forma de organización congregacionalista, lo que significa que cada congregación local tenía su propia autoridad eclesiástica. Se establecieron en Massachusetts.
Cuáqueros : la Sociedad de Amigos, o Cuáqueros, fue una rama en Inglaterra de los puritanos. Se cree que su inclinación por temblar de asombro deriva de los años que el fundador George Fox pasó encerrado en mazmorras. Se establecieron en el este de Pennsylvania (llamado así por William Penn, líder de la colonia cuáquera). Los cuáqueros contribuyeron con el igualitarismo radical, el abolicionismo firme y el pacifismo profundo.
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Anglicanos : la clase Cavalier de Wessex trajo la Iglesia de Inglaterra a América, principalmente a Virginia, donde se la conoció como Episcopalismo. Como es el más cercano al catolicismo romano de todas las sectas protestantes, es el más ceremonial, autoritario (tanto de la iglesia como del estado) y el más propenso a la grandiosidad. No hay duda de que la tradición de la boda estadounidense se deriva más del estilo episcopal con su evocación atronadora de la iglesia y el estado, y que ningún hombre la rompa en pedazos y hasta que la muerte los separe.
Reformado : la tradición reformada calvinista llegó aquí principalmente en forma de presbiterianos escoceses. Con ellos surgió la idea perniciosamente antidemocrática de los elegidos (predestinación, o la idea de que un pequeño número de nosotros ya éramos elegidos por Dios con el resto de los brutos destinados al infierno). Pero también trajeron la idea altamente capitalista de que incluso sus trabajos diarios podrían glorificar a Dios (la base de la ética de trabajo protestante). Y al igual que con los anglicanos, la nobleza obliga , se subrayó la idea de que los más ricos debían compartir sus talentos con la sociedad.
Bautista: la iglesia bautista comenzó a principios del siglo XVII en Inglaterra como un intento separatista de volver a la simplicidad de la iglesia apostólica primitiva. Insistieron en la autonomía de cada iglesia y la voz igual de cada creyente. Su creencia en la autonomía estricta fue quizás el factor más significativo en nuestra creencia en la separación de la iglesia y el estado. El evangelismo de los bautistas la convirtió en la primera y principal religión de los afroamericanos y la convirtió en la denominación más grande de los Estados Unidos.
Metodistas: dos hermanos sacerdotes anglicanos, John y Charles Wesley, estudiantes de Oxford, concibieron el metodismo como un complemento de la Iglesia de Inglaterra. Llevaron su mensaje a las masas y especialmente a los enfermos, los pobres, los encarcelados. Fue un movimiento de conciencia social con celo misionero y desdén por las distinciones de clase. Cuando John murió, el movimiento se volvió separatista y, como los bautistas y cuáqueros, es conocido principalmente por su encarnación en Estados Unidos. Hasta el día de hoy, los metodistas enfatizan la acción directa en nombre de los necesitados y los menos afortunados.
Otros : varias sectas tuvieron mucha menos influencia en la mente estadounidense, generalmente debido a la insularidad (anabautistas, menonitas / amish, hugonotes) o posterior llegada (luteranos). La Madre Lee de la rama de los Cuáqueros, Shaker, predicó que el sexo era malo y que se debía practicar un estricto celibato. Naturalmente, disminuyeron en tamaño e influencia rápidamente.
La libertad religiosa era un concepto estadounidense fundamental incluso mucho antes de que la Constitución fuera un pensamiento, la primera nación en más de un milenio donde floreció el verdadero pluralismo religioso. Los católicos también fueron bienvenidos, aunque los misioneros católicos tuvieron el desafío de establecerse.
Esta experiencia estadounidense única debe haber creado un ferviente embriagador de tolerancia y polinización cruzada. Si bien estas sectas tienen superposiciones obvias, sin embargo, han sobrevivido más de dos siglos esencialmente intactos. Se exhiben las virtudes estadounidenses de la autoridad distribuida, la preocupación misionera por los menos afortunados, el igualitarismo, el pacifismo, el individualismo, la ética del trabajo y más.
Lo que hace que los puritanos se destaquen (para mí) es su marcada división entre lo sagrado y lo mundano. La iglesia era para adorar. Se pensaba que era blasfemo tratar de involucrar a Dios en asuntos simplemente mundanos, como el matrimonio. En consecuencia, los puritanos que deseaban casarse simplemente informaron al secretario municipal de su elección. De manera similar, si el matrimonio no estaba produciendo satisfactoriamente “armonía”, informaron al secretario del pueblo que había terminado y buscaron nuevos cónyuges [en contraste con la tradición anglicana].
Los puritanos, a pesar de su devoción piadosa, eran gente práctica y práctica que hacía hincapié en la simplicidad y la persistencia ante la adversidad. Aún así, la tolerancia no era una fortaleza, y no dudaron en colgar a un cuáquero en la plaza del pueblo, particularmente por la afrenta de la predicación. He visto ensayos que dicen que sobreviven como nuestros progresistas modernos, y tal intolerancia a los puntos de vista heterodoxos da esa credibilidad. Pero no estoy comprando eso más de lo que compre la idea de que se convirtieron en los republicanos liberales que dominaron Nueva Inglaterra desde hace medio siglo y más, otra conjetura que he visto.
Me parece que la mente estadounidense en la medida en que se debe a las diversas sectas religiosas que nos poblaron es algo así como un nido de cuervos con algo arrancado de aquí, algo robado de allí. Aunque no soy una persona religiosa, no puedo evitar ver una cierta fuerza inamovible en la unión de estos diversos hilos y su resultado secular en una nación resiliente e individualista, cautelosa de la autoridad, pero compasiva y cautelosa de la clase y la raza. divisiones No ves que estos rasgos predominan en otras naciones, y creo que se los debemos a nuestra fundación como nación de sectas renegadas.