Supongo que eso depende de cómo se quiera definir “poderoso”. ¿Industrial? ¿Población? ¿Económico? Militarmente: ¿terrestre o naval o combinado? Tecnológico / Científico? ¿Ves mi punto? Todos estos son factores potenciales. Algunos sobresalieron en algunos pero no en otros, mientras que otros no se destacaron en ninguno de ellos, pero tenían el potencial para cualquiera de ellos. Entonces, echemos un breve vistazo, ¿de acuerdo?
Había varias potencias coloniales en 1914. La más grande era Gran Bretaña, que literalmente tenía colonias en todas partes. Como decía el dicho del tiempo, “El Sol nunca se pone en el Imperio Británico”. Inglaterra todavía estaba en su apogeo en 1914. Tenía una población bien educada, una clase media fuerte y creciente, una base industrial en expansión con un imperio comercial en crecimiento y amplios buques mercantes para desplazarse. Tenía la armada más grande del mundo y un ejército bien entrenado, aunque no el más grande, para protegerlo. Fue bueno ser inglés en 1914.
Francia tenía un gran imperio en el extranjero. Sin embargo, muchas de sus colonias eran pobres en recursos. Su base industrial era buena, pero aún dependía de su agricultura y su industria pesquera. Tenía una pequeña clase media. Tenía una armada moderadamente grande y un buen ejército. Francia, y en particular París, era el centro cultural de Europa, si no del mundo. Tenía un buen sistema educativo, pero no excelente a menos que usted fuera de clase alta y pudiera pagar una de sus prestigiosas escuelas como la Sorbona.
Alemania tenía una base industrial grande y creciente. Su competidor más cercano era Gran Bretaña. Además, también tenía una base agrícola fuerte con muchas tierras de cultivo. Alemania tenía una clase media grande y en crecimiento, y un excelente sistema educativo, especialmente a nivel universitario y más en las áreas de ciencia y tecnología. La marina mercante de Alemania era más pequeña que la de Inglaterra, y todavía dependía del comercio de recursos estratégicos para mantener su motor industrial en movimiento. El ejército terrestre de Alemania se consideraba el más grande y mejor entrenado de Europa (y basado en el Modelo Prusiano). Alemania tenía una mezcla de colonias. Fue una de las últimas naciones en entrar en colonización. Algunos de ellos se basaron en la adquisición de recursos de los que carecía, mientras que otros se basaron en la estrategia militar de interrumpir a los franceses y especialmente a Inglaterra.
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El Imperio Austrohúngaro fue uno de los más grandes en términos de masa de tierra (Rusia fue el más grande). Fue una fusión de dos casas reales, y se componía principalmente de antiguos países que habían sido conquistados, de diferentes etnias y religiones. Las partes occidentales de la nación contenían a la mayoría de la población, y con ella centros industriales y riqueza. Oriente tiene principalmente centros agrícolas con pequeños sectores industriales. En términos de educación, los austrohúngaros fueron sorprendentemente bien educados dado su tamaño y diversidad. Esto se debe principalmente a la gran cantidad de iglesias (o mezquitas en algunas partes). En términos de ciencia y tecnología, tenía recursos limitados y dependía más de Alemania e Inglaterra. Militarmente, tenía un ejército moderadamente grande, aunque no integrado, con cada gobierno gobernante o casa real responsable de la seguridad, especialmente en el Este, mientras que en el Oeste, estaba mejor organizado, entrenado y equipado. Esencialmente, la esclusa terrestre, excepto en el sureste a lo largo del Adriático, no tenía marina de guerra, aunque tenía una flota mercante de buen tamaño (en su mayoría pequeños buques de carga y barcos de pesca).
Rusia fue un caso lamentable. No es realmente un imperio, excepto en el sentido técnico, en el sentido de que controlaba a los antiguos países independientes. Rusia tenía una pequeña base industrial que creció y se redujo en ataques y arranques. Depende en gran medida de su base agrícola, que se retrasó décadas, si no siglos, detrás de Europa. Su clase media era pequeña. Tenía una corteza superior algo grande con el zar omnipotente, su familia y la Duma en la cima. Su clase baja era la más grande con diferencia y variaba de pobreza pobre a pobreza casi abyecta. La monarquía y la corteza superior no sufrieron ningún desafío a su gobierno. Con respecto a la ciencia, tenía un sector pequeño pero activo. Lo mismo con la tecnología, pero ambos fueron en gran medida inadecuados para hacer mucha diferencia. Contaba con un gran ejército fuerte, pero eso era más una ilusión que un hecho. Carecía de suficientes tropas y equipos adecuadamente entrenados (incluidos cinturones, botas, abrigos, rifles, balas, así como infraestructura).
