¿Cómo era la vida intelectual de China en la década de 1860?

Bueno, eso es complicado. Pero haré todo lo posible para responderlo brevemente.
Durante ese período de tiempo, la mayoría de los chinos aún no sabían cuán grande era el mundo y cuán pequeños eran. Entonces, como pueden imaginar, la mayoría de los intelectuales chinos todavía trabajaron duro para los exámenes imperiales. Solo a unos pocos les importaría cómo había cambiado el mundo y qué sucedería en su país si los extranjeros invadieran y ocuparan su país. Solo aquellos que realmente se involucraron en las guerras sabían lo que sufrirían los chinos. Aunque se esforzaron mucho pero eso no cambió mucho.
En cuanto a la razón por la cual a la mayoría de ellos no les importaba su país, bueno, principalmente porque no lo sabían. China se retrasó demasiado con otros países durante ese tiempo, especialmente en comunicaciones. La mayoría de los chinos ni siquiera sabían nada sobre periódicos. Entonces la mayoría de la gente no sabía lo que había sucedido en ese mundo. Y no es de extrañar que a la mayoría de la gente no le importara.
Entonces, lo que las cosas más importantes para ellos hacer durante ese tiempo es trabajar duro para el examen imperial y luchar por un futuro mejor que pensaron que tendrían. Lo mismo que estamos haciendo ahora.
Siempre pensamos por nosotros mismos primero, ¿no?

Ya había signos de tensión en la ideología tradicional. En particular, la Rebelión de Taiping, que comenzó en 1850 y duró hasta 1864.

Muchos más deben haber dudado de las formas tradicionales. Algunos se convirtieron a alguna versión del cristianismo.