¿Qué tipo de espadas usaban los israelitas en la época del rey David? ¿Qué pasa en la época de los maccabees?

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La historia de David está ambientada en la edad oscura luego del colapso de la civilización de la Edad del Bronce, y varios siglos antes del comienzo de la Edad del Hierro propiamente dicha. Entonces, lo primero que hay que tener en cuenta sobre las espadas es que estarían hechas de bronce, no de hierro. Lo segundo es que serían realmente raros, porque muy pocos lugares en el Mediterráneo tienen minas de cobre y estaño, y las redes comerciales panmediterráneas que permitieron a las personas comerciar por estaño y / o cobre se habían derrumbado hace unos siglos. La gente sabía sobre el hierro, pero la tecnología para fabricar armas estaba a varios siglos de distancia.

Puedes ver ecos de esto en los libros de Samuel, Reyes y Crónicas. La próxima vez que los lea, preste atención a las menciones de espadas y a lo raros que son. Observe también la forma sin aliento que el autor habla de los brazos y armaduras de bronce de Goliath: en una época en que la tecnología para hacer bronce se perdió o se restringió severamente debido a la dificultad de adquirir las materias primas, Goliath está usando MUCHO.

Las espadas disponibles probablemente habrían caído en dos tipos principales: la espada de hoz de un solo filo popularizada por los tiradores egipcios, y los tipos de cuchillas de doble filo popularizadas por los “pueblos del mar” como los filisteos. Ambos habrían sido muy, muy pequeños, con una longitud total (incluida la empuñadura) de solo unos dos pies. Simplemente es muy difícil crear un arma de bronce más larga que la que también puede resistir las tensiones de uso: una espada de bronce de cuatro pies, por ejemplo, se rompería rápidamente si se usara para cortar. De hecho, una de las razones por las que las espadas más cortas parecen haberse vuelto más populares a finales de la Edad del Bronce es precisamente porque se pueden usar para cortar y empujar, y por lo tanto ganan versatilidad a expensas del alcance. Recuerda también que en este período la lanza y el arco seguían siendo el arma PRIMARIA de un hombre, por lo que para cuando desenvainaste tu espada probablemente estarías muy cerca de tu oponente de todos modos.

Las espadas que probablemente fueron populares en Palestina alrededor del año 1000 a. C. (el tiempo de David, más o menos) probablemente se habrían fundido con cuchilla y espiga como una sola pieza de metal, con la espiga cubierta de madera. Esta es la forma básica de espada que seguiría siendo popular en Europa hasta el día de hoy, pero en ese momento, la idea de hacer la hoja y manejar una sola pieza para aumentar su fuerza fue una innovación bastante reciente (y otra razón por la cual tales espadas eran lo suficientemente fuerte como para cortar de forma regular). El pomo habría sido bastante pequeño, y más para mantener la madera del mango en su lugar que para proporcionar una superficie de contrapeso o golpe auxiliar como lo fue en la Alta y Baja Edad Media (los pomos grandes de estilo “medieval” son bastante raro en la historia global de espadas). Tampoco tenían una protección significativa para las manos, la mano probablemente estaba destinada a estar protegida por un escudo o con las acciones de la cuchilla, como en muchos estilos de cercas de machete contemporáneas.

Esto es lo que podemos decir de las espadas de la edad oscura en Palestina: el tiempo de David y el lugar de David. Lo que NO podemos decir con certeza es si los tiradores israelitas preferían un tipo particular de espada de entre los que estaban disponibles. Tal vez tal proyecto podría llevarse a cabo, pero que yo sepa, aún no lo ha sido, y es totalmente posible que incluso si lo fuera, la respuesta sería que los esgrimistas israelitas “preferían” cualquier espada que pudieran tener, porque CUALQUIERA la espada era muy difícil de encontrar. Pero también es importante recordar que la idea misma de lo que era un “israelita” hubiera sido mucho más desordenada en el momento de lo que Samuel, Kings y Chronicles dicen que es. Las tribus se casaron entre sí (como la Biblia admite y se queja constantemente), y las prácticas religiosas de las tribus “israelitas” se parecían mucho a las de las tribus no israelitas (ya que el Bivle también se queja constantemente). Probablemente hubo una sensación de “israelita”, pero no habría sido tan fuerte como se volvió después del exilio de Babilonia. Esto también dificultaría la elección de una distintiva preferencia “israelita” por los tipos de espada.

Sabemos más sobre los macabeos, aunque si se ha realizado algún estudio arqueológico específico de las armas macabeas, no lo sé. La revuelta de los macabeos tuvo lugar entre 167 y 160 a. C., hasta bien entrada la Edad del Hierro. El Imperio seléucida había gobernado el área durante un tiempo bastante largo (alrededor de 150 años). Estamos justo en el medio de las Guerras Sucesoras, la serie interminable de guerras de pandillas que arrasó el Mediterráneo oriental después de la muerte de Alejandro Magno, hasta que los romanos conquistaron toda el área más o menos por accidente.

Las espadas de esta época estaban hechas de acero soldado con patrón, endurecido diferencialmente, con un borde duro y relativamente flexible y un centro o espina blanda, relativamente inflexible (puede llamar a esto bordes de “acero” y núcleo de “hierro” si lo desea, como siempre y cuando recuerdes que el núcleo de “hierro” no era puro hierro elemental: era hierro mezclado con carbono, al igual que el “acero” de los bordes, desde el punto de vista de un herrero en lugar de un químico, la diferencia entre hierro y el acero es simplemente cómo se mezcla MUCHO carbono con el hierro, y cómo los diversos átomos están dispuestos físicamente dentro del objeto. Ambas son, químicamente hablando, mezclas de hierro y carbono). Las espadas en uso durante las Guerras Sucesoras en los Estados Sucesores (no solo el Imperio seléucida) todavía eran bastante cortas, de aproximadamente dos pies de largo, tal vez un poco más largas en promedio que las que David probablemente usó, pero no por mucho. La moda de los combates a corta distancia con armas de asta armadas que los Pueblos del Mar introdujeron en el Mediterráneo oriental todavía estaba muy de moda (aunque con armas de asta considerablemente más largas, metales diferentes y ejércitos enteros formados por lo que eran esencialmente mercenarios), y muy cerca orden de lucha, las espadas cortas siguen siendo bastante prácticas. Algunos tiradores claramente preferían espadas más largas, particularmente aquellos que peleaban a caballo (es difícil alcanzar a un hombre a pie con una espada muy corta si estás montado en un caballo, y tu caballo solo puede acercarte tanto a otro hombre en un caballo), pero una espada de este período se consideraba muy larga si tenía, como, dos pies y medio de longitud total. Espadas cortas como esta también son más fáciles de hacer, y esta era una era en la que había tantos soldados itinerantes buscando trabajo que causó todo tipo de problemas sociales y económicos. Para nuestros propósitos, eso significa que casi con certeza había un incentivo para fabricar armas de todo tipo, incluidas espadas, rápidamente y en grandes cantidades.

Las espadas de doble filo de hoja recta con pequeños pomos y guardamanos minimalistas todavía eran muy populares, ya que habían estado en el área durante varios siglos con pequeñas variaciones. Otro tipo de espada que siguió siendo popular fue la espada de un solo filo con curva hacia adelante sin guarda cruzada, cuyas variaciones también habían sido utilizadas en el área por varias culturas durante mucho tiempo. Las espadas de los macabeos probablemente eran predominantemente de estos dos tipos.