“La extraordinaria grandeza del Imperio Romano se manifiesta sobre todo en tres cosas: los acueductos, los caminos pavimentados y la construcción de los desagües”.
-Dionisio de Halicarnaso
Los romanos eran muy buenos para construir y mantener grandes caminos. La palabra milla se deriva de la frase romana milia passum que significa ‘1000 pasos’ (~ 1400 metros). Los hitos estaban en su lugar incluso antes del 250 a. C. y casi todos los caminos los tenían en el 125 a. C. Dado que un viaje solo podía ser de unas pocas millas en esos días, los hitos eran buenos indicadores de la distancia recorrida.
Los mapas estaban disponibles pero eran raros y, por lo tanto, caros. Para viajes más largos, las personas podrían referirse a Itinerarium, que era básicamente un compendio de ciudades y pueblos a lo largo del camino con distancias entre ellos. Uno de esos itinerarios , Tabula Peutingeriana , sobrevive incluso hoy.
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La profesión de los vendedores de itinerarios satisfizo las necesidades de los viajeros frecuentes copiando las partes relevantes de las rutas ocupadas del Intinerarium maestro y vendiendo sus copias. Los geógrafos griegos fueron comisionados para compilar un Intenerario mater que tardó 25 años en completarse y finalmente se grabó en piedra en el Panteón.
Es bastante fascinante leer sobre los sistemas que funcionaron como un encanto hace 2000 años.