¿Cuál fue la participación de Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial? La historia es el mejor espejo

Estoy seguro de que podría obtener respuestas académicas o militares a esta pregunta; entonces voy a responder en términos de lo que significa para la gente.

Cuando era niño en la década de 1960, jugaba en las playas de la costa sur; y había muchos antiguos refugios de hormigón construidos allí que se convirtieron en parte de esos juegos. Poco sabían los niños del verdadero propósito de esas estructuras; como parte de los preparativos para repeler las fuerzas de invasión alemanas. También había extraños bloques de hormigón en lugares extraños que eran restos de otras medidas; bloqueos de carreteras, trampas de tanques y otras posiciones que formaban parte de “líneas de detención”, todas diseñadas para permitir que las fuerzas locales reduzcan la velocidad de los atacantes para permitir que las principales fuerzas armadas se reúnan y contraataquen.

Muchos de estos habrían sido tripulados por los “Voluntarios de Defensa Local”; quien más tarde se hizo conocido como la “Guardia del Hogar”. Compuesto por hombres demasiado viejos o demasiado jóvenes para servir en las fuerzas armadas, o aquellos que no eran aptos para el servicio o aquellos cuyo trabajo era más importante para el esfuerzo de guerra. Más de 1.5 millones de hombres se convirtieron en parte de ese grupo; y algunos de ellos se ofrecieron como voluntarios para realizar un servicio más activo, como baterías AA, tareas de guardia, etc., con el fin de liberar a hombres más activos para el servicio.

Hace unos años, me hice amigo de un anciano caballero que había sido minero voluntario; eligió esto junto con otros 48,000 para ayudar a aumentar la producción de carbón, la mayoría de los cuales no recibió reconocimiento de su servicio. Esto no era sinecure; la tasa de mortalidad entre estos “Bevin Boys” fue en realidad más alta que el promedio de los militares.

Cuando era niño, también estaba acostumbrado a escuchar el sonido de una sirena de vez en cuando; se usaba para llamar a los hombres del bote salvavidas local para que lanzaran su nave para rescatar a las personas en peligro en el mar. Nos emocionaría el sonido, sin entender que para muchos de los adultos, era un sonido que estaban asociando como el prefacio de un ataque aéreo, con bombas cayendo al azar, trayendo muerte y heridas a aquellos que solo podían refugiarse; y espero que las delgadas láminas de metal de un refugio “Anderson” con un pie de tierra en la parte superior sean suficientes para protegerlos.

También estábamos acostumbrados a ver cuadras enteras que estaban vacías de casas; estaban tan dañados que no podían repararse y fueron aplastados por seguridad. Incluso a fines de la década de 1950, después de una lluvia, todavía digo que a veces se podía oler madera quemada. Más de un millón de casas habían sido destruidas o dañadas tan gravemente que no podían utilizarse; y el dinero para reemplazarlos no existía. Muchas personas tuvieron que compartir casas con sus familias extendidas, viviendo juntas bajo un mismo techo.

Si sabes lo que estás buscando, aún hoy es posible ver las cicatrices del Blitz; muchas personas pasan por encima de estos sin pensarlo dos veces o incluso sin darse cuenta de lo que ven. Pero todavía hay signos en todo el país de una lucha desesperada por la supervivencia. Iglesias rotas, esquirlas de metralla en las paredes, cambios en la arquitectura en hileras de edificios, plataformas extrañas de ladrillo u hormigón, empujando hacia arriba por debajo de unas pocas pulgadas de la superficie de la hierba.

En mi adolescencia, la familia se había mudado a una ciudad que había sido un importante centro de fabricación de aviones. Durante la guerra, esta área había sido blanco de muchos ataques aéreos; habían desarrollado tácticas para tratar de engañar a los atacantes para que dejaran caer sus bombas más lejos y, a veces, lo lograron. Pero sobre todo, los trabajadores tuvieron que refugiarse de las bombas; a veces trabajando en su torno hasta el último segundo antes de zambullirse para protegerse debajo de su máquina, luego, después de que el peligro había pasado, volver al trabajo.

Algunos de estos trabajadores murieron y muchos sufrieron TEPT (que en ese momento no había sido diagnosticado) por lo que experimentaron; muchos más trabajaron durante toda la noche para eliminar el daño y permitir el reinicio del trabajo, ya que la necesidad de producir armas de guerra era vital. Sabían que, pase lo que pase, tenían que mantener en funcionamiento los motores de producción. Es un hecho que incluso con todo el daño al sector manufacturero, Gran Bretaña continuó produciendo a los EE. UU. En términos de materiales de guerra hasta principios de 1944.

