Incluso antes de la caída, los romanos usaban material de edificios no utilizados para construir otros nuevos. Por ejemplo, gran parte del arco de Constantinus proviene de los edificios Traianus y Hadrianus. La basílica de San Pietro in Vincoli utiliza columnas procedentes de un antiguo templo. En muchos casos, puedes ver paredes de conglomerado puro porque la cortina de ladrillos se despojó para usarse en otro lugar.
Durante la edad media, la cantidad de personas era tan baja y tan concentrada en Campo Marzio (cerca del río porque los antiguos acueductos fueron cortados durante las guerras góticas) que este hábito no se puso en práctica en gran medida. Por lo general, sucedió cuando se construían grandes iglesias, por ejemplo, en San Lorenzo al Verano las columnas son todas diferentes y sus bases también deben ser diferentes en altura para compensar y tener un arquitrabe recto. Durante esta época, se quemaron muchas canicas, estatuas o decoraciones para hacer cal en hornos especiales llamados Calcare, mientras que los ladrillos viejos se buscaban principalmente.
Tenga en cuenta que el Coliseo está en las condiciones actuales más debido a los terremotos que a la descomposición. Obviamente, la parte caída fue saqueada porque era muy fácil recoger las ruinas. El resto se convirtió en la fortaleza de la familia Frangipane, en una fábrica de ropa y finalmente se dedicó a los mártires, por lo que se salvó el edificio general.
Fue con el renacimiento que desafortunadamente el hábito se convirtió en una industria real, especialmente cuando la reconstrucción de San Pietro comenzó a pedir más y más recursos. Por ejemplo, Sisto V decretó el saqueo total del templo de Minerva en el Transitorio del Foro para usar el material en la cúpula de San Pietro.
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Necesitamos esperar la segunda mitad del siglo XVIII para que Pio VII proteja monumentos antiguos y ponga a un gran arquitecto como Canova a cargo de un comité para proteger las ruinas romanas.