Tanto esta pregunta como una cantidad sorprendentemente grande de respuestas parecen tener la impresión de que los jeroglíficos egipcios forman un sistema pictográfico de escritura, donde los caracteres individuales son imágenes de las cosas que representan. Esto simplemente no es cierto: mientras que el egipcio incluye ciertos logogramas de ese tipo (generalmente llamados determinantes ), la mayoría de los símbolos representan sonidos o sílabas.
La manera de entender cómo funciona esto es que podría considerar cómo corregir la palabra “creer”. No puede hacer un dibujo de una “creencia”, entonces, ¿cómo podría proceder? Puede utilizar el “principio de rebus”. La palabra “creer” suena como dos palabras comunes juntas “abeja” y “irse”. Por lo tanto, podría escribir la palabra “creer” como la combinación de las dos “letras”. Mirando la palabra, no sería obvio que “abeja” u “hoja” tienen algo que ver con “creer”: es más o menos un accidente de la estructura fonética subyacente del lenguaje.
Los jeroglíficos egipcios medios son bastante complejos. En algún lugar se conocen alrededor de mil glifos diferentes. Pero en ningún sentido es “más avanzado” que los sistemas alfabéticos de uso común.
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