Mi abuelo había resultado gravemente herido en la Primera Guerra Mundial; A pesar de la pérdida de su pierna, hizo su parte. Como muchos hombres, trabajó a tiempo completo durante el día, luego hizo un turno como guardia de incendios en la noche. Muchos otros trabajaron como guardias antiaéreos, bomberos voluntarios, conductores de ambulancias, porteros, trabajadores de rescate. A menudo, esto se hizo además de un día completo de trabajo y sin recompensa.

Sin embargo, a pesar de todo ese trabajo, muchos hombres también encontraron tiempo para “Cavar en busca de la victoria”; volcaron sus céspedes, tomaron pequeñas parcelas y plantaron comida. Gran Bretaña no ha sido autosuficiente para la producción de alimentos desde mediados de 1800; e hicieron lo que pudieron para producir más alimentos para que no tuviera que importarse y para poder seguir alimentando a la gente.

Pero había un problema con la fuerza laboral; En pocas palabras, no hay suficientes hombres. Por lo tanto, un gran número de mujeres eligió trabajar para llenar los vacíos que dejaba el reclutamiento de personas sin discapacidad. Trabajaban en fábricas, en autobuses y ferrocarriles; formaron un “Ejército de Tierra” para ayudar con la producción de alimentos y se convirtieron en “Lumber Jills”, cortando árboles para proporcionar madera. Pero muchas más mujeres se unieron a las fuerzas armadas; Aunque no se les permitía participar en roles de combate, a menudo estaban sorprendentemente cerca de la “primera línea”.

He escuchado historias de WAAF de 18 años que eran operadores de telégrafos de radio que tenían que escuchar los gritos y las maldiciones de los pilotos de combate mientras se quemaban y morían. Muchos tripulados (o wommaned sus puestos) durante los ataques aéreos y fueron asesinados. Incluso hubo algunas mujeres pilotos que entregaron aviones a donde se necesitaban; no se les permitía volar aviones con armas, tenían que depender completamente de sus habilidades de vuelo para escapar si eran “rebotados” por los cazas enemigos.

Había un grupo conocido como el Servicio Territorial Auxiliar (ATS); se convirtieron en mecánicos, conductores, repartidores, motociclistas y apoyaron a otras partes de las fuerzas armadas. SM la Reina sirvió como suboficial en el ATS; No hay muchos otros líderes mundiales que hayan tomado una parte tan activa.

Incluso más mujeres seguían siendo civiles, pero aún apoyaban el esfuerzo de guerra; El Instituto de la Mujer, el Servicio Voluntario Real de la Mujer, la Cruz Roja Británica y muchos otros grupos recaudaron dinero, recolectaron artículos, hicieron ropa y alimentos para ayudar a los necesitados. Paquetes enviados a PoWs, suministros para aquellos que habían sido “bombardeados”, artículos para soldados e incluso civiles en otras zonas de guerra.

Por supuesto, estaban los militares en el ejército, la marina y la fuerza aérea. Se unieron de todas las clases sociales, en todas partes del país, algunos eran voluntarios, muchos eran reclutas; y lucharon y murieron en el aire, en los siete mares y en todos los teatros de operaciones.

Sin embargo, debe hacerse una mención especial de aquellos hombres que sirvieron en la Marina Mercante; técnicamente civiles, trabajando bajo el mando de la Royal Navy. Corrieron el guante de los submarinos alemanes para entregar suministros vitales de guerra en todo el mundo; pero especialmente al otro lado del Atlántico, que fue la batalla más larga de la guerra.

Algunos incluso participaron en los convoyes del Ártico, para entregar suministros a los rusos. La tasa de mortalidad fue espantosa; cualquier hombre que entrara al océano estaba muerto si no se rescataba en 30 segundos. Hasta hace poco, el gobierno del Reino Unido no estaba preparado para reconocer sus esfuerzos con el tema de una medalla. Esto ahora se ha rectificado, pero si me saliera con la mía, estos viejos tendrían tanto estaño en el pecho que no podrían pararse. No hay palabras adecuadas para explicar su coraje.

Había otro grupo de hombres y mujeres; Estos fueron los que llevaron la lucha al enemigo, trabajando detrás de las líneas enemigas para sabotear, interrumpir y organizar la oposición local. Algunos eran británicos; otros eran de países ocupados que aprovecharon la oportunidad para participar en una operación muy peligrosa. Muchas de sus historias nunca han sido contadas.

Esta fue una “guerra total”; Todo el país estaba en pie de guerra. Se aumentaron los impuestos a niveles exorbitantes para pagar los suministros y para armar no solo a los militares británicos, sino a cualquiera que estuviera listo para unirse a la lucha en cualquier capacidad.

Se llevó a la bancarrota al país. Pero proporcionó la plataforma en la que fue posible asegurar que aquellos países que estaban ocupados fueran libres una vez más; y una amenaza malvada fue derrotada.