Ninguno de los dos: si el proyecto de Manhattan no hubiera existido, el proyecto británico ‘Tube Alloys’ habría entregado una bomba antes que los alemanes o los soviéticos.
Danubio azul, la primera bomba atómica británica
Ni los alemanes ni los soviéticos se dedicaron a otra cosa que no fuera la investigación nuclear a escala de laboratorio. El proyecto británico, aunque no era comparable en tamaño al Proyecto Manhattan (y, por supuesto, finalmente se incluyó en él) estaba a escala industrial y finalmente habría entregado una bomba.
El proyecto de la bomba atómica británica preexistía los EE.UU. de e hizo gran parte de la investigación fundamental, incluyendo el avance fundamental que se necesitarían cantidades relativamente pequeñas de uranio 235 – un hecho que tanto los alemanes como los americanos habían calculado mal (la letra de Einstein, por ejemplo, describió una bomba atómica tan grande que tendría que ser entregada en barco).
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Incluso en 1943, cuando Tube Alloys se fusionó con el proyecto de Manhattan, se adelantó en algunas áreas y el personal británico clave como James Chadwick y William Penney se consideró vital para su éxito.
Ver Tube Alloys para más detalles del proyecto británico.