He escuchado mucha historia revisionista extravagante sobre la Guerra de 1812, pero no es que la Royal Navy haya perdido la guerra.
Las fragatas de la Royal Navy en el escuadrón del Atlántico occidental sufrieron algunos golpes duros en 1812, a lo que supongo que se refiere.
Los estadounidenses tenían una queja constante con el gobierno británico durante las Guerras Napoleónicas porque los británicos hicieron un gran esfuerzo para bloquear todo el comercio exterior a los puertos franceses, incluido el comercio de buques neutrales. Peor aún, los funcionarios británicos y los oficiales navales tenían un estándar diferente para respetar la soberanía de las naciones menores que para los respetables poderes europeos.
En el Canadá británico, los oficiales del ejército británico trataron a las tribus nativas americanas como peones imperiales, tal como lo habían hecho Gran Bretaña y Francia durante las guerras francesa e india, apoyando sus esfuerzos para hacer la guerra a los Estados Unidos y conspirar para derrocar el control estadounidense de los Territorios del Noroeste . En el mar, los oficiales de la Royal Navy hostigaban rutinariamente a los barcos estadounidenses, los abordaban y se llevaban a tripulantes que sospechaban que eran desertores de la Royal Navy. Las protestas estadounidenses fueron descartadas.
En el infame caso Chesapeake-Leopard, el almirante Sir George Berkeley, comandante de la Estación del Atlántico Norte, ordenó a una fragata británica atacar a una fragata estadounidense mientras salía de Norfolk, Virginia, para recuperar a los desertores. El barco estadounidense, dado que los países estaban en paz, había zarpado del puerto con sus armas descargadas. El leopardo disparó costados al Chesapeake para obligarla a rendirse.
Se evitó la guerra por este flagrante acto de desprecio por la soberanía estadounidense y vive porque el gobierno estadounidense se dio cuenta de que no tenía medios para defenderse. Sin embargo, los continuos problemas con las tribus y la impresión durante los próximos cinco años llevaron a los Estados Unidos a concentrarse en equipar y entrenar a sus buques específicamente para derrotar a los buques de la Royal Navy responsables de los delitos.
Cuando la administración de Madison declaró la guerra a Gran Bretaña en 1812, la Marina Real fue tomada por sorpresa. La armada estadounidense tenía tan pocos barcos que el ex presidente John Adams escribió que los británicos “solo tendrían que molestarlos” para eliminarlos. En cambio, la armada estadounidense demostró ser, barco por barco, el enemigo más capaz que los británicos habían enfrentado desde las guerras holandesas ciento cincuenta años antes. Tres fragatas británicas se hundieron en duelos de barco a barco. Además, las fragatas y los buques ligeros estadounidenses causaron daños sustanciales a la flota mercante británica, más de lo que los franceses habían logrado en la década anterior y elevaron las tasas de seguro en Londres. Por el Instituto Naval de los Estados Unidos:
Los éxitos estadounidenses en los enfrentamientos de fragatas de 1812 causaron furor en Gran Bretaña, con mucha investigación pública sobre la calidad de la lucha. El 18 de febrero de 1813, George Canning, ex tesorero de la marina y el secretario de Asuntos Exteriores, dijo a la Cámara de los Comunes que “el hechizo sagrado de la invencibilidad de la Armada británica se había roto”. John Croker, el influyente secretario del Almirantazgo, pensó que era necesario publicar la “Carta sobre el tema de la guerra naval con Estados Unidos” en defensa del gobierno. En respuesta a una sensación de crisis, el Almirantazgo construyó su escuadrón basado en Halifax y emitió una orden que no se había sentido obligado a promulgar en el caso del conflicto con los franceses. El 10 de julio de 1813, Croker informó a los comandantes en jefe de la estación que el Almirantazgo “no concibió que ninguna de las fragatas de Su Majestad debería intentar atacar, con una sola mano, a la gran clase de barcos estadounidenses; que aunque pueden llamarse fragatas, son de un tamaño, complemento y peso de metal mucho más allá de esa clase, y más parecidos a la línea de naves de batalla. En el caso de que una de las fragatas de Su Majestad bajo sus órdenes cayera con una de estas naves, su capitán debería esforzarse, en el primero Por ejemplo, para asegurar la retirada de la nave de Su Majestad, pero si descubre que tiene ventaja en la navegación, debe esforzarse por maniobrar y acompañarla, sin entrar en acción, con la esperanza de encontrarse con algún otro de Su Las naves de la Majestad con cuya ayuda el enemigo podría ser atacado con una esperanza razonable de éxito “.