Tenía una gran población carcelaria, principalmente en el Este, que también estaba subdesarrollada debido al permafrost y los veranos cortos. Su sistema educativo era extremadamente pobre para la mayoría de los rusos. Solo el pozo de la corteza superior y algunos comerciantes de clase media pudieron obtener una buena educación para ellos o sus hijos. Pedro el Grande puso gran énfasis en construir una Armada. Sin embargo, los zares posteriores no lo hicieron. La armada de Rusia en 1914 tenía fecha pero era útil, como dice el dicho (había perdido un compromiso naval con los japoneses en Port Arthur en 1907 si eso te da alguna idea).
El último “imperio” a considerar fue el Imperio Otomano, que se centró en la Turquía moderna, todavía controlaba Grecia, y se extendió hacia el este para incluir Irak, y hacia el sur a lo largo del Levante, abarcando el Líbano moderno, Israel (Palestina), Siria, Jordania y grandes franjas de la moderna Arabia Saudita. Al igual que Rusia, las apariencias engañaban. El Imperio Otomano estaba podrido hasta la médula. Tenía poco en el camino de la industria moderna, un sistema educativo muy inadecuado (en algunos casos inexistente). Depende económicamente de un sistema agrícola al revés. Al igual que Rusia, tenía una clase dominante pequeña y extremadamente rica y una clase baja grande con una pequeña clase media mercantil. Realmente no hay necesidad de comentar sobre sus capacidades científicas y tecnológicas. Su ejército era principalmente terrestre y controlado regionalmente (lo que resultó en conflictos tribales y religiosos). Sin embargo, mientras que los territorios estaban mal equipados y / o entrenados, otras regiones no tenían y a veces tenían que ser sobornadas por el Pasha para ayudar a otros. Su armada era más costera con una flota comercial y pesquera comercial de tamaño mediano.
Entonces, allí tienes a los jugadores a partir de 1914. Los gobernantes de Inglaterra, Alemania y Rusia también fueron primos primeros o segundos, gracias a la reina Victoria de Inglaterra. Si bien todas sus casas reales también estaban entrelazadas a través del matrimonio. Además de esto, se entrelazaron sus tratados y sub-acuerdos, pero fue teóricamente diseñado para evitar que un imperio librara la guerra con otro.
Apuesto a que te preguntas sobre Estados Unidos, ¿no? ¿Por qué no está eso en la lista? Sencillo. En 1914, Estados Unidos no era una superpotencia, excepto, tal vez, en el hemisferio occidental. Hicimos un trabajo extraordinario en Cuba, Haití, Panamá, Honduras, México y Filipinas y uno o dos países de tamaño similar, pero eso fue principalmente en 1898. En 1914, el ejército era lamentablemente inadecuado (y recuerden, las guerras indias fueron sigue siendo un recuerdo reciente). El ejército era uno de los más pequeños, nuestra armada, que había sido construida en 1905 por Teddy Roosevelt, no se mantuvo. Además, nuestro ejército estaba poco equipado y entrenado. Nuestra infraestructura era buena en algunas áreas, pero no tanto en otras.
Teníamos una base industrial en crecimiento, pero nos quedamos atrás de Inglaterra y Alemania. En 1914, todavía éramos en gran medida una economía basada en la agricultura. Nuestro sistema educativo era bueno para la mayoría de las partes del país, pero en otras áreas, estaba casi ausente. En términos de ciencia y tecnología, tuvimos una buena base y fue creciendo, gracias en gran parte a los inmigrantes de Alemania, Inglaterra e Irlanda. Estados Unidos tenía una gran marina mercante, junto con su flota pesquera. Teníamos la capacidad teórica de expandir rápidamente nuestra base industrial y militar en caso de emergencia o guerra nacional. Sin embargo, en 1914, no teníamos interés en los asuntos de Europa.
(No es una escala lineal) 