Hasta donde sabemos, no hay ninguno. Si un presidente hubiera descendido de esclavos, habría sido considerado “negro” de acuerdo con la regla de una gota, que define a una persona como “negra” si tiene alguna ascendencia relacionada con esclavos africanos, sin importar cuán distante. El único presidente negro hasta el momento es Barack Obama, pero rastrea su linaje africano hasta su padre, un economista keniano que nunca había pisado los Estados Unidos hasta 1959, 94 años después de que la Decimotercera Enmienda aboliera la esclavitud estadounidense.
Por otro lado, hay una razón por la que cubro mi respuesta con las palabras “Hasta donde sabemos”. Hay dos presidentes que pueden ser descendientes de esclavos africanos, pero la evidencia es circunstancial en ambos casos. El primero es Warren G. Harding. En 1920, un profesor llamado William Estabrook Chancellor escribió un controvertido libro titulado Warren Gamaliel Harding: presidente de los Estados Unidos. El libro afirmaba que Harding era un hombre negro que se hacía pasar por una persona blanca, un descendiente de esclavos liberados que se establecieron cerca de Marion, Ohio. El canciller nunca tuvo ninguna documentación para probar sus afirmaciones, pero el libro era consistente con los rumores que a menudo circulaban en la ciudad natal de Harding entre la comunidad afroamericana local y sus oponentes demócratas. Cuando James W. Faulkner le preguntó a Harding sobre los rumores, él no los confirmó, pero tampoco los negó y dijo: “¿Cómo lo sé, Jim? Uno de mis antepasados pudo haber saltado la valla”. La evidencia de la supuesta ascendencia negra de Harding es, en el mejor de los casos, escasa, pero el rumor hizo una interesante trama secundaria en la novela de 1972 Mumbo Jumbo de Ishmael Reed.
El otro presidente que puede ser descendiente de esclavos africanos es Barack Obama, pero es su madre quien supuestamente es descendiente de un esclavo, no su padre. Según la investigación genealógica encargada por el sitio web Ancestry.com, Barack Obama es un descendiente a través de la línea materna de un esclavo africano en Virginia del siglo XVII llamado John Punch. El argumento afirma que John Punch tuvo hijos con una mujer blanca, que transmitió su estado libre a los niños, de acuerdo con la doctrina del derecho consuetudinario del partus sequitur ventrem (es decir, “lo que se produzca seguirá al útero”). Esos niños de raza mixta finalmente comenzaron un linaje familiar en Virginia que cambió su apellido de Punch a Bunch. Según esta teoría, se cree que Stanley Dunham, la madre de Barack Obama, es descendiente de esa familia Bunch de la Virginia colonial. A diferencia de las especulaciones de William Chancellor, la genealogía realizada por Ancestry.com en realidad tiene cierta documentación e incluso algunas pruebas de ADN para respaldarla, aunque no se ha encontrado ninguna prueba de la ascendencia africana de Stanley Dunham.
Según el artículo de Wikipedia, la herencia afroamericana de los presidentes de los Estados Unidos, Thomas Jefferson, Andrew Jackson, Abraham Lincoln, Calvin Coolidge y Dwight Eisenhower, se rumoreaba en algún momento que tenían ascendencia negra, pero parece que todos esos rumores circularon para fines de confusión política.
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Fuente: La madre de Obama tenía antepasados africanos, sugiere un estudio