Se han escrito libros completos sobre el tema, pero aquí hay un breve resumen.
(Nota: he incluido algunas comparaciones con eventos y personas recientes. Esto no se debe a que yo crea que estas personas son malvadas o nazis; es porque las fuerzas que provocaron el Holocausto: desesperación, carisma, chivo expiatorio, complacencia, incredulidad, están latentes en cada sociedad humana. La lección más importante que podemos aprender sobre el Holocausto es que sucedió una vez y puede volver a ocurrir).
Alemania se rindió al final de la Primera Guerra Mundial antes de que los militares y el público creyeran que la guerra era una causa perdida. La victoriosa Gran Bretaña y Francia impusieron de inmediato sanciones humillantes a Alemania en el Tratado de Versalles, incluidos los pagos de reparación que arrojaron al país a una hiperinflación ruinosa, destruyendo la economía alemana. Y todo eso fue antes del golpe de la Gran Depresión. La legislatura alemana, mientras tanto, se volvió cada vez más disfuncional, incapaz de hacer nada; en un momento, el presidente del país se vio obligado a aprobar decretos de emergencia solo para realizar negocios ordinarios. Para 1932, los alemanes estaban sufriendo, buscando a cualquiera que pudiera ofrecerles una salida. Y, a diferencia de las elecciones en Grecia hace unos meses, respondieron eligiendo a todo tipo de políticos marginales. *
Hitler y los nazis fueron los mayores beneficiarios porque tenían la historia más atractiva. Llegaron al poder diciéndole al pueblo alemán lo que querían escuchar: que el pueblo alemán era fuerte y especial, y solo se rindieron porque fueron “apuñalados por la espalda” por minorías odiadas como judíos, romaníes (gitanos), comunistas, y homosexuales. (Uno podría establecer paralelismos con la forma en que algunos republicanos culpan muchos problemas a los inmigrantes ilegales hoy en día. **) Además, sus aliados en el Partido Fascista italiano habían renovado con éxito ese país; Los fascistas tenían fama de, como dice el refrán (inexacto), “hacer que los trenes funcionen a tiempo”.
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Para los alemanes de 1932, Hitler debe haberse parecido un poco a Obama en 2008: una carismática cara nueva que promete un cambio en un momento difícil. *** Los nazis ganaron esa elección, convirtiéndose en el partido más grande en el parlamento alemán, y rápidamente fabricaron un crisis que explotaron para desmantelar el sistema democrático.
Una vez en el poder, el Partido Nazi se integró profundamente en el gobierno. Comenzaron a rechazar las condiciones del Tratado de Versalles y a reconstruir el ejército alemán. Renovaron la economía, volviendo a poner a la gente a trabajar para suministrar un ejército expandido.
Y comenzaron a perseguir a las minorías a las que culpaban por el sufrimiento de Alemania.
Esta opresión se intensificó lentamente durante más de una década, pasando de los despidos y la violencia impune de la mafia, a través de la confiscación de propiedades y confinamiento a los guetos, y finalmente llegó al asesinato en masa y la brutal esclavitud de los campos de concentración. Pero a medida que su opresión se intensificó, también lo hizo el control nazi sobre el resto de la sociedad alemana. Cuando los buenos alemanes querían objetar, la mayoría de ellos tenían demasiado miedo; cuando no tenían demasiado miedo, los nazis los castigaban, llegando incluso a enviarlos a los campos de concentración.
¿Por qué nadie de fuera interfiere? Al principio, los alemanes en realidad no parecían estar haciendo nada que no se hiciera en otro lugar: las ciudades segregadas del sur de Estados Unidos no eran tan diferentes de los guetos, y las potencias extranjeras estaban más interesadas en sus propios problemas económicos. (Muchos de los países que luego lucharían contra los nazis rechazaron a los judíos que huían de Alemania, preocupados de que los inmigrantes tomarían trabajos ya escasos). Más tarde, Alemania buscaba convertirse en una potencia militar, y sus vecinos estaban más interesados en mantener la paz que cuidando a las víctimas de los nazis. Después de que estalló la guerra y comenzó la Solución Final, las acciones de los nazis se habían intensificado tanto que los líderes aliados ni siquiera creyeron los informes de la Resistencia polaca sobre los campos de concentración; pensaron que estaban exagerando hasta el momento en que sus propios tanques entraron y sus propios soldados lo vieron por sí mismos.
En resumen, el Holocausto ocurrió porque:
- El final de la Primera Guerra Mundial, y los acontecimientos durante la próxima década y media, dejaron al pueblo alemán humillado y sufriendo, con un gobierno sin timón y disfuncional.
- Los nazis les dijeron una mentira atractiva: que las minorías que ya odiaban eran las responsables. Sobre la base de esa mentira y sus otras promesas de mejorar las condiciones, el pueblo alemán votó a los nazis en el poder.
- Nadie los detuvo. El público alemán aprobó en gran medida a los nazis, tenían talento para suprimir la disidencia interna y otras naciones estaban preocupadas por sus propios problemas.
* No debería tener que decir esto, pero los ganadores de las elecciones griegas no son nazis. (Sin embargo, algunos partidos neonazis lograron avances en las elecciones griegas, lo que asustó bastante a los comentaristas internacionales).
** No debería tener que decir esto, pero los republicanos no son nazis. Muchos de ellos no son chivos expiatorios, y los que sí lo hacen no lo hacen tan mal, o defienden algo remotamente similar al Holocausto para resolver los problemas que identifican. Y los demócratas también son chivos expiatorios, aunque sus objetivos suelen ser personas ricas o corporaciones poderosas.
*** No debería tener que decir esto, pero Obama no es Hitler. Las únicas similitudes entre ellas son las descritas en esa oración. No estoy de acuerdo con algunas de las políticas de Obama, pero no creo que haya un hueso malvado en el cuerpo del hombre.