Por supuesto, la Royal Navy, como lo hizo con todos los enemigos en los siglos XVIII, XIX y principios del XX, respondió severamente y eficientemente a la amenaza. Se asignaron más y mejores embarcaciones al Atlántico occidental para bloquear puertos y a las rutas de navegación en el Atlántico y el Pacífico para proteger el comercio. Las fragatas americanas quedaron atrapadas en el puerto. Los barcos más pequeños fueron perseguidos. Se redujeron las pérdidas de mercaderes.
El éxito naval estadounidense más importante después de 1812 fue tierra adentro. Los “Warhawks” estadounidenses que deseaban conquistar Canadá fueron tomados en serio solo a la luz de la amenaza británica y tribal al noroeste de Estados Unidos. A mediados de 1813, Oliver Hazard Perry derrotó a un escuadrón británico en el lago Erie, lo que permitió a William Henry Harrison expulsar a los aliados indios de los británicos de Ohio y el sur de Michigan. Harrison luego invadió el alto Canadá y derrotó a un ejército británico e indio en la Batalla del Támesis, en lo que ahora es el centro-sur de Ontario. Esa fuerza obligó a las tribus a abandonar la guerra y el suroeste de Ontario continuó siendo ocupado por las fuerzas estadounidenses hasta el final de la guerra.
Las fuerzas estadounidenses y anglo-canadienses en la frontera entre Nueva York y Canadá lucharon entre sí entre 1812 y 1814. La única acción naval seria allí fue una victoria estadounidense en Plattsburg en el lago Champlain en 1814. En la costa atlántica de los Estados Unidos Estados, las incursiones navales británicas hicieron algún daño, pero no pudieron capturar ninguna de las principales ciudades portuarias estadounidenses. La quema de Washington fue satisfactoria para el gobierno de Londres y todavía se celebra en Canadá hasta el día de hoy, pero no tuvo importancia estratégica. La ciudad no era lo suficientemente sustancial como para ser una gran pérdida para la economía estadounidense. El ataque británico a Baltimore, unas semanas después, habría hecho mucho más daño, pero fue derrotado, su único resultado histórico fue la escritura del himno nacional estadounidense, el Star-Spangled Banner.
En cualquier caso, el gobierno estadounidense se tambaleaba por la falta de fondos en 1814 y el gobierno británico estaba harto de todo el negocio. Las negociaciones de paz estaban en marcha incluso cuando Washington ardía. Las guerras napoleónicas estaban terminando, los problemas de impresión y bloqueo ya no valían la pena el costo de la guerra, y los británicos estaban dispuestos a cancelar a sus aliados nativos a cambio de una frontera pacífica y permanente para lo que luego se convirtió en el Dominio de Canadá.
El principal logro a largo plazo para los Estados Unidos en la guerra se ganó en ese primer año. La Royal Navy desarrolló un respeto por la salud de la marina estadounidense y las dos armadas cooperaron cortésmente en asuntos menores en el extranjero hasta que se convirtieron en asuntos importantes en 1917, cuando una flota estadounidense mucho más grande navegó a Irlanda para ayudar a la Royal Navy en su lucha con la U alemana. -barcas.
Los gobiernos estadounidense y británico se propusieron resolver otros problemas de manera cortés y pragmática durante las siguientes décadas, y las buenas relaciones entre las dos armadas ayudaron a que eso fuera posible.