La decisión sobre dónde celebrar los Juegos Olímpicos generalmente se toma en una reunión del Comité Olímpico Internacional (COI) aproximadamente siete años antes de los juegos. Esto no es una regla, es una tradición: aunque la decisión se toma en una reunión del COI, el tiempo que una ciudad determinada tiene que prepararse para los juegos fluctúa.
Los Juegos Olímpicos de Verano de 1940 se otorgaron a Tokio, Japón, el 31 de julio de 1936 en una reunión del COI en Berlín. Los Juegos Olímpicos de Invierno de 1940 se otorgaron a Sapporo, Japón, el 9 de junio de 1937 en una reunión del COI en Varsovia.
El 7 de julio de 1937, aproximadamente a las 5 de la mañana, el Ejército Imperial Japonés abrió fuego contra el Ejército Revolucionario Nacional de la República de China. Este fue el incidente del Puente Marco Polo y el comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Los japoneses habían tenido la impresión de que los chinos simplemente les permitirían tomar un poco más de territorio chino, como lo habían permitido a lo largo de la década de 1930. Sin embargo, el gobierno nacionalista había llegado a un punto de quiebre y decidió trazar una línea, lo que no es del todo sorprendente teniendo en cuenta que el Puente Marco Polo se encuentra a 15 km (9,3 millas) al sureste de Beijing, en ese punto, una antigua capital de China [1]. ]
Pronto se hizo bastante claro que Japón iba a tener que comprometerse con una guerra total si iba a ganar. Mientras que la Batalla de Shanghái fue provocada por una ofensiva nacionalista [2] y fue mucho más costosa para los nacionalistas que para los japoneses, a los japoneses les tomó 3 meses derrotar a los chinos.
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Desde el incidente del Puente Marco Polo en adelante, el gobierno japonés consideró seriamente la cancelación de los juegos de Tokio y Sapporo. Otros países estaban hablando de boicotear los juegos, pero más concretamente, Japón ya no podía permitírselos. Solo podía permitirse construir las instalaciones para los juegos de madera (los militares necesitaban todo lo demás para el esfuerzo de guerra) y esto era inaceptable tanto para el COI como para los japoneses, ya que se suponía que los Juegos Olímpicos eran la fiesta de presentación de Japón.
Aunque Japón insistió en que podría celebrar los juegos en una reunión del COI de marzo de 1938 en El Cairo, renunció al fantasma el 16 de julio de 1938, aproximadamente un año después de la guerra a gran escala con China, y perdió los juegos de Tokio y Sapporo.
Los Juegos Olímpicos de Verano de 1940 fueron reasignados a Helsinki, que había presentado la candidatura finalista en primer lugar. Estaban programados del 20 de julio al 4 de agosto. Por supuesto, como bien sabemos, los panzers alemanes llegaron a Polonia el 1 de septiembre de 1939. Menos famoso, la Unión Soviética invadió Finlandia el 30 de noviembre de 1939, comenzando la Guerra de Invierno de 3 meses. Los alemanes invadieron Dinamarca y Noruega el 9 de abril de 1940 y Francia el 10 de mayo de ese año. Esto quiere decir que Gran Bretaña y su imperio no habrían tenido forma de llegar a los Juegos, los soviéticos no habrían sido bienvenidos y los finlandeses no podrían permitírselo de todos modos. Entonces, aunque los juegos se pospusieron indefinidamente al comienzo de la guerra, en 1940 era obvio que los juegos simplemente no iban a tener lugar.
Los Juegos de Invierno de 1940 estaban programados del 3 al 12 de febrero de 1940. Después de la pérdida de Sapporo, los juegos fueron a St. Moritz, Suiza. Sin embargo, los organizadores suizos y el COI no se llevaban muy bien y el COI retiró los Juegos y se los dio a Garmisch-Partenkirchen, una ciudad ahora en la frontera germano-austriaca, pero que simplemente se encontraba en el centro de Alemania gracias a El Anschluss de 1938.
Sin embargo, no entras en una zona de guerra para esquiar competitivamente, por lo que los juegos se retrasaron indefinidamente después de la invasión de Polonia y nadie cuestionó la decisión.
Posteriormente, Tokio sería la sede de los Juegos Olímpicos de 1964. En general, esto se considera los Juegos Olímpicos más exitosos desde un punto de vista político, porque Japón lo enmarcó como su reingreso al escenario mundial como un jugador importante, y fue visto como tal por algo más que solo los japoneses. También fue uno de los raros momentos en que organizar los Juegos Olímpicos causó más mejoras que los elefantes blancos en el país anfitrión.
Sapporo, por otro lado, recibiría los Juegos de Invierno de 1972. En comparación con los Juegos de Tokio de 1964, los Juegos Sapporo de 1972 son una nota al pie, y lo hubieran sido incluso si el equipo israelí no hubiera sido asesinado en los Juegos de Munich de 1972, que (con razón) eclipsaron todo lo demás sobre los Juegos Olímpicos en 1972.
[1] La capital de la China nacionalista era Nanjing.
[2] Los japoneses habían tenido presencia militar en China desde 1932 en adelante. No se permitió ninguna organización china (KMT, CPC, etc